Сделай что сможешь. Развивая успех

— Только то, что они с мамА неожиданно уехали неизвестно куда.

У-у, как всё запущено. Парень, оказывается, не в курсах о захвате наследства. То есть родители детям об этом не рассказывали, и, похоже, даже слухи средь тех же слуг о столь гнусном деле не ходят, иначе дети могли бы краем уха что-нибудь услышать.

И что теперь делать? Рассказать ему правду о гадких родителях? Хотя, может, его родители как раз и ни при чём.

— Мария, вы позволите мне объяснить Константину, куда вы уехали?

— А… — Машуля посмотрела на меня с какой-то затаённой надеждой и решилась: — Да.

— Хорошо, тогда идите в бальный зал, оставьте все переживания здесь и ведите себя как обычно. А мы с вами, Константин, пройдём в буфет.

Да, а что рассказать я всё пареньку без прикрас поведал, и он был в шоке. Соответственно, кто именно из родственников Марии виноват в трагедии, я не знал, о чём ему и сказал. Парень сразу приободрился, — видать, надеется, что уж точно не его родители. Ну… Бог рассудит, а я подонков, которые это сотворили, обязательно когда-нибудь найду.

На этом мы и расстались. Я лишь предупредил Константина, чтобы он не вздумал на балу к Машке с соболезнованиями лезть, а то дурости у него может хватить. И вообще, пусть сегодня к ней не подходит, будет ещё время пообщаться. Адрес нашего проживания я ему сказал, захочет — придёт.

Глава 11

В салон к баронессе Кошелевой я всё-таки на пару часиков заскочил потусоваться (до четырёх часов утра, как у неё принято, я в этом светском «котле» обалдуев «вариться» не собирался). Так, развлёк гостей новой песней и, как обычно, в компании знакомых гвардейцев вместе с Николой стал обсуждать последние новости да травить анекдоты. Кстати, анекдоты сейчас не те, что в будущем, это скорее короткие (а иногда и совсем не короткие) рассказы из жизни, представляющие события или действия реальных людей в юмористическом и сатирическом виде.

Вот, например, корнет-конногвардеец только что рассказал, как прошлым летом в полевом лагере его ротный, уже довольно пожилой человек, решил при парадном построении перед приездом императора принять более моложавый вид и подкрасил свои седые бакенбарды чем-то чёрным. Но… лето, жара, полки стояли в парадном строю долго, и у него, естественно, потек пот, а с ним и то, чем бакенбарды намазаны. Преданные подчинённые ему на это указали, а строй покидать нельзя; в общем, платки всех офицеров роты после парада были чёрными.

Да, таков современный анекдот, и все над ним смеялись, в том числе и я. Правда, он был не таким кратким, на самом деле корнет его минут десять рассказывал, представляя всё в лицах. Соответственно, мои анекдоты на общем фоне (проверенные временем и сокращённые донельзя) выглядят нынче весьма выигрышно, поэтому гвардейская молодёжь при встрече частенько просит меня рассказать что-нибудь новенькое. Я рассказываю, но стараюсь не вываливать на господ офицеров всё и сразу. Если лет на пять моих познаний в этой области хватит, я уже рад буду.

Впрочем, кроме анекдотов господам и мои охотничьи байки нравятся.

— Так вот, сидим мы уже почти в полной темноте у костра, бла-бла за жизнь под чаёк, и тут вылетает из леса заяц-русак. Вы в курсе, что такое «мартовский заяц»? Это глупая и истеричная тварь, которая в марте башку в кустах теряет напрочь. Выбегает сей безбашенный зверь и со всего разгону врезается головой в спину моему псу Мухтару, лежащему рядом. Поверьте, удар был сродни пинку сапогом, бедолага аж хрюкнул. Мухтар вскочил, смотрит на этого дебила, а тот мгновенно окинул всех нас своим косым глазом, мотнул головой и сразу же обратно в лес скаканул, только его и видели. Мухтар на меня посмотрел и произнес что-то совершенно не собачье — что-то похожее на «а-а-а-э-э-э?!». Мол, хозяин, извини, я и сам обалдел от такой наглости. И морда у пса при этом была настолько забавная, уж не знаю, как мы от хохота не умерли25.

Когда все отсмеялись, Никола, попросив извинения у компании, отвёл меня в сторону.

— Слушай, Алекс, тут такое дело… — Он немного замялся, но потом, решившись, продолжил: — Меня, кажется, хотят женить.

Ух ты, какая новость! За всё моё знакомство с Николой он ни разу не заикался о своей возможной женитьбе.

— Так тебе кажется или реальные предложения были?

— Папа пока молчит, а мама начинает ходить вокруг да около. И фотографии показывает.

— Какие фотографии?

— Девиц на выданье из европейских семей. Одну я даже себе оставил. Вот, можешь взглянуть. — Никола достал из-за обшлага мундира фотографию и протянул её мне. — Это принцесса Фредерика Ганноверская, — со вздохом произнёс он.

— Хм… красивая мордашка. Ничего такая красотуля. Только… мне показалось или она действительно похожа на Александру Иосифовну, твою maman?

— В этом нет ничего странного: maman Фредерики — родная сестра моей maman, они обе были принцессами Альтенбургскими.

«У-у, как вас всех жизнь в Европе породнила-то», — усмехнувшись, подумал я и продолжил:

— Но близкородственные связи — это не есть гуд.

— С чего ты взял?

— Всеблагое провидение внушило мне сию мысль. Подожди. — Я с недоумением оторвал взгляд от фотографии. — Тебе что, никогда не говорили об опасности частых близкородственных связей?

— Нет.

— Это просто рахат-пипец какой-то.

— Что?

— Не, ну реально полный лукум.

Пришлось мне просвещать Николу по поводу опасности близкородственных связей и какой вред они могут принести потомству. Даже примеры из жизни европейских монархов привёл. Парень удивился и озадачился, а в моей голове мелькнула мысль: блин, а родители его знают об этой проблеме? Стоп, а в мире вообще об этом сейчас известно? Чёрт! Я как-то и не задумывался над этим ранее. С Софой мы эту тему обсуждали, и не раз, я всё, что о генетике помнил, ей рассказал, но о чём ведомо современным медикам, спросить забыл. Вот же ситуёвина! Я тут распинаюсь перед Николой, а медики о наследственных проблемах, вероятно, и понятия не имеют. Во юморина-то будет, когда князь у кого-нибудь из них поинтересуется, что с наследниками может произойти, и при недоумении врачей выскажет всё то, что я ему поведал.

Пока я размышлял, Никола, горестно вздохнув, пробормотал:

— А я уже и стихи Фредерике написал.

— Да-а? Ну-ка, ну-ка, давай прочти.

Он вполголоса прочёл короткий, жутко корявый стишок и добавил:

— Это, кстати, ты меня вдохновил своими песнями. Что скажешь?

М-да-а… А что тут сказать? Талантом стихосложения бог его явно обделил. Как бы это помягче пояснить?

— Я рад, что, мать его ети, вас всё ж таки сподвигнул на стихи.

— Всё так плохо?

— Ещё хуже. Лучше будет, если ты никому своё творчество не станешь показывать. Или хотя бы не говори, что на эту фигню вдохновил тебя я, иначе угробишь мой поэтический имидж. — Князь от моих слов скривился, и мне пришлось, смягчая свои слова, добавить: — Но… сочинять продолжай; возможно, в результате и родится что-нибудь стоящее.

Никола хмыкнул и вновь посмотрел на фотографию Фредерики.

Глядя на его задумчивую физиономию, я решил утешить парня:

— Знаешь, если уж тебе сильно приглянулась эта принцесса, то ты на мои слова о наследственных изменениях можешь не обращать внимания. — Видя недоумение в глазах своего друга, я продолжил: — Уж одно кровосмешение ваш род выдержит. Но вот вашим детям от этого лучше воздержаться.

Князь немного приободрился и спросил:

— Ну а тебе-то она, вообще, как?