Седьмая невеста повелителя. Укрощение строптивой

– Твои воины всегда в курсе, где их господин, – отозвалась бестия, лукаво ухмыльнувшись. – Я хотела прояснить ситуацию, пока она не переросла в абсурд. Между мной и твоим братом… прошу прощения, двойником, – исправилась нахалка, усмехнувшись. – Произошло небольшое недоразумение. Мне стало скучно, я искала предлог, чтобы уйти и опрокинула на себя чашку, зная, что в покоях у меня есть заживляющая мазь. Но я немного не учла, что своим поступком заставлю… его величество разволноваться.

Шейнар горько усмехнулся, прикрывая глаза ладонью.

– Я мог бы догадаться… – выдохнул облегчённо.

– Могу я узнать его имя? – бесстрастно спросила негодница, как ни в чём не бывало. – Несколько странно звать твоего брата «двойником», когда мы наедине. К тому же, я хотела бы извиниться за свою выходку.

– Кирам, – улыбнулся Шейнар, беря руки своей строптивой невесты в свои. Просто хотел убедиться, что ожогов и правда нет.

– Я не в обиде, принцесса, – вымученно улыбнулся брат. Наверное, не стоило набрасываться на него с обвинениями. Он старается столько лет и ни разу не давал повода усомниться в себе. В его преданности. Честности… – Теперь буду знать, что с вами не происходят случайности. И вы… простите мою несдержанность. Полагаю, моё повышенное внимание к вам доставит неприятности.

Селин небрежно отмахнулась.

– Сегодня прибыл мой ассасин, он неустанно следит за невестами, а меня защищают лучшие воины Аркана. Единственное, придётся быть осторожной с едой. Если яд быстродействующий, я просто не успею принять противоядие. Буду делать вид, что ем во время общих трапез, но лучше дать поручение кому-то из проверенных слуг, чтобы не забывали кормить меня.

– Я сам буду отправлять тебе еду, – жестко отрезал Шейнар. – Не волнуйся об этом.

– Благодарю, Ваше Величество, – насмешливо отозвалась она и закинула ногу на ногу.

Шейнар судорожно сглотнул и пересел на софу. Поправил полы её одеяния, вдыхая нежный ненавязчивый цветочный аромат.

Нахлынуло безумное желание схватить девчонку, утащить в свои покои и не выпускать её оттуда неделю. Да и недели будет мало. Запереть негодницу на всю жизнь, но с Селин так нельзя. Она не простит…

– Если конфликт исчерпан, вернусь к себе, – произнесла она, поднимаясь. – А вам двоим я бы рекомендовала больше разговаривать. Вы же братья… – усмехнулась снисходительно и, позвав воина, спокойно покинула зал.

Ей действительно нельзя здесь оставаться надолго, но как же хотелось задержать строптивицу ещё ненадолго. Хоть на пару минут.

– Она восхитительна, – без всякой подоплёки произнёс Кирам, забавляясь. – Ты сделал правильный выбор. Я очень рад за тебя, – произнёс добродушно и тоже встал, потягиваясь.

– Отдыхай, – сменив гнев на милость, произнёс Шейнар. – У меня ещё есть дела, – поднялся на ноги и направился к выходу.

«Как легко ей удалость заставить меня ревновать…» – поразился мысленно, но решил, что так и должно быть, хотя подобное с ним происходило впервые…

Глава 13

Пара дней усердных тренировок и я смогла идеально скопировать почерк Айланы.

За это время ассасин предотвратил несколько покушений на пятую и шестую невест, а меня надёжно защищали Яхи и Сарим. Сколько бы наёмников наложница покойного императора не отправила ко мне, у них не было и шанса. Наверное, она полагала, что ей всё сойдёт с рук, раз я не предпринимаю никаких ответных действий и «император» не подозревает её, но я-то знала, что конец её близок.

По моей просьбе Шейнар выдал Райхану новые документы. Это был непростой разговор, но всё же он состоялся.

– На севере Аркана есть княжество… – потирая подбородок, начал он. Устроить их встречу не составило труда. Мои палаты давно стали местом для переговоров. – Недавно я лишил их «хозяина» головы. К сожалению, у князя Шэдара не осталось наследников. Нужен наместник, который возьмёт на себя управление делами княжества. Я не доверяю тебе, – произнёс без перехода.

Райхан понимающе кивнул, а я подлила себе ещё чаю. Только ради него можно задержаться здесь. Такой восхитительный вкус…

– Я и не прошу вашего доверия, – произнёс Райхан, не выглядя ни напуганным, ни заискивающим, скорее казался отчуждённым. – Всё, что мне нужно, это шанс начать жизнь заново.

– Учитывая твоё желание, – задумчиво протянул Шейнар, наградив единокровного брата холодным взглядом, – я отправлю тебя в северное княжество. Проявишь себя должным образом, получишь титул князя. Начнёшь плести интриги, как твоя мать… и кончишь так же. Всё очень просто, выбор только за тобой.

– Благодарю, Ваше Ве… – Райхан осёкся и виновато поклонился. – Прошу прощения, господин Дан. Я был неосторожен. Больше этого не повторится.

Шейнар махнул рукой, поморщившись, и вновь стал серьёзным.

– Благодари мою невесту. Если бы не она, я бы даже слушать тебя не стал. Но она поручилась за тебя, доверилась. Поэтому… – процедил он, понизив голос до угрожающего шёпота, – если подведёшь её, я оторву тебе голову. Руками…

Мне стало любопытно, хотела бы я посмотреть на сей процесс вживую, но благоразумно промолчала, пока мне устроили демонстрацию прямо сейчас. Арканцу и так пришлась не по душе моя просьба. Он хотел избавиться от всех, кто имел хоть какое-то отношение к его отцу, но я давила на то, что Кирама-то он пощадил. Значит, и Райхан может оказаться полезным, а убрать его он всегда успеет.

Райхан поднялся из-за стола, повернулся ко мне и низко поклонился, прикладывая руку к груди, как выражают почтение у нас в Фенраме.

– Спасибо, Ваше Высочество, за то, что поверили мне. У вас не было никаких причин помогать, но тем не менее, вы сделали это…

Я поднесла чашку к губам и вдохнула глубокий, яркий аромат облепихи.

– Живым ты принесёшь больше пользы, чем мёртвым. Не стоит считать меня благородной, милосердной, и что там ещё? А. Сострадательной. Я далеко не такая. Из всего и всегда я привыкла извлекать выгоду.

Губы Райхана дрогнули в подобии улыбки. Судя по всему, на душе у него царила неразбериха, произошёл разлад мыслей и чувств, настоящая сумятица. Думаю, он ещё не скоро сможет оправиться и, вероятнее всего, надолго замкнётся в себе.

Кажется, он не мог поверить в то, что женщина, растившая его столько лет в любви (как я поняла с его короткого рассказа) легко была готова променять сына на власть. У него был тот же взгляд, что и у Беатрис, когда она превратилась из любимой женщины в средство по достижению целей, а потом и в обузу…