Сделка с Богами

– Ваша группа отправляется этим вечером на задание?

– Да, Миака-сама, - бодро отрапортовал мальчишка. И тут же полюбопытствовал.
– А что..?

– Юн, - прервал парнишку чей-то вкрадчивый голос за моей спиной, - не докучай госпоже вопросами.

Я обернулась, оценивающе оглядывая говорившего. Мужчина, умудрившийся подкрасться незаметно, выглядел... впечатляюще.

– Сузаку-сама предупреждал меня о Вашем приходе. Благодарю, что согласились прийти.

– Прошу, позаботьтесь обо мне, - склонила я голову в ответном приветствии.

Мужчина, сверкнув синими глазами, потрепал Юна по таким же черным как у него волосам и заглянул в комнату:

– Реншу, Минж, вы закончили?

– Едва-едва!

– Ты вовремя! Специально время тянул?

На последнюю реплику мужчина громогласно рассмеялся и подмигнул мне:

– Признаюсь, вы меня раскусили! Зато я взял разрешение для портала, и мы можем отправляться немедленно.

Из глубины читальни послышались звуки отодвигаемых стульев и топот множества ног. Мимо нас через проем потянулись люди с книгами в руках, расходясь в разные стороны по коридору.

– Немедленно?
– переспросила я, нахмурившись. А как же вещи для путешествия?

Юн, правильно расценив мой взгляд, качнул головой:

– Они еще час, минимум, будут расставлять книжки по полкам! Вы успеете собраться!

– Как и ты, Юн. Бегом в комнату, - мягко подтолкнул его в спину в направлении лестницы мужчина. И, проводив взглядом убегающего мальчика, перевел взгляд на меня.
– Юн прав, время у Вас еще есть. Мы отправляемся примерно на месяц. Какое-то время нам придется ночевать под открытым небом, но потом мы разместимся на постоялом дворе. Сферу связи Вы получите перед отправкой. Само отправление, а также начало миссии состоится через два часа у третьего портала в Южном крыле Чертога.

Я кивнула, запоминая его слова и мысленно вычеркивая из списка ненужные вещи. И, уже собираясь уходить, я внезапно вспомнила:

– Вы - лидер отряда, ведь так?

Мужчина ответил мне пристальным взглядом, а потом охнул и покаянно склонил голову:

– Простите мне мою оплошность, я не представился! Я - тринадцатый лидер разведывательного отряда. Рад нашему знакомству. Меня зовут Кейн.

***

Добравшись до своей комнаты в рекордно короткие сроки, я буквально ворвалась внутрь, на бегу подхватывая походный рюкзак и с ним подбегая к шкафу. Пробежавшись взглядом по многочисленным полкам, стремительно выдергиваю нужные мне вещи, скидывая их рюкзак. Сдернутый, походя, с вешалки, плащ летит на спинку стула. Его я заберу перед выходом.

Осматриваю комнату и замечаю краем глаза свое отражение в огромном напольном зеркале. Зеркальная оправа через чур вычурна на мой вкус, но избавиться от него не поднимается рука. Оно находилось здесь с самого моего заселения, как и многие другие предметы, вроде платяного шкафа, вмурованного в стену, и слишком большой для меня одной кровати. Впрочем, как и сама комната, с легкостью бы вместившая всю мою земную квартирку целиком. Здесь было слишком много места для меня одной, и очень долгое время я чувствовала себя в своей же комнате как в гостях. И чувствовала бы до сих пор, если бы Цубаки, как-то незаметно записавшийся мне в соседи. И с его появлением мне стало значительно легче.

Резкий стук в дверь выдернул меня из размышлений.

– Войдите!
– крикнула я, осматривая учиненный в шкафу беспорядок. К сожалению, на уборку времени нет. Придется оставить как есть до возвращения.

– Миака-чан, я слышала, ты снова уходишь, - Саё захлопывает за собой дверь, размашисто проходя на середину комнаты. Тренировочное одеяние на ней лучше всяких слов говорит о том, что подруга сбежала с тренировки.

– Приказ Мастера, - коротко говорю я, отправляя в рюкзак аптечку.
– Я отправляюсь с разведотрядом, под предводительством некоего Кейна. Знаешь такого?

– Доводилось встречаться, - кивает Саё, - он очень сильный воин и хороший стратег. Великолепный лидер и за своих стоит горой.

В голосе подруги слышится неприкрытое уважение и восхищение, и я думаю, что нужно бы присмотреться к этому Кейну получше.

А Саё тем временем оказалась совсем близко:

– Миака-чан, я знаю, тебе не нужно напоминать, но, пожалуйста, будь осторожна. Не рискуй понапрасну. И не позволь себя убить.

– Непременно, Ты же меня знаешь. Мне еще слишком много нужно сделать, и смерть в мои планы не входит.

Легонько пожимаю руку Саё и ее это, кажется, успокаивает. По крайней мере, она легко улыбается в ответ прежде, чем выпустить мою руку.

– Я... кое-что принесла тебе, - порывшись в поясной сумочке, Саё-чан извлекает на свет склянку с прозрачной жидкостью и протягивает мне.
– Смешала на досуге.

– Что это?

– Исцеляющий эликсир. Ну, что-то вроде этого. Очень мощная штука, так что используй разумно.

– Я запомню.

– И еще. Я, конечно, испытала его на себе, но для полной картины с тебя...

– ...результаты полевых испытаний. Непременно, - я обняла подругу.
– Спасибо, Саё-чан.

– Если испытание пройдет успешно, мы сможем отправить несколько партий в Хоккан и Сайро для поддержки!
– воодушевленно возвестила Саё. Она чувствовала огромную потребность в помощи обороняющимся в особенности потому, что среди защитников был милый ее сердцу Хикицу. Но об этом неискушенная в любовных делах Саё предпочитала молчать. И сколько бы ее не уговаривали раскрыть свои чувства, все было бесполезно.

– Мне пора идти, - вспоминаю, глядя на подругу.

– Я провожу, - отзывается та, бросая быстрый взгляд за окно, где небо уже потеряло последние яркие краски.

– Конечно, - я накидываю на плечи плащ, подхватываю с пола рюкзак и иду к дверям. Саё-чан, выходя, закрывает дверь, и мы идем в Южное крыло. Запирать комнату на замок мне без надобности, потому как вряд ли во всем Чертоге найдется безумец, осмелившийся украсть что-либо у меня. За такое казнят без разговоров.

В коридорах уже зажглись факелы, щедро освещая все вокруг. В тишине мы дошли до Центрального холла на первом этаже, где Саё уже поджидала сердитая наставница Мин.

Торопливо распрощавшись со мной, подруга помчалась в направлении тренировочного зала, уворачиваясь на бегу от летящих ей вслед кинжалов, щедро выпускаемых разозленной женщиной.

Мысленно пожелав подруге удачи, я продолжила свой путь, и через двадцать минут неспешной ходьбы дошла до Южного холла. От него веером расходились коридоры, ведущие к порталам до разных точек Поднебесного мира. Собственно, кроме порталов в этом крыле больше ничего и не было, чтобы не мешать их работе. Даже магически зачарованные факелы не вешали на стены, вместо обычных. Из-за чего эта часть чертога большую часть времени была погружена в полумрак.