Счастливчик

— Здесь все подчиняются тебе? — сам задаю вопрос, пока она не взяла все в свои руки и не начала расспрашивать меня.

Отрывает взгляд от комма.

— Здесь, — делает взмах рукой, как бы очерчивая помещение, — да.

— А ты кому подчиняешься?

Прищуривается.

— Много кому, — отрезает, давая понять, что мне не положено знать подробности об этом месте. — Но пока ты здесь, ты подчиняешься только мне.

— Так тебе разрешили "меня оставить"? — уточняю.

Изабелла пожимает плечом.

— Ну разумеется. Я же сказала, что все решу, — потом предостерегающе впивается в меня взглядом. — Но не доставь мне проблем, будь любезен. Я за тебя поручилась.

Мысленно усмехаюсь. Если бы она знала меня получше, то ей было бы известно, что я всегда доставляю проблемы. А еще ненавижу приказы и графики.

Изабелла снова отвлекается от меня и говорит в коммуникатор:

— Где тебя носит? Ты видел время?

— Я уже здесь, — звонко доносится от входа.

Изабелла недовольно поджимает губы, а я поворачиваю голову на звук и вижу темноволосого мальчишку лет десяти. Он тоже в черной форме, как и другие, но не такой выглаженной, а расчесаться, кажется, с утра вовсе забыл. Не сомневаюсь, что неподобающий внешний вид — первое, что замечает Изабелла, потому как ее лицо становится недовольным.

Мальчик мчится к нашему столу, а потом сбивается с шага, увидев незнакомую физиономию, и подходит уже не спеша, вглядывается в мое лицо. Доброжелательно улыбаюсь, не хочу напугать.

Честно говоря, не ожидал увидеть здесь ребенка, но потом понимаю, что в его присутствии нет ничего удивительного: территория закрытая, мужчины и женщины живут тут безвылазно, почему бы им не завести семью и детей? Даже странно, что здесь нет целого детского сада. Запрещено?

— Садись, — Изабелла указывает на место на скамье рядом с собой и напротив меня. — Позже мы с тобой еще обсудим твой внешний вид и опоздание.

Мальчик, все это время с интересом разглядывающий меня, понуро опускает голову, услышав последние слова.

— Да, мам, — бурчит себе под нос.

Мама… Нет, он не похож на нее ни капли. Может быть, поэтому, несмотря на то, что Изабелла ждала его и отчитывала за опоздание, мне не пришло в голову сообразить, что мальчик — ее сын. С чего я вдруг решил, что у нее больше нет детей?

— Выпрямись, — снова придирается мать к осанке мальчика. — А теперь познакомься. Это Тайлер, твой старший брат. Тайлер, это Гай.

Мальчик вскидывает голову так резко, что начинаю опасаться за целостность его шеи. Карие глаза горят одновременно любопытством и недоверием. Открыто смотрю в ответ.

Чувствую нечто странное. Почему я был так уверен, что я — ее единственный ребенок?

— Взаправду? — щурится Гай. — Брат?

— Правда, — поправляет Изабелла. — Говори правильно. Да, Тайлер — твой брат.

Мальчик продолжает меня рассматривать, а потом расплывается в широкой улыбке.

— Ух ты. Прикольно.

— Все, ешь давай, — Изабелла придвигает к нему тарелку. Я даже не заметил, что она взяла их у Милы две.

Гай тут же хватает рогалик.

— А ты откуда? Ты к нам надолго? — спрашивает с набитым ртом, отчего получает недовольный взгляд матери.

Не успеваю и рта раскрыть, как Изабелла отвечает за меня:

— Тайлер к нам навсегда. Ешь. Успеете познакомиться.

"Этого щенка зовут Дружок, и он будет с нами жить"…

— Буду рад с тобой познакомиться, — улыбаюсь Гаю.

Не скажу, что когда-либо мечтал о младшем брате. Скорее, никогда не был против. Я был бы рад, если бы Морган наконец обрела свое женское счастье, вышла замуж и родила ребенка. Я бы точно считал его своим братом или сестренкой.

Гай же, кажется, наличию брата обрадовался. Не хочется его обижать из-за того, что не считаю его мать своей матерью.

Аппетита нет, жую, посматривая по сторонам, то и дело чувствуя на себе взгляд Изабеллы.

Люди за столами общаются, болтают, смеются. Мила и Нина, выдав всем желающим завтрак, тоже садятся за один из столов и приступают к трапезе. Все выглядят довольными жизнью, точно не пленниками.

Верно, пленники сейчас где-то на рудниках.

— Когда я смогу увидеть своих друзей? — спрашиваю.

Изабелла закатывает глаза.

— Я думала, мы вчера это обсудили.

Пальцы сжимаются на горячей кружке, и приходится быстро отдернуть руку, а затем и вовсе убрать ее под стол.

— Эти люди мне дороги, — пытаюсь до нее донести. — Я понял: они — там, я — здесь. Но я могу хотя бы их увидеть?

Скептически изгибает бровь.

— Попрощаться?

Качаю головой, сжимаю и разжимаю кисть, ладонь все еще горит.

— Просто пообщаться. Неужели контакты с рабами запрещены?

Глаза Гая увеличиваются в размерах.

— С рабами? — ахает он. — У нас есть рабы?

— Ешь, — шикает на него Изабелла. — Конечно же, у нас нет рабов. Тайлер пошутил, он имел в виду рабочих на рудниках.

— Ааа, — с физиономии мальчика тут же пропадает заинтересованность.

— Вы называете их так?

— Разумеется, — кивает. — И относимся к ним уважительно, чтобы ты там себе ни напридумывал.

Ну-ну, видел вчера уважительный прием и построение перед крыльцом, как на базаре.

— Тем более, — ловлю ее на слове. — Могу я продолжать общаться с рабочими?

— Зачем? — чистейшее непонимание.

— Там есть девушка, которая мне нравится, — говорю чистую правду. Ну, можно же как-то достучаться до этой женщины?

Нет, до взаимопонимания нам далеко.

— Ты вроде заинтересовал Нину, — произносит с легким кивком головы в сторону, где расположились девушка и ее мать.

— При чем тут Нина?

Смотрит осуждающе, будто я не понимаю элементарных вещей.

— Зачем тебе та девушка, если здесь Нина?

А зачем тебе сын, если у тебя уже один есть?

В последний момент прикусываю язык, чтобы не выпалить это вслух. Надо попытаться договориться. Да и Гай тут не при чем.

— А если я люблю ту девушку?

Пожимает плечами.

— Разлюбишь. Дело молодое.

У меня разве что не отвисает челюсть. Просто смотрю на нее и тупо моргаю. Она это серьезно?

Кажется, до Изабеллы наконец доходит, что она перегнула палку.

— Ладно, — не скрывает своего недовольства, но соглашается, — если для тебя это так важно. Но не сегодня. Сегодня у меня много дел. Завтра я пойду посмотреть, как устроились новые рабочие, и возьму тебя с собой. Идет?