Считай звёзды

О’Брайен отходит дальше, оборачивается на здание забегаловки. Сейчас только шесть вечера, а вокруг уже довольно темно из-за пасмурной погоды. Дилан жадно глотает холодный воздух, опустив взгляд на мерцающий экран мобильного. Будет хуже, если он проигнорирует звонок, поэтому совершает над собой психологическое насилие, поднося телефон к уху:

— Да? — его голос по-прежнему пропитан хрипотой, выкашлять которую не удается на протяжении дня, а в ответ внутрь сознания проскальзывает жесткий тон мужчины:

— Я дал тебе день.

— Её нет дома, — спешит объяснить, дабы избежать гнева Роберта. — Она…

— День, сосунок, — говорит ровно, твердо, уверенно, не скрывая того давления, которое стремится оказать на парня. Дилан моргает, топчась возле своей машины:

— Она вернется сегодня. Я заберу деньги… — они должны быть у неё. Обязаны, иначе Дилан рехнется, ведь будет обречен жить в долгах перед таких уродом, как Роберт. Хотя бы раз… Раз в этой гребаной жизни ему может повести?

— Заткнись, щенок, — мужчина плюется, а парень чувствует, как его ладони начинают потеть. Он постоянно оглядывается на окна заведения, замечая, что Нейтан пристально следит за ним, чем вынуждает повернуться спиной к строению.

— Ты, видимо, несерьезно относишься к моим поручениям, — Роберт продолжает давить. Дилан пускает пар изо рта, морщась, и сжимает веки, пальцами свободной руки надавив на них:

— Я-я… — черт, только не проявляй слабость. — Нет, слушай…

— Тебе нужна встряска, ублюдок, — не вопрос. Утверждение.

— Я верну деньги, только дай мне время… — голос становится тише. Парень прислушивается, с панической злостью и напряжением на лице глотая кислород. Позади хлопают дверцы автомобиля. Голоса. Мужские. Шаги. Тяжелые.

Тошнота подкатывает к горлу, вызывая приступ удушья, а ноющая боль в сердце в разы усиливается, обрекая О’Брайена на головокружение. Он с опаской оглядывается, хмуро уставившись на приближающихся к нему троих… Четверых парней, они точно старше него. У двоих в руках железные биты.

— Дать пинок под зад, верно? — Роберт ещё здесь. Он всё слышит. Он слышит, как сбивается дыхание парня, поэтому сдержанно улыбается в трубку:

— Второе предупреждение.

Неловко. Нейтан и Райли не оказывались ранее в подобной ситуации. Им не доводилось оставаться наедине. Вокруг шумно, ведь заведение полно людей, но при этом этим двоим удается испытывать похожие эмоции. Престон не знает, о чем говорить с Янг. Обычно Агнесс или Дилан — связующее звено, но ни одного ни второго нет рядом, поэтому остается полагаться только на себя. Только вот Райли чувствует себя лучше, нежели русый парень напротив. Она сегодня не скупа на эмоции, поэтому удерживает себя без движения, ровно сидит на месте, не ерзая настолько часто, как поступает Престон, в сотый раз меняющий положение. Теперь он сутулится, опираясь локтями на стол, и громко вздыхает, притоптывая ногами.

— Круто, что её могут взять, — Финчер не пытает свой мозг в поисках тем для беседы. Она спокойно обходится без разговора, но находит, что сказать Нейтану. — Она была подавлена вчера.

Престон кивает, выпрямляясь, и машинально ищет Агнесс среди официанток, бродящих по залу:

— Да, ей нужны деньги, — находит возле начальника. Розалин громко смеется, одаривая мужчину в возрасте своим вниманием, что ему, конечно, льстит, что играет на руку девчонке. Янг наконец видит. Он… Ревнует. Причем сильно. Престон в очередной раз меняет положение, не желая наблюдать за глупым поведением Розалин:

— Пришли счета за дом, а её родители не выходят на связь. Хочет покрыть долг.

Смотрит на Финчер, чувствуя большую неловкость от того, как она внимательно его слушает, открыто изучая, но не успевает пошутить на тему «милашка, у тебя есть Дилан», как их обоих привлекает женский голос с соседнего столика:

— Милый, там… — девушка со страхом вскакивает со своего места, указывая своему молодому человеку в сторону окна, и тот резко встает, обращаясь к хозяину заведения:

— У вас там драка!

Престон моментально реагирует, вскочив со своего диванчика, и делает быстрый шаг к окну, изучая парковку, и так же быстро срывается с места, расталкивая встревожено повыскакивавших из-за своих столиков посетителей, дабы пробраться к дверям, которые пихает, вырываясь наружу.

Райли обеспокоенно поднимается, поспешив к окну, которое закрывают люди, с интересом наблюдающие за тем, что происходит по ту сторону, и девушке приходится толкаться, чтобы очистить себе путь к выходу.

— Райли! — Агнесс перекрикивает гул, успевая за подругой, вместе с которой вырываются на улицу. Розалин замирает, машинально схватив Янг за руки, чтобы оттянуть к себе, не дать девчонке метнуться в сторону эпицентра моментально возросшей шумихи.

Чуть дальше, возле въезда и стоящих на тротуаре машин, собралось пятеро человек, их не удается сосчитать, поскольку они хаотично двигаются, но становится ясно — четверо против одного. Их насмехающиеся голоса, полные издевок в тоне рассекают воздух, доносясь до ушей прохожих, ускоряющих свой шаг, дабы быстрее покинуть опасное место. Двое парней сдерживают одного, заламывая ему руки за спину, другие два, сжимая биты, наносят сильные удары. Беспорядочно. Они бьют ногами, руками, используют биту, но им было велено избить. Не убивать, поэтому они издеваются. Не лишают парня сознания, не дают ему вырваться. Для них это развлечение.

Янг выпускает пар изо рта, её глаза широко распахиваются, и она делает попытку вырваться и помчаться в сторону дерущихся, но Агнесс надрывается, всеми силами сдерживая подругу:

— Идиотка, не лезь! — а сама со страхом врезается взглядом в Нейтана, который уже подбегает к группе упырей, но внезапно тормозит, не находя решения лучше, ведь их больше. Поэтому он сует ладонь за спину, через мгновение вынимая оружие, которое не мнется вытянуть перед собой, заставив упырей серьезно напрячься, ведь Роберт не спонсирует их подобным оружием. В их распоряжении биты и ножи, так что парни начинают с сомнением отходить.

Престон зло глотает холодный воздух, с яростью обратив взгляд в сторону двух парней, которые сдерживают Дилана, еле стоящего на ногах. От полученных ударов у него темнеет перед глазами, но О’Брайен не отдается помутнению, заставляя себя держаться в сознании.

— Отошли! — Престон не церемонится. Он опускает оружие, нажав на курок, и звучит громкий выстрел, заставляющий посетителей, вышедших на улицу с визгом и криком начать разбегаться в стороны. Кто к своим машинам, кто обратно в заведение. Упыри с битами разворачиваются, рванув к своему автомобилю, а двое других жестко толкают Дилана от себя, бросившись за товарищами. О’Брайен падает на колени, разрываясь громким кашлем, и рукой обнимает свой живот, чувствуя, как его легкие сдавливает боль. Нейтан сжимает оружие, ожидая, пока автомобиль упырей с визгом рванет со стоянки, только после опускается на одно колено, сунув оружие обратно:

— Эй, ты… — замолкает, хмурясь при виде разбитых в кровь костяшек парня, который опирается руками на асфальт, качая головой. Не говори с ним. Ему надо…

— Дилан! — Райли, кажется, за долю секунды минует расстояние, рухнув на колени с другой стороны от О’Брайена. Она не должна эмоционально реагировать, но её внутреннее «ничего» резко сменяется бурным штормом из чувств. Причем сугубо связанных с паникой. Янг хватает Дилана за плечо, невольно сильно сжав кожу, которая пару минут назад была подвержена ударам, поэтому О’Брайен грубо отдергивает её ладонь, продолжая плевать кровь на жесткую поверхность. Райли извиняется, всё равно касается его, но теперь кладет ладонь на спину парня, осторожно поглаживая, и с комком в горле, горячими глазами наблюдает за тем, как его передергивает от тошноты и нехватки кислорода. Боль в сердце будто переходит на легкие, выжимая те до состояния сухой непригодной губки.