Седьмая могила без тела

В темном коридоре появился силуэт.

– Вижу, - прошептала я.

Ош наклонился ближе:

– Ты видишь того, который хочет, чтобы ты его увидела. Но не видишь еще двоих.

И это сработало. Я нырнула в себя и наружу одновременно. Выпустила свет, чтобы озарить окружающий мир, и ясно увидела еще двух демонов. К сожалению, все трое свисали с потолка и с любопытством вертели гладкими черными головами с блестящими во всех трех ртах зубами.

Один из них, как паук, упал с потолка прямо передо мной и почти весь выпрямился. Суставы торчали острыми углами и казались какими-то неправильными. Не успела я и глазом моргнуть, как Ош поменялся со мной местами, сжал кулаки и опустил голову, готовясь к атаке. От него волнами лилось предвкушение предстоящей битвы.

Демон зашипел и быстро попятился, а я могла поклясться, что слышала, как в воздухе прошелестело слово «чемпион». Причем на языке, который я знала, но не узнавала. Как бы то ни было, демоны знали, кто такой Ош.

Сбоку появился Рейес. Полы черного плаща клубились вокруг меня, как защитная оболочка. Жар тек по моей коже. Но о том, что я вижу мир не только из земного измерения, говорило не одно лишь новое зрение с сумасшедшим калейдоскопом сменяющих друг друга цветов. Я чуть не задохнулась, когда до носа донеслась демонская вонь. Как будто кто-то сжигал на костре давно мертвое животное. Едкая смесь горящей шерсти и удушающего запаха смерти.

– Вам пришлось серьезно похлопотать, чтобы я сюда приехала, - сказала я демонам. – И вы за это дорого поплатитесь.

– Ангел смерти, - сказал один из них сухим, шершавым голосом.

И голос этот врезался в мои уши, как сверло дантиста – в нерв. Мало того, он прозвучал откуда-то сзади.

Я резко развернулась, но Ош продолжал смотреть на тех двоих, что были перед нами. Третий, как выяснилось, все еще висел на потолке. Развернувшись, я оказалась нос к носу с перевернутым лицом. Впрочем, носа у него не было. И вообще демоны из-за деформированных тел сильно смахивали на пришельцев.

Я могла легко превратить их в пыль, но мне было любопытно, зачем они практически пригласили меня на чай с плюшками.

– Зачем вы пришли? – спросила я на том же языке, на каком разговаривали они. – Вызвав меня сюда, вы подписали себе смертный приговор.

Не считаться с демонами нельзя. Я видела, на что они способны. Но я знала, что по сравнению со светом, сияющим внутри меня, они – ничто.

– Знаю, - отозвался демон, и я попыталась понять, что же это за язык. Определенно древний. Может быть, и вовсе первый, на котором заговорили во вселенной. – Но, быть может, сначала мы подписали приговор тебе.

– Надежда умирает последней, да?

– Датч, - сказал мне на ухо Рейес, - прекрати играть с едой.

– Я хочу знать, почему они решили, что могут так по-хамски явиться в мой мир.

– Мы – кед'o, - прохрустел демон.

Пришлось мысленно и вслух для себя переводить:

– Охотники. – Но в этом слове крылось нечто большее. – Охотники за головами.

– Почти.

– Если планируешь что-то делать, сейчас самое время, - сказал Ош.

Я осмотрелась по сторонам. Коридор кишел гладкими, похожими на насекомых тварями. Я ощутила пульсацию тяжелой, гнетущей энергии – в конце коридора из трещины в стене лезли и лезли демоны. Как пауки из какого-то гнезда. Глазом моргнуть не успела, как нас окружило уже несколько десятков.

– Зачем вы позвали меня сюда? – спросила я у того, который все еще висел на потолке.

– Здесь мы сильнее.

– Присмотрись, - шепнул мне Рейес.

И за трещиной в стене я увидела тьму. Густую, простирающуюся на много-много километров вглубь. И эта тьма буквально кровоточила демонами.

– Врата? – ошеломленно пролепетала я.

– Одни из нескольких, - ответил Ош. – Но даже до врат путешествие рискованное. Раз этих гнид здесь так много, то в аду, видимо, почти никого из них не осталось.

– Это еще не все, - сказал демон, вращая головой, будто я вызывала у него нешуточное любопытство. – Дюжину уже послали. Недолго тебе осталось в этом мире, ангел смерти.

– То есть врат на земле много? – спросила я у Оша.

– Да. Много веков назад я прошел через похожие, но выглядел намного лучше этих тараканов.

Пока мы разговаривали, ближайший ко мне демон решил воспользоваться моментом и, расправив когти и обнажив зубы, бросился на меня. Не раздумывая, я выпустила наружу ослепительную вспышку света, в которой они все сгорели заживо. Я сосредоточилась на вратах, попыталась их закрыть, но даже моему свету это оказалось не под силу.

И все же, когда я вобрала энергию обратно, из трещины перестали сочиться демоны. Или поумнели и решили остаться с другой стороны, или я уничтожила всех, кто добрался до врат.

– Уходим, - сказал Ош. – У кого-то из Дюжины может оказаться пропуск на этот конкретный КПП.

– Сколько их? – спросила я, торопясь поскорее выбраться из дома. – Сколько врат?

– Не все так просто.

– В смысле?

– Врата не такие, как ты думаешь.

Я резко остановилась. В углу, где стена переходила в потолок, что-то блестело. В маленьком кружке отражался свет. Если не ошибаюсь, это был объектив камеры.

– Идешь? – спросил даэва.

Я кивнула и побежала за ним на улицу, думая о святом отце, который меня сюда позвал. Знал ли он, что этот дом стоит прямо на входе в ад? Само собой, жильцы могли и сами понатыкать камер, пытаясь зафиксировать проявления паранормальной активности. Взволновало меня вовсе не наличие самой камеры, а то, как удачно ее пристроили. Почти незаметно. Да и выглядела она очень уж профессионально.

Уже в холле я остановила Оша и спросила:

– Ты в аду тоже так выглядел? Как один из этих гадов?

– Черта с два, - оскорбился он и поправил на голове цилиндр. – Я и там был похож на себя.

– Тогда что это за твари?

– Демоны.

– Ты тоже демон.

– Демонов столько же, сколько животных на Земле. Эти, скажем так, из низшего сословия. Что-то вроде рабочих пчел.

– То есть они даже ниже тебя? Ниже даэвы? – Мне не хотелось использовать слово, которым описывал их Рейес. «Раб».

Ош покачал головой и отвернулся, словно ему было стыдно.

– Нет никого ниже даэвы.

Сгорая от любопытства, я подошла ближе.

– Когда Рейеса сбросили с силосной башни и я его поцеловала…

– Ты его вернула, - убежденно закончил за меня Ош.

Может быть, он прав. Рейес упал с высоты в семь этажей и умирал, лежа на земле. Тогда он попросил только об одном – поцеловать его. Выполнив просьбу, я почувствовала, как от меня к нему потек теплый, согревающий ток. И все равно мне с трудом верилось, что я обладаю таким даром. Я же ангел смерти. Моя работа – сопровождать умерших на небеса, а не возвращать обратно.