Считай звёзды

Слова охранников, сидящих на посту перед въездом в богатый район, совершенно пролетают мимо ушей парня, бродящего вокруг машины друга, припаркованной рядом с каменной перегородкой. Нейтану не до бессмысленных обид, учитывая его правильное равнодушие к мнению других. Единственный человек, слова которого совсем недавно начали иметь значение — Дилан. Это странно, если учесть их изначальные «отношения» в качестве «соратников» в недо-группе упырей. Хотя, честно, они оба давно знакомы, с младшей школы, поэтому ничего удивительного в том, что эти двое стали ближе, чем намеревались. О’Брайен не желал этого по запрету матери. Престон — из принципа «быть проще». По обычаю, всё идет не так, как планируется. Судьба — та ещё стерва.

Необычно слышать замечания о «нищете» от тех, кто сам не принадлежит к людям «высшего сорта», но, черт, плевать. Пускай поднимают свою самооценку за счет унижения себе подобных. Выглядит жалко, даже смешно, и Престону хочется иронично рассмеяться, но ситуация не позволяет. Парень уже полчаса бродит рядом с воротами, выкуривая одну сигарету за другой, задумывается о бутылке пива, что давно валяется в багажнике, но удерживает себя от распития алкоголя. Ходит. Пускает дым. Не чувствует холода, пальцы давно окоченели. Охранники продолжают перебирать его косточки, пуская не самые приятные замечания, и стресс толкает парня ответить с тем же напором, но, к счастью или нет, из ворот выходит О’Брайен, привлекающий к себе всё внимание Нейтана, который бросает сигарету на асфальт, придавив ногой, и выпускает дым, с рассерженным беспокойством шагнув к нему навстречу. И не знает, с чего начать свои расспросы. Первым делом оценивает внешнее состояние друга, прочитывая и внутреннее. Дилан пихает высокую калитку, получив неодобрительные взгляды мужчин на охране, и прячет дрожащие от панической боли в груди ладони в карманы кофты, спешно двигаясь к машине. Не дает Престону заговорить первым, выдавив ровное:

— Фигня, — не желает раскрывать другу суть, тем более, это категорически запрещено. О’Брайен не хочет обрекать других людей, они не причастны к происходящему в его херовой жизни. Он и без того допустил ошибку, окружив себя людьми, к которым не собирался привыкать, и теперь у них могут быть проблемы. Поэтому «всё нормально», поэтому «будь проще», поэтому молчи и разбрасывайся ложью.

— Что? — Нейтан рвется за ним, пытаясь находится перед его глазами, которые Дилан настырно опускает, пытаясь подойти к машине. — Чего он хотел?

— Ничего толкового, — О’Брайен давно освободился, но бродил по улицам богатого района, чтобы немного остыть, обдумать произошедшее и принять верное решение — не говорить. Никого не посвящать в свои проблемы. Да, именно «свои», так как Роберт прав. Они оба знают, что из себя представляет Лиллиан. Она сбежит. Одна. Не станет помогать Дилану, лишь предложит ему уехать с ним. Поэтому О’Брайен рассчитывает на тяжелый разговор с матерью и надеется, что та сохранила крупную сумму для побега. Ему плевать, что входит в её личные планы. Он должен вернуть деньги, и настроен парень серьезно, ведь Роберт обещает оставить его в покое в случае, если Дилан возместит ущерб и покинет город. Уехать О’Брайен намеревался. Колледж, так сказать. Изначально его планы строились на основе решений матери, которая собиралась сбежать. В зависимости от того, куда они переедут, там Дилан хотел устроиться на подработку, о продолжении обучения не шло речи. Теперь же всё обстоит иным образом: парень хотел бы уехать с друзьями, хотел бы поступить в колледж, хотел бы найти подработку, избавиться от тяжести прошлого, от Лиллиан.

Он, Райли, Нейтан и Агнесс. Да, это было бы здорово.

— Серьезно, — Престон настаивает, дернув друга за плечо, и тому еле удается воздержаться от гневного обращения. Он понимает, что Нейтан переживает, поэтому открывает дверцу машины, спокойным тоном объясняя:

— Он хочет, чтобы я вернул деньги, которые мамка забрала.

— Она ещё и бабки сперла? — Престон гневно реагирует, и Дилан торопится усмирить пыл парня:

— Я думал, будет хуже, но этот мудак оставит меня в покое, если верну ему деньги.

— Правда? — с недоверием Престон щурится, поставив руки на талию, и пялится на друга, изучая его не совсем стабильное состояние. — Слишком просто…

— Разговор прошел жестко, но я ожидал худшего, — перебивает, забираясь в салон. — Погнали, надо домой, — торопит.

Нейтан не находит успокоения, поэтому продолжает:

— У твоей мамы точно есть эти деньги? — обходит автомобиль, садясь впереди, на сидение, рядом с водительским.

— Это актуальный вопрос, — никак не скроет дрожащие руки, но надеется, что в темноте другу будет сложно оценить его судорогу. — Вряд ли она потратила всё.

— Большая сумма? — Престон сохраняет напряжение, пока его друг заводит мотор, включая фары, и кладет руки на руль:

— Достаточно.

— Если она проебала деньги? — не отстает, сверля взглядом висок Дилана. Тот скрывает неуверенность, пожав плечами:

— Будем отрабатывать, — и тут же старается сменить напряженную атмосферу. — В любом случае, всё лучше, чем могло быть, зная этого ублюдка.

Престона данный ответ не успокаивает. Он прижимается спиной к сидению, сложив руки на груди, и хмуро уходит в свои мысли, не следя за дорогой, за тем, каким образом ведет автомобиль О’Брайен, точнее, как он справляется с данным ответственным делом. Для поддержки образа ему необходимо говорить, и Дилан невольно раскрывает свое очередное волнение. Честно, он не понимает, каким образом выдает тревоги Нейтану, толком не желая этого:

— Ты звонил Агнесс?

— Да, она сидит у Райли, — Престон не уделил девчонке много времени, узнав лишь то, где она торчит, чтобы не переживать хотя бы на её счет. — А что?

— У них всё в порядке? — О’Брайен искоса поглядывает на друга, который, наконец, возвращается из своего мира раздумий, обратив внимание на водителя:

— Ну… — с уколом ерзает на сидении. — Думаю, да, а в чем дело?

— Я просто интересуюсь, — утаивает некоторые аспекты разговора с Робертом, касающееся его угроз насчет предупреждений. Просто надеется, что его слова не имеют никакого отношения к Райли. Дилану правда становится гораздо спокойнее, он может выдохнуть, осознав, что с девчонками всё в порядке. Агнесс вряд ли стала бы вешать лапшу на уши Нейтану.

Конечно, ни о каком возвращении на подработку не может идти речи. Оба парня после не самого приятного случая решают вернуться домой, наплевав на возможность получить деньги, которые не будут лишними, учитывая их материальное положение на данный момент. Яркий экран телефона демонстрирует время — половина первого ночи, когда машина, наконец, паркуется у дома Финчеров. Первое, на что Дилан невольно обращает внимание — темнота.

— Они уже легли? — О’Брайен вынимает ключ, сжав в ладони связку, и обращает взгляд на Престона, пожавшего плечами:

— Странно для девчонок, любящих трепать языком, — хочет отшутиться, но слова пропитаны совершенно не теми эмоциями. Нейтан сам слегка озадачен, зная, как долго Агнесс может болтать, тем более с Райли. Помнит, во время каникул, эти девушки до рассвета говорят по скайпу, а тут они вообще вместе, в одном доме. Необычно, что они решили лечь так рано.

Парни выходят наружу, спешно направившись к крыльцу, параллельно каждый из них оглядывается, окидывая вниманием темную улицу, местами освещенную фонарными столбами. Дилан встает у двери, открывая, и во второй раз теряется, поняв, что заперто на все замки, хотя обычно Митчелл закрывает только на один из трех. Нейтан нервно переминается с ноги на ногу, ожидая, пока его друг откроет дверь и позволит войти внутрь, увидеть эту рыжую бестию и проглотить наконец чертов ком, что царапает его глотку изнутри с того момента, как О’Брайена забрали люди Роберта.

Переступают порог, оказываясь в темной прихожей, только после щелчка выдыхают, будто этот дом — крепость, внутрь которой ни Роберт, ни любой из его подчиненных не может пробраться. Это, своего рода, ложь, но необходимая сейчас.

— Может, они правда спят? — Нейтан сбрасывает с плеч свой рюкзак на пол, не желая больше его поднимать. — Агнесс сегодня весь день по собеседованиям носилась, скорее всего, устала и… — замолкает, натянуто улыбнувшись, когда на втором этаже к лестнице с заметным опасением подходит рыжая девчонка, выглядящая шокированной, сбитой с толку и слегка… Удивительно напуганной. Возможно, всё дело в том, что ни она, ни Райли не планировали такое скорое возвращение парней, поэтому надеялись, что к тому времени синяки у Янг пройдут, и не придется ничего объяснять. Это лишние нервы и разборки. Розалин постоянно старается уберечь Нейтана от любого взаимодействия с упырями, не желая, чтобы тот был причастен к тому, что творят эти ублюдки, но, видимо, сейчас им никак не скрыть произошедшего.