Сделка с Богами

Когда произошло нападения, я ни о чем подобном не знала.

Я и подумать не могла, что Тендо окажется в Поднебесном мире. И не просто в Поднебесном, а прямо посреди нашей стоянки!

Я не успела ничего понять, как оказалась под толщей воды, давящей на меня со всех сторон. Выжимающей воздух из легких. И хотя, благодаря Сейрю, я могла дышать под водой, все ощутимей становилось мерзкое ощущение того, что и это меня не спасет. Да еще, как назло, я была ослаблена, после минувшего приступа и не могла дать отпор Тендо.

Перед глазами стало все расплываться, в горло хлынула ледяная вода.

Но только я решила, что все уже для меня кончено, как ощутила резкий рывок и секундную алую вспышку...

***

– Дыши, девочка, дыши!
– слышала я приглушенный голос.
– Давай, ты можешь!

Острая боль обожгла мою грудь, заставив закашляться, выплевывая воду.

– Вот так... Умничка. Дыши, - в незнакомом голосе слышалось облегчение.

Откашлявшись, я разлепила, наконец, глаза. И первое, что увидела, было невероятно звездное небо. Такого неба я не видела нигде, даже в Небесном мире оно выглядело по-другому...

Потом взгляд, скользнув в сторону, наткнулся на седого старца, сидящего рядом со мной. И до затуманенного мозга только дошло, что этот человек всего минуту назад спас мне жизнь.

С трудом приняв сидячее положение, я немного неуклюже поклонилась:

– Спасибо, что спасли меня.

– Не стоит, дочка. Давненько у нас не было гостей.

– Эм... У "вас"?
– переспросила я, оглядываясь.

– Я живу неподалеку, со своим учеником. А вот, к слову, он сам. Хико, подойди! Поздоровайся с гостьей.

Из тени вышел юноша, на вид едва ли старше меня.

– Здравствуйте. Я - Хико, - безымоционально произнес он.

– М-Миака...
– представилась я.
– А где мы?

– Ты помнишь, что с тобой было до того, как ты потеряла сознание?
– спросил старик.

– М-м... Не уверена, но, кажется, я падала... А потом, - я нахмурилась, пытаясь вспомнить, что было, - начала задыхаться. Точно! Я оказалась под водой! Но это странно. Я же была в лесу и точно помню, что там не было ни одного настолько глубокого водоема! Почему же...

– Ты упала в Тендо, - со смешком пояснил старик, и я воззрилась на него с немым ужасом.

– Как "в Тендо"?
– прохрипела, чувствуя, как душа уходит в пятки.
– Это, что же получается, я умерла?

Ответом мне был громкий хохот.

– Нет, ты не умерла, - отсмеявшись, успокоил меня старик, - мы вовремя тебя вытащили. Знаешь, пойдем-ка к костру - ты вся продрогла. А пока будешь греться, я расскажу тебе о Тендо. Ты ведь хочешь узнать о ней побольше?

Кивнув, я поднялась и, пошатываясь, побрела вслед за мужчинами к мерцающему вдалеке, среди деревьев, огоньку.

Когда мы разместились вокруг костра, старик, глядя на пламя, негромко заговорил. Его голос тихим шелестом разнесся по поляне.

– Не многим в Небесном и Поднебесном мирах известно о том, что Тендо делится на две части. Есть Темная Тендо и Светлая Тендо. Те, кто знает это, опасаются Темной Тендо, считая, что она убивает все живое на своем пути.

– Извините, а разве это не так?
– рискнула перебить я, протягивая руки к огню.

– Не совсем. Тендо руководствуется только одним принципом - избавить мир от страдающих душ, чтобы избежать их превращения в демонических тварей. Вот только, способы достижения этой цели у каждой Тендо разные. Светлая Тендо, найдя человека с "больной" душой, вылечит его сердце и поможет вернуться к нормальной жизни. Темная же убьет его и разрушит душу.

Я вздрогнула, услышав это, и от всего сердца порадовалась, что меня спасли. А старик тем временем продолжал:

– К счастью, от Темной Тендо можно спастись.

– Как?
– опешила я. Ведь все твердили, что, если попался Тендо - все, ты не жилец больше.

– Есть несколько способов. Можно оградить себя щитом и тогда Тендо не сможет нанести вред. Или же кто-то снаружи может вытащить попавшего в ловушку. Так же, как я вытащил тебя, - губы старика тронула улыбка, - и так же, как я вытащил Хико...

– Вы спасли его?
– удивленно вскинулась я.

– Лучше бы не спасали!
– внезапно воскликнул со злостью юноша.
– Лучше позволили бы Тендо завершить свою работу!

– Хико...
– начал было старик, но тот уже вскочил с места и убежал.
– Эх, нелегко с ним.

Он удрученно покачал головой.

– Дедушка, - нерешительно обратилась я к старику, - а почему Хико хотел, чтобы Тендо убил его?

Старик долго молчал, прежде, чем заговорить.

– Несколько лет назад он потерял свою семью во время наводнения, разрушившего его деревню. Но дело не только в гибели его родных. В ту ночь его лучший друг пытался его убить. У того человека почти получилось исполнить задуманное. Когда я нашел Хико, он уже умирал.

– Что же случилось между ними?
– охнула я, прижимая ладонь к губам.

– Это ты можешь узнать у него самого. Я не тот, кто может удовлетворить твое любопытство в этом вопросе, - устало произнес старик.

– Простите мое любопытство, - склонила я голову в знак извинения, - просто нечто подобное мне очень знакомо и я подумала... Может, я смогу ему чем-то помочь?

– Вот как, - взгляд моего собеседника смягчился.
– Ты тоже познала боль предательства? Или же сама предала близкого тебе человека?

Я кивнула.

– И то, и то... В какой-то мере. Я предала случайно и была предана по недоразумению. Все разрешилось, но было слишком поздно.

– Вот как...
– медленно повторил старик, внимательно глядя на меня.
– Тогда, прошу, помоги ему. Помоги простить себя.

– Я сделаю все, что в моих силах, - пообещала я, с сожалением поднимаясь с нагретого места.

Пройдя несколько шагов в ту сторону, куда убежал Хико, я остановилась.

– Скажите, - медленно спросила я, пытаясь поймать за хвост мелькнувшую мысль, - а как звали его друга?

Старик нахмурился, вспоминая, а потом неуверенно произнес:

– Если я не ошибаюсь, Ли Ходжун...

***

Очнувшись, я ощутила острое чувство дежавю. Оно было во всем.

Во взволнованном, отрывистом "Дыши! Ну же, девочка, дыши!"

В острой боли в груди.

В чужом судорожном вздохе, когда я с кашлем начала выплевывать воду...

Ощущение теплых рук исчезло и я, запаниковав, что мой спаситель исчезнет, протараторила, сбиваясь:

– Я... Я не знаю, кто ты, но спасибо, что спас! Если бы не ты, я бы погибла сегодня!