Счастливый рыжий закат

томное утро

щеки целует зари, -

миг до рассвета…

Кицунэ Миято

– Добрый день! – обратилась я к первокурсникам. Слава стихиям, в этом году у меня были только целители. – Я – госпожа Агриппа… простите, миледи Агр… То есть – герцогиня Моран – и курирую первокурсников. Все вопросы по организации учебного процесса – ко мне. Кроме того, я буду вести курсы травоведения и зельеварения. Сегодня – выбираем старост и обговариваем правила общего распорядка… Вопросы?

– Зачем нам травы? Мы же маги.

– У скольких человек вы можете снять сильный жар? – тут же спросила я у девчонки.

– Не знаю… Десятка два.

«Сильна, – подумала я. – Если, конечно, не преувеличивает».

– Все знают, что такое аметрин?

Молодой человек в последнем ряду поднял руку.

– Пожалуйста.

– Аметрин – магический минерал. Из него делают артефакты, которые используются для того, чтобы не дать прослушивать магам твои мысли. Еще – при определенной обработке, минерал блокирует чужую волю, направленную на тебя.

– Исчерпывающий ответ, – похвалила я. – Спасибо. А теперь представьте ситуацию – в госпиталь поступило несколько сотен рабочих, которые, при добыче аметрина в пещере – надышались горючим газом. Симптомы: высокая температура – и если не сбить жар, через пару часов судороги. И… Сами понимаете. Вас вызвали, скажем… Троих. В таких случаях более многочисленную команду формировать не принято. И что вы будете делать?

– Спасу, кого смогу, – дерзко ответила студентка.

– А остальные – пусть умирают? А как, кстати, вы будете выбирать, кому – жить? По какому принципу? Подумайте, а к остальным у меня еще один вопрос. Сколько вам понадобится времени, чтобы сварить зелье на несколько сотен человек от сильного жара? Вы этого еще не знаете. Поэтому отвечу я – тридцать минут. Какой объем магии нужен, чтобы сделать эффект от этого зелья безусловным? Этого вы тоже пока еще не знаете. Так вот -десятая часть от силы очень и очень среднего целителя.

– А где взять нужные ингредиенты? – раздался чей-то любопытный голос.

– У меня в саквояже есть, например. Не на сотню человек, конечно. Но можно заказать коллегам или военным – подвезут. Можно узнать, где неподалеку хорошая лавка с травами. Вариантов море.

В дверь аккуратно постучали.

Я отошла от кафедры – и направилась посмотреть – что и кому понадобилось.

– Добрый день, ваша светлость, – поприветствовала меня секретарша. – У нас в пятнадцать тридцать общее совещание преподавательского состава. Меня послали всех предупредить.

– Герцог Моран вернулся? – спросила я, стараясь, чтобы голос не дрожал

– Нет, миледи, – с сожалением посмотрела на меня госпожа Миррова. – Прибудет кто-то от императора Фредерика на замену.

– Спасибо, – кивнула я.

И отправилась обратно – учить.

На общее собрание преподавателей я пришла одной из последних. У меня было четыре пары и все – лекционные. Устала. Горло саднило. Хотелось домой. Сесть у камина, развести варенье теплой водой, помолчать, глядя в изумрудные лисьи глаза… Мечты.

Актовый зал. Общее собрание. Я уже научилась не обращать внимания на любопытные и неприязненные взгляды, на бойкот, объявленный кафедрой историков. Еще бы! Я же отказалась прощать Генри Бриггса и вышла замуж за герцога Морана. Какой ужас! Неслыханная дерзость! Стихии… Они сами себя слышат?

Тем не менее, к историкам присоединились практически все гуманитарные кафедры. Отделение же международных отношений отличилось особо. Основной преподавательский состав кафедры во главе с заведующим написали открытое письмо императору с требованием уволить меня за поведение, не соответствующее высокому званию преподавателя университета.

Генри Бриггс всем рассказывал, как его обманули и использовали. Променяли на более выгодную партию – и еще неизвестно, каким образом такая особа как я, вынудила нашего ректора заключить брак. К тому же – брак наверняка не действительный, потому что у меня их уже два. Один был заключен в Западной провинции. И заведующий кафедрой международных отношений важно кивал головой – соглашаясь. Он сам был из Западной провинции. Интересно, не попал ли он на свадьбу и не провел ли холодную ночь в камере, раз так настойчиво требует для меня возмездия?!

Я была в курсе подобных разговоров. Сама их слышала. Коллеги особо не стеснялись. Порой создавалось впечатление, что они специально их заводили, стоило мне появиться.

Однако меня это мало трогало. Разговоры. Косые взгляды. Гораздо страшнее было то, что от Раймона не было вестей. Умом я понимала, что их и не должно быть, что его задание – не на один день. Но сердцем молила Стихии каждую секунду, чтобы вернули его ко мне.

Я, которой всегда было спокойно и комфортно наедине с собой, я, что купила домик в лесной глуши – подальше от людей, поближе к гадюкам, я боялась одиночества! Старалась все время быть там, где много народу. Студенты. Даже ненавидящие меня преподаватели – не важно! Лишь бы не оставаться одной, ибо тоска по любимому человеку только этого ждет! Змеей вползает в сердце. Жалит, душит, жмет…

Правда, спасали исследования. Все это время, работая со змеями, которых зомбировали и которых удалось расколдовать с помощью дудочки-артефакта, я пыталась найти элемент, блокирующий магию стихий и силу целителей. Элемент, заставляющий управлять поведением рептилий. Продвинулась я в своих попытках не сильно. И все-таки кое-что выяснить удалось. Расщепляя яд на составляющие с помощью различных препаратов, я обнаружила следы вытяжки каменного мха.

Крошечное растение, способное жить внутри каменной породы. Его очень трудно обнаружить, не говоря уже о том, что растет оно далеко не во всех мирах. Единственное упоминание о нем я нашла в любимой книге «Травы известных мне миров и использование их в целительстве» – о нем писал Бармин Мирелли. Каменный мох – необходимый ингредиент «зелья забвения». Так же, в связи с описанием свойств этого растения, Мирелли упоминает о магии нейро. Интересно…

Я задумалась, и пропустила появление императора… В зале повисла тишина. Все встали и поклонились.

– Прошу садиться, – обратился его величество ко всем присутствующим. – В виду того, что ректор университета, герцог Моран, отбыл… на задание, возникла необходимость заменить его на какое-то время. Поэтому – позвольте представить: исполняющий обязанности ректора столичного университета – барон Гилмор.

Выражение лица у барона Гилмора было очень несчастным. Захотелось подойти и спросить:

– Что так?

Нет, я не злилась из-за поднятого скандала и оскорбительных обвинений. Дела давно минувших дней. Слишком много воды утекло. Однако… Как говорится: «Стихии справедливы, а ты прости». Я и простила. А Стихии… решили по-своему! Пускай посмотрит на студентов с другой стороны. Остается лишь позавидовать количеству открытий, которые предстоят милейшему барону. Или посочувствовать.

Приготовлю-ка я бутылку с успокоительным. Побольше. Как бы там ни было, а я обязана барону многим. И потом… Я же не зверь. Я – целитель.