Седьмая жена короля

Конечно, Касиус знал, что его величество вовсе не такой безумец, как о нем говорят, но это не делало Даркана мягким и наивным человеком.

– Просто я подумал, – начал Касиус и замялся, понимая, насколько глупыми были его мысли, но раз король требовал, то маг обязан был их озвучить. – Это девушка, она довольно мила, – продолжил он и незаметно поморщился, вспомнив, как поначалу будущая жена короля нервировала своими капризами.

– И что? – Терион глянул на мага с предупреждением.

– Нет! – Касиус попытался в тот же миг дать понять, что ни в коем разе не претендует на девушку. – Я не о том, мой король! Она мне совсем не интересна. Вернее… – он запнулся, не желая лгать королю. – Интересна, – взгляд Даркана стал поистине угрожающим, заставив бедного мага обливаться холодным потом. И это только подстегнуло его поторопиться с объяснениями: – Не в том плане! Ваше величество! Она интересна мне из-за своей магии! Точнее, из-за ритуала, который был над ней проведен!

Договорив, он оперся руками о стол и постарался выровнять сбившееся от тревоги дыхание. Поистине, его величество порой пугает!

Услышав объяснение, Терион смягчился.

– Ты ведь хотел сказать что-то еще? – спросил он, не понимая, чего так сильно испугался маг. Разве он угрожал? К чему столько драматизма?

Вот только Терион не обращал внимания на тьму, которая скалилась по углам, смотря на мага голодными безднами глаз. Касиус в отличие от него все прекрасно видел и понимал, поэтому только и мог, что беспомощно улыбаться, радуясь, что удалось все объяснить вовремя.

– Я просто подумал, ваше величество, – отдышавшись, продолжил Касиус. – Может быть, дело вовсе не в магии?

Терион непонимающе на него взглянул.

– О чем ты?

Маг выдохнул и потер длинными тонкими пальцами виски. Иногда ему казалось, что у его величества не хватает эмоциональной чувствительности!

– Она может вам просто нравиться, – устало выпалил он, не забывая, впрочем, о зелье, которое требовалось сварить в самые кратчайшие сроки. Что-то подсказывало ему: упрямец не станет слушать доводов разума и решит все-таки проверить свою кровь на приворотные элементы.

– Исключено, – моментально отмахнулся король.

В душе Терион не был настолько уверен в ответе. Алэйна действительно полностью соответствовала его вкусам, да и ее характер был ему по душе, но он не мог поверить, что ему повезет встретить настолько подходящую ему девушку. В этом явно был какой-то подвох! И он собирался узнать, в чем именно дело!

– Как скажете, ваше величество, – не стал спорить Касиус, понимая, что это бесполезно. Нет в королевстве упрямей человека, чем король Даркан.

Спустя некоторое время и зелье, и ритуал показали, что сам Терион тоже полностью чист. Ни в магии, ни в его крови не было ничего, что влияло бы на его мысли или решения. Подобное только сильнее сбивало короля с толку. Ему все еще трудно было поверить, что маг, возможно, оказался прав.

В кабинет он вернулся в некоторой прострации.

Налив полкружки огненной жидкости, Терион залпом выпил и замер, обдумывая недавние события. По всему выходило, что на его чувства ничто не влияло. В это было трудно поверить, но реальность доказывала иное.

Все еще оставалась возможность предательства Касиуса, но Терион понимал, что обдумывает этот вариант исключительно из упрямства и какой-то болезненной необходимости доказать, что он прав.

В дверь постучали, прерывая поток нерадостных мыслей. Убрав кружку, Терион встал около стола и разрешил войти. Сложив руки на груди, он хмуро глянул на вытянувшегося в струну стражника.

– Господин Амикус Вилайнус с донесением! – громко произнес мужчина, стараясь не смотреть прямо в глаза своему королю.

Терион удивился. Насколько он знал, Вилайнус – один из пограничных баронов. Что он делает в столице? О каком донесении идет речь? Терион прищурился. Никто из его тайных агентов не сообщал, что на южной границе неспокойно. Да и тьма молчала. Это было подозрительно, а Терион не любил, когда что-то выглядело так подозрительно.

– Пусть войдет, – разрешил он, мельком глянув в сторону колышущегося в углах мрака.

Стражник стукнул себя в грудь кулаком, резко развернулся и вышел из кабинета. В коридоре послышались голоса. Потом дверь снова открылась, и в комнату торопливо вошел низкорослый, полноватый и явно сильно нервничающий мужчина. Увидев короля, человек едва не затрясся, а потом рухнул на колени, упершись головой в пол.

– Ваше величество! – проревел неожиданно он, заставив Териона поморщиться от силы звука.

– Встань, – приказал мужчине Терион, не забывая наблюдать за пришедшим крайне внимательно. – Что привело тебя сюда? – спросил он, когда человек подчинился и кое-как поднялся на ноги. Было видно, что тому сложно совладать с собственными конечностями.

– Нужда, ваше величество! – выкрикнул посетитель, а потом сделал два шага вперед и снова рухнул в поклоне. – Прошу, выслушайте!

– Встань, – терпеливо произнес Терион. – И говори.

Мужчина, отдуваясь, снова поднялся. Терион заметил, что в процессе Вилайнус приблизился еще немного. Это заставило все инстинкты короля напрячься. Он не любил, когда люди подходят к нему слишком близко. Особенно практически незнакомые люди. Правда, это почему-то не касалось Алэйны, которую он не так давно буквально на руках носил.

Эта мысль поразила его, но Терион не стал долго останавливаться на ней, вернув внимание человеку перед собой.

– Великая смута началась на моих землях! – громко произнес мужчина, а потом еще раз рухнул на колени. – Помогите, ваше величество! Я знаю, вражины туманят людям разум. Те верят и идут брат на брата с вилами!

Терион оттолкнулся от стола и подошел к человеку чуть ближе. Ни о каких восстаниях ему не докладывали. Он с интересом оглядел коленопреклонённого мужчину. Тот замер, будто ощутив, что король стоит очень близко.

– Говоришь, враги? – поинтересовался Терион, сжимая руку в кулак.

– Истинно так, – пробормотал мужчина вкрадчиво, а потом внезапно оказался прямо перед лицом короля. Его глаза безумно сверкали, а губы были растянуты в зловещий оскал. – Умри, темная тварь, – прошипел он, но в следующий миг дернулся. На его лице появилась гримаса боли. Секунду назад полные злобы и жизни глаза потускнели, а потом застыли. Мужчина медленно сполз и рухнул на пол.

Терион вздохнул, глядя, как с его удлиненных черных когтей на пол кабинета капает алая кровь. Со стороны двери послышался задушенный писк. Резко подняв голову, он увидел побледневшее лицо Алэйны.