Щит обреченных

— Держишь? — спросил я и девушка утвердительно кивнула.

— Молодец, — я развернулся и пошел к лохани, на ходу сбрасывая с себя одеяло. Я был уверен, что стакан воды меня не спасет. Мне требовались совсем другие методы и масштабы.

Ванна имела приличные размеры. Я в ней поместился целиком и погрузиться смог с головой. Вода в лохани была остывшая, но мне это даже понравилось. Свежесть приятно холодила виски и успокаивала бивший в череп изнутри молот.

— Хорошо! Уф, хорошо, — вынырнул и произнес на выдохе я.

Вдруг я почувствовал, как что-то коснулось моей ноги. Я открыл глаза и… не смог их закрыть. В ванну, напротив меня, садилась Астрис. Абсолютно нагая!

— Ты чего делаешь?

— Думаешь, ты один хочешь искупаться?

— Но ты же раздетая…

— Ночью это тебе не мешало, — невозмутимо ответила Астрис.

Ночью? Что она имела в виду… и тут меня посетили обрывки воспоминаний! Черт, а ночь-то оказывается была горячей!

Астрис видимо вспомнила все произошедшее раньше меня, поэтому смотрела на меня с соблазнительной улыбкой.

— Вспомнил? Тут прохладно — сделать воду теплее?

Первое очарование от холодной воды уже прошло, я начал мерзнуть.

— Да, если можешь.

Девушка придвинулась ко мне и прильнула своими губами к моим. Стала ли от этого вода теплее? Да! Я бы сказал, что она едва не вскипела. И не только благодаря волшебству Астрис.

Из своей комнаты мы вышли где-то к обеду. Несмотря на то, что вчера мы объявили себя женихом и невестой, слуги одаривали нас недоуменными взглядами. На которые нам было откровенно плевать — мы шли, держась за руки.

Нас перехватил в коридоре Кедрис.

— Господин Кивар ожидает вас на балконе, — поклонился он. Выдержка у старого слуги была на высоте, он и бровью не повел, глядя на наши счастливые и довольные лица.

— Вы что-то припозднились, друзья мои, — поприветствовал нас Кивар. Он сидел за столом, на котором стоял ставший уже традиционным кувшин с вином, — по бокальчику?

Мы с Астрис одновременно скривились.

— Ну и ладно, мне больше достанется, — доллен не сделал ни единой попытки, чтобы нас все-таки уговорить, — а я обмою новое звание.

— Звание? — насторожилась Астрис.

Я тоже напрягся. Неужели пока мы предавались вполне заслуженному отдыху, к Кивару прибыл гонец от георга с новым назначением?!

— Вы что, реально не помните? — доллен переводил взгляд с девушки на меня.

— Что-то такое было… — девушка наморщила лоб, — ааа, ты же обещал Кивару адмиральское звание.

— Я?! — порывшись в воспоминаниях я ничего похоже не обнаружил.

— Ну да. Он рассказал, что служил во флоте и ты предложил ему перейти на нашу сторону и возглавить флот Боргосской комуны! — добила меня девушка.

— Вообще ничего подобного не помню, — признался я.

— Эммм, стоит ли мне считать, что ваше предложение больше не имеет силы?

— Имеет-имеет, — успокоил я Кивара, — правда из флота у нас пока только одна рыбацкая шхуна…

— Меня устраивает — флот будем создавать вместе!

— Рада, что вы смогли поладить. Я же хотела бы наконец получить голову кваллена. Вчера вы уговорили меня, что месть, как аппетит. Ее важно «нагулять». Ну так вот — я голодна как никогда! — заявила Астрис.

— Вам пить нельзя, — Кивар убрал со стола кувшинчик.

— Это почему это?! Поясни.

— Вы что, и этого не помните. Нельзя убивать кваллена, — он посмотрел на наши непонимающие лица и добавил, — а как же свадьба?

Глава 7

— Свадьба?! — Астрис с опаской посмотрела на меня.

В мою душу закрались сомнения. Неужели я вчера не только Кивара адмиралом назначил, но еще и Астрис успел руку и сердце предложить?! Но как даже с гипотетической свадьбой связана казнь кваллена? Лично я считаю, что она несколько не расстроит ни меня, ни Астрис. И праздник не испортит, а украсит.

— Издеваетесь?! Мы же придумали вчера такой изящный план!

— Будь другом — посвяти нас в наш план. Пожалуйста, — попросил я Кивара.

— Ну хорошо — слушайте.

Мы внимательно его выслушали. Мне план показался чуть ли не идеальным. Но Астрис была настроена категорически против него.

— Нет, — холодно произнесла она.

— Но ничего лучше мы не придумаем и…

— Ни за что! И не вздумайте меня уговаривать! — категорично заявила Астрис.

Но мы все-таки попробовали. Потом попытались. Затем надавили.

— Безумие! Вы же понимаете, что это безумие?! — отбивалась девушка.

— Понимаем, но попробовать стоит.

— И потом — это весело! — Кивар влился в наши ряды ради острых ощущений. И он этого нисколько не скрывал.

— Весело?! Весело вам?! — взревела Астрис.

И нам пришлось девушку еще целый час уговаривать. Задумка наша вся вокруг нее крутилась, без согласия Астрис не стоило и начинать. Девушку удалось уломать, но она выставила условие:

— После всего этого ты просто будешь обязан на мне жениться!

— Я?! — удивился Кивар, — ну если надо для дела…

— Он! — кивнула на меня Астрис.

После того, что мы устроили утром, фраза девушки звучала двояко. После чего именно я должен буду взять замуж Астрис? Я на секунду замешкался.

— Видел бы ты сейчас свое лицо, — прыснула Астрис, — ладно! Хорошо! Давайте устроим это представление!

Большое шоу требовало серьезной подготовки. Которую мы могли начать только вернувшись в Микград. Кивар с нами не поехал, ему надо было уладить в доле все дела, прежде чем к нам присоединиться.

— Я хотела тебя попросить, — негромко произнесла Астрис, садясь на улака, — давай то, что произошло в Галене, оставим в Галене?

Я ее понимал, Астрис даже за мимолетную связь с виланином осуждать будут как аристократы, так и простой народ. Это Кивару похоже плевать на всевозможные правила, что меня немного напрягало — я ведь назначил на должность командующего флотом сильнопьющего человека. Хотя он клятвенно обещал завязать, мол пил от безысходности и тотального безделия.

— Хорошо, оставим. Но мы скоро сюда вернемся, — подмигнул я девушке.