Щёнок

Несмотря на то что теперь его статус в качестве отца мальчика был легальным и подкреплялся соответствующими документами, Северус понимал, что Министерство все еще относится к нему как к Пожирателю Смерти, которого не удалось засадить за решетку, и при любом удобном случае постарается исправить это упущение. Кроме того, не стоит придавать огласке нынешний статус Мальчика-Который-Выжил и его отношения с магглами, у которых ему пришлось жить, - это может быть опасно. Потому придется довольствоваться мыслью, что Дурслям в течение нескольких лет предстоит снова и снова переживать то, что они совершали с мальчиком. Пусть даже все это будет происходить лишь в их сознании.

– У тебя есть вопросы? – поинтересовался Северус, хотя понимал, что дал малышу слишком много информации для размышлений.

Как он и предполагал, Гарри отрицательно покачал головой:

– Нет, отец.

– Тогда нам надо обсудить еще кое-что. Один мой старый… друг пригласил нас с тобой завтра на чай. У него есть сын твоего возраста - Драко. Он также является моим крестником. Малфои – старинная семья волшебников, весьма влиятельная в определенных кругах, и они очень хотят с тобой познакомиться.

Гарри какое-то время молчал, а когда снова заговорил, то зельевар радостно отметил, что мальчик понял смысл их беседы.

– Мне следует их остерегаться?

– Да. Но у Люциуса Малфоя есть определенные планы, связанные с Министерством, поэтому маловероятно, что он сделает нечто противозаконное и подвергнет опасности свое нынешнее положение.

– Хорошо.

– Замечательно, - Северус поднялся со стула. – Уже практически время обеда. Вымой руки, а я пока отдам распоряжения эльфам.

– Да, отец!

Гарри со всех ног бросился в ванную. Он все так же, как и неделю назад, удивлялся и радовался регулярному кормлению. Северус надеялся, что однажды его сын будет воспринимать такие вещи, как еду и безопасность, само собой разумеющимися.

***

После обеда Снейп отослал Гарри погулять вместе с Нелли по замку, чтобы самому наконец заняться подготовкой к урокам. Мальчик не возражал и ни на секунду не расстроился, несмотря на то что Нелли не смогла пойти с ним посмотреть квиддичное поле без согласия его отца.

Невероятный энтузиазм и неистребимое в любом ребенке любопытство гнали Гарри изучать замок вдоль и поперек. Радостная эльфийка сводила малыша на кухню и показала несколько расположенных рядом ванных комнат для студентов. Гарри счел их просто гигантскими. Эти помещения, отделанные мрамором, со странными статуями, выглядывающими из углов, внушали малышу почти ужас. В бесконечных коридорах висело множество картин и стояло немыслимое количество статуй. Нелли сообщила мальчику, что все они изображали известных ведьм и волшебников. Гарри пытался прочитать, что было написано на дощечках, прикрепленных к основанию статуй, но не смог разобрать большинство слов. Покорилось ему только несколько букв. Далее Нелли показала мальчику несколько классных комнат и даже сводила на экскурсию в прекрасный летний сад, а после этого они направились в Большой зал.

Гарри буквально застыл в дверях, не имея возможности оторвать восхищенный взгляд от сияющего потолка. Как же так? Они ведь находились внутри здания, но на потолке было самое настоящее… небо! Прямо как у него в комнате в Тупике Прядильщика. Только это небо гораздо больше, выше и красивей!

– Оно меняется, хозяин Гарри, сэр, когда на улице меняется погода, - произнесла Нелли, видя восхищение и интерес мальчика.

– Оно замечательное! Это волшебство?

Нелли радостно закивала:

– О да, хозяин Гарри. В Хогвартсе магия везде: в стенах, комнатах, классах.

– Правда? Это хорошая магия?

– Да, хозяин Гарри, сэр. Магия Хогвартса самая лучшая на свете. Домовые эльфы, как Нелли, очень любить работать здесь.

– Мне тоже здесь нравится, - улыбнулся малыш.

Вдруг позади них раздался чей-то протяжный скрипучий голос:

– Кто это у нас тут?

Гарри подпрыгнул от неожиданности и резко развернулся. Уродливый старик с жидкими прядями волос и водянистыми глазами внимательно оглядел мальчика сверху донизу, нахмурился, а потом скорчился настолько мерзко и отвратительно, как никогда не удавалось отцу, даже если он был в ужасном настроении. Тощая кошка с желтыми глазами изогнулась и обвилась вокруг ног странного незнакомца.

– Простите, сэр! Я просто смотрел.

Лицо старика потемнело от ярости, когда он увидел следы грязи на полу, оставленные ботинками мальчика после визита в сад.

– Тайком прокрался, да? Мало того, что мне постоянно приходится убираться за маленькими паршивцами в течение учебного года, так теперь ты пробрался сюда, чтобы дать мне работу даже летом. Я не потерплю этого! – старик схватил Гарри за воротник рубашки. – Я отведу тебя к директору, мальчишка!

Гарри не успел увернуться от железной хватки незнакомца, хотя раньше, живя у Дурслей, ему удавалось это делать. Все произошло слишком быстро, и вот уже мальчик обнаружил, что старик практически поднял его за воротник и тащит по коридору так, что носки ботинок еле достают до пола. От страха дыхание малыша участилось, и он попытался ухватиться за широкие двери Большого зала. Вот только этот кошмарный тип оказался на удивление сильным - он буквально вытолкнул мальчика вперед, и Гарри при этом оцарапал руки о грубое дерево.

– Нелли! – закричал перепуганный малыш, но эльфийка внезапно исчезла с легких хлопком. Старик практически бежал вперед, и Гарри понимал, что попал в огромные неприятности: возможно, его даже побьют.

– Пожалуйста, сэр! Простите! Я не знал, что мне нельзя ходить…

– Заткнись, щенок. Сейчас мы придем к директору, и я посажу тебя на цепь, еще день не успеет закончиться, помяни мое слово.

«Нет! Нет! Только не на цепь снова… Я не смогу…»

– Гарри едва дышал, и единственным его желанием в тот момент было добраться до отца. Если бы он смог вырваться только на одну секунду… Гарри судорожно вцепился в руку старика, сжатую на воротнике рубашки, и начал царапаться изо всех сил, но этот тип лишь сильно встряхнул мальчишку, даже не думая ослаблять хватку.

«Нет! Пожалуйста!

– хотелось кричать Гарри, но после такой встряски воротник еще сильней сдавил горло, не давая возможности вздохнуть.
–