Счастливчик

Замечаю, как Роу поджимает губы, но молчит, никак не комментируя. Потерять документы -- проблема, но пытаться добыть их у вооруженных бандитов на облюбованной ими территории -- значит, рисковать своими людьми.

Шлюз открывается, словно хищный цветок, выпуская нас в темноту космоса. Перестаю наблюдать за капитаном, сейчас есть дела поважнее. Я же обещал Тиму и Ди уложиться в отведенное нам время, так что надо пошевеливаться.

– - Чтоб тебя...
– - шипит Роу, когда его вдавливает в сидение от резкого ускорения.

– - И вам того же, -- откликаюсь весело, меня уже захватил азарт -- мне не так часто удается полетать.

Студентов ЛЛА обучают в основном на симуляторах. Никакого риска, а стоит уйти за допустимую скорость, экран тут же гаснет, питание вырубается, и ехидный механический голос сообщает, что ваша оценка -- "неудовлетворительно". Пилотировать настоящий катер в реальных условиях перепадает пару раз в год. Тоска. По сравнению с другими курсантами я еще везунчик, потому что Морган периодически берет меня с собой и пускает за пульт управления. Но и это случается не так часто, как хотелось бы: пока я был младше, и Миранда только еще учила меня пилотированию, было гораздо чаще, чем сейчас.

Обожаю летать, а на высокой скорости -- особенно. И сейчас мой восторг не портят даже проклятия капитана, обещающего, если мы выживем, во что бы то ни стало меня придушить.

"Старая ласточка" гостеприимно раскрывает шлюз, и я, не тратя время на то, чтобы заранее сбавить скорость, завожу в него катер.

Шлюз закрывается сразу же, стоит нам оказаться внутри. В отсек с шипением начинает подаваться воздух. И этот звук кажется таким громким по контрасту со зловещей тишиной в катере. На мгновение мне даже кажется, что никто не дышит.

Ладно, признаю, вошел резковато. Но мы же экономим время, не так ли?

Старший Роу снова отмирает первым, тянется к коммуникатору.

– - Тим, уходи от станции, -- дает короткую команду.

– - Есть, капитан!
– - в голосе пилота неприкрытая радость.
– - Все хорошо?

Смотрю на часы: пять минут.

Роу замечает мое движение.

– - Уходи, быстро!
– - рявкает в комм.
– - И сразу в "окно", -- после чего обрубает связь и откидывается на спинку сидения, прикрыв глаза. Видимо, решает, что спешить больше некуда.

Я так не думаю.

– - Капитан, -- не даю ему и секунды покоя. Тот приподнимает веки, косится в мою сторону и снова их опускает, очевидно, рассудив, что ничего важного я сейчас не скажу. Он не прав.
– - Тим сказал, что не сможет уйти в "окно", он не умеет без точных расчетов.

– - А ты, значит, умеешь?
– - спрашивает, так и не открывая глаз.

– - Угу.

Глаза капитана резко распахиваются. Хорошо, что Роу пристегнут, а то того и гляди вскочил бы и впечатался головой в крышу.

– - Так какого черта ты сидишь?!
– - набрасывается он на меня, будто я в ответственный момент загораю на шезлонге.

От неожиданности отшатываюсь от него.

– - Как скажете, кэп, -- пожимаю плечами и начинаю отстегивать ремни.

Роу настолько выведен из равновесия последними событиями, что даже спускает мне ненавистное ему обращение.

***

"Старая ласточка" выныривает из "окна", а я убираю пальцы от панели и откидываюсь на спинку кресла, совсем как Роу час тому назад. Руки еще немного дрожат.

"Скачок" -- это не просто пилотирование, он требует максимальной концентрации и полного контроля корабля. Когда летишь в космосе на катере, чувствуешь восторг, свободу в полном понимании этого слова. А в "скачке" нет ничего хорошего, даже если умеешь его делать. Слишком большое напряжение, такое, что даже дышишь через раз, потому что, если ошибешься и неверно заложишь угол входа в "окно", судно и весь его экипаж разнесет на атомы. Ни о какой свободе тут и речи не идет. Не люблю "скачки".

Тим сидит в кресле второго пилота. Как только я отпускаю управление, он тут же подается к панели, сверяется с картами, проверяет наше местоположение.

– - Тааак, -- рассуждает вслух, -- ближайшее "окно" через двое суток лета, -- поворачивается ко мне: -- Хочешь еще раз "скакнуть"?
– - его лицо полно энтузиазма.

Никто не любит "скачки", а он еще и пудрит себе мозги какими-то трехэтажными расчетами. Что там можно часами рассчитывать, когда "окна" нестабильны, и куда проще ориентироваться по ходу? Эх, Морган на него нет, она бы быстро объяснила, как делать нужно, а как нельзя.

Морщусь.

– - Неееет, ты меня сюда лишний раз не заманишь, -- оглядываюсь на дверь, -- к тому же, сейчас сюда придет капитан и отправит меня сидеть в своей каюте до следующей остановки, -- где, наконец, от меня избавится. Но это я уже не произношу вслух, все и так ясно.

Как в воду глядел -- дверь с шипением ползет в сторону, и на пороге появляется Джонатан собственной персоной.

– - Как обстановка?
– - спрашивает сходу.
– - "Хвоста" нет?

Встаю с кресла, пока мне не напомнили, что это не мое место. Тим выглядит растерянным, такое чувство, что он ожидал, что отвечать капитану буду я. Напрасно, я на него не работаю.

– - Преследования нет, -- докладывает пилот.
– - Пока тихо. Слежу.

– - Я ввел в систему задачу сигнализировать о приближающихся судах, -- все же приходится подать голос.

Взгляды обоих устремляются на меня, а потом капитан и пилот заговаривают одновременно:

– - Когда ты успел?
– - Тим.

– - Какого черта это не было настроено раньше?!
– - Роу.

Он меня спрашивает? Пусть еще пару лет пожалеет себя, и тогда корабль вообще развалится.

Помалкиваю, помня, что это не мое дело, и отвечаю на поставленный вопрос:

– - У вас снесены заводские настройки. В изначальной версии системы такая команда есть всегда.

Роу мрачнеет, впивается в меня взглядом.

– - Что еще было в заводских настройках, чего нет у нас?
– - спрашивает опасно ласковым голосом. Можно подумать, это мой прокол.

Пожимаю плечами.

– - На первый взгляд -- пары-тройки установок. Без полной диагностики системы вам никто не скажет.

Капитан все еще смотрит на меня так, будто я курица, несущая золотые яйца, которая вместо золота снесла булыжник.