Сделка с Богами

– Да?

– Спасибо тебе.

– За что?
– мужчина удивленно поднял брови.

– За то, что в очередной раз выслушал мое нытье. С другими говорить об этом нельзя, да и не поймут, а Чирико... Чирико, наоборот, слишком хорошо понимает.

Чичири кивнул, показывая, что понимает, к чему я клоню.

– В общем, - я смущенно потерла нос и отвернулась, пряча заблестевшие от подкативших слез глаза, - спасибо, за это и за то, что согласился помочь мне с поисками. Одна я вряд ли успею в отведенный срок.

– Ты сказала, что грядет война. Война между Конан и Кутоу. И, еще более страшная, между Сузаку и Сейрю. Говоришь, будет лишь разрушение? Я не хочу такого для своего мира. Если эти камни могут предотвратить войну, я сделаю всё, чтобы собрать их все.

Вслушиваясь в слова Чичири, я словно слышала саму себя, только много лет назад. Я верила в него. Лишь добавила:

– Смотри, чтобы Тайцкун не понял, чем ты занимаешься. Иначе, это может плохо кончиться.

Чичири посмотрел на меня с недоумением:

– Я, все же, не могу этого понять. Почему ты думаешь, что учитель причинит нам вред? Разве он сделал тебе что-то плохое?

– Нет, - я покачала головой, вспоминая малышку Нян, - пока нет. Но Мастер научил меня доверять своей интуиции, а она говорит мне держаться от Тайцкуна как можно дальше. Неспроста это.

Мы замолчали, обдумывая каждый свое, как вдруг тишину разорвал негромкий стук в дверь. Подскочив от неожиданности, я сняла заклинание помех с комнаты и подошла к двери, чтобы меня можно было услышать.

– Да?

– Миака, мы с Тамахоме ждем внизу. Как ты себя чувствуешь?
– раздался приглушенный и чуть обеспокоенный голос Нурико.

– Мне уже лучше!
– соврала я, думая, что близкое знакомство с кроваткой было бы сейчас очень кстати.
– Одну минуту. Я сейчас спущусь!

Услышав тихие шаги Нурико по коридору, я обернулась к Чичири:

– Ты идешь? Мне кажется, сейчас самое время познакомиться с ними.

После некоторого размышления мужчина улыбнулся и кивнул:

– Думаю, ты права. Нужно утрясти все, пока есть такая возможность. К тому же, это может быть забавно!

– Ты говоришь, как мой брат!
– засмеялась я, отпирая дверь и выходя в темный коридор. Странно, но сейчас он не казался мне таким страшным и мрачным. И только спускаясь вниз, я неожиданно поняла, что за все время нашего разговора Чичири так и не надел маску.

***

Предельно осторожно спускаясь по неосвещенной лестнице, я напряженно вслушивалась в голоса, едва доносящиеся с первого этажа. За спиной я ощущала присутствие Чичири, ступавшего настолько тихо, что его даже не было слышно. И мной медленно овладевало навязчивое желание обернуться и посмотреть - на месте ли он.

Тамахоме и Нурико сидели за столиком в углу и что-то тихо обсуждали. Нурико что-то упорно втолковывал Тамахоме. Тамахоме поджимал губы, морщился и, судя по всему, подумывал о бегстве.

Наше приближение заметили сразу и тут же затихли, напряженно рассматривая. Тамахоме сощурился, окидывая нас цепким взглядом, и, кажется, вовсе не удивился наличию рядом со мной незнакомого мужчины. А вот Нурико с нескрываемым интересом рассматривал Чичири, периодически посматривая то на меня, то на Тамахоме, вперившего в меня суровый взгляд.

Нерешительно замерев в паре шагов от стола, я замялась под выжидающими взглядами товарищей.

– Что это за тип с тобой, Миака?
– пришел на помощь Тамахоме, хмуро покосившись на монаха.

– Как грубо, однако!
– высоким голосом воскликнул Чичири, переводя все внимание на себя.
– Меня зовут Чичири и я - Хранитель Сузаку, как и вы двое!

В одном Чичири оказался прав - наблюдать за шокированными такой новостью Хранителями было весело. Хотя я несколько опасалась реакции, которая последует после.

– Чи-Чичири?!
– завопили в голос юноши, вскакивая с мест и огромными глазами уставившись на автора сенсации.

– П-Правда, что ли?
– начал заикаться Нурико. Но, получив утвердительный кивок в ответ, просиял.
– Это же просто замечательно, Миака! Еще один Хранитель с нами!

Парень подбежал ко мне и стиснул в объятиях, отчего я почувствовала острую нехватку воздуха.

– Но, когда вы успели встретиться?
– успевший отойти от первого потрясения, Тамахоме.

Ответить мне не дал Нурико, отскочивший от меня с визгом. Удивленно хлопнув глазами, я вспомнила, что так и не переоделась, увлеченная разговором с Чичири. И сейчас мне придется иметь дело с недовольством Третьего Хранителя.

– Миака, - прошипел Нурико, вперив в меня негодующий взгляд, - ты почему все еще в мокрой одежде?!

– Забыла переодеться, - покаялась я, прячась за спиной Чичири. Так, на всякий случай.

– У меня просто слов нет, - разъяренно надвигался на меня парень, закатывая рукава, и даже Чичири отступил на шаг, опасаясь попасть под раздачу.
– Ты только недавно выздоровела! Хочешь снова заболеть?!

Слитным движением, оказавшись рядом, Нурико вытащил меня из-за спины монаха и, закинув на плечо, потащил в сторону лестницы. Пару раз дернувшись, я покорно затихла и позволила парню унести меня в занятую мною комнату, где у стены лежал небольшой рюкзак со сменной одеждой.

Сгрузив меня на кровать, Нурико сунул мне в руки прихваченный по пути рюкзак и, сердито бурча себе под нос, вышел за дверь.

Через минуту пристального разглядывания двери, на случай, если Нурико вдруг решит вернуться, я соскочила с кровати и зарылась в рюкзак. К счастью сменная одежда не промокла и я, стащив через голову мокрую школьную форму, быстро переоделась в сухое.

Ламп в комнате не наблюдалось, но света от большого окна хватало, чтобы рассмотреть свое отражение в напольном зеркале в полный человеческий рост, прислоненном к стене.

Вертясь перед зеркалом, чтобы убедиться, что бинтов, скрывающих знаки, не видно, я оказалась слишком близко к зеркальной поверхности.

За окном вспыхнула молния, на миг осветив комнату, и взгляд уловил в отражении фигуру, пристально наблюдающую за мной из темного угла комнаты. Сердце на миг пропустило удар, стоило мне только увидеть облачение незваного гостя. Долгое мгновение мы смотрели друг другу в глаза в отражении зеркальной глади. А потом я рывком развернулась, неловким движением опрокидывая стоящий рядом стул, но даже не замечая этого.