Седьмая жена короля

И мертвыми были не только они.

За пределами замка было найдено тело служанки. Как оказалось, она дала стражникам отравленное вино, когда те выполнили свою задачу. После этого девушка покинула замок, но далеко уйти не смогла. Ее убили ударом ножа в шею, а тело бросили в канаву.

Личные вещи и комнаты всех причастных были несколько раз осмотрены, но ничего подозрительного не обнаружилось.

Единственный человек, который мог рассказать что-либо (охранник, оставшийся перед дверью кабинета), вскоре умер, не справившись с последствиями ранения. След оборвался.

Глава 11

Глава 11

Вернувшись в выделенные для нее комнаты, Ника некоторое время провела в уборной, успокаиваясь после того, что ей довелось недавно увидеть. Она понятия не имела, как не убежала в тот же миг с криками, размахивая руками!

Повалившись на кровать, Вероника положила ладонь на лоб и прикрыла глаза. Ее жизнь превратилась в какое-то безумие! Еще совсем недавно она и представить не могла, что придется искать способ выжить в глухом средневековье, в котором не было привычных для нее вещей.

Пытаясь отделаться от вида кровавого трупа, лежащего на полу в кабинете короля, Ника вспомнила все, что с ней случилось недавно. Многое по-прежнему казалось нереальным, отчего иной раз проскакивала мысль, что она просто сильно ударилась головой и сейчас бредит, а ее воспаленный мозг комбинирует ранее виденное, составляя какие-то запредельные сюжеты.

Ника крупно вздрогнула, когда услышала тихий стук в дверь.

– Госпожа, вы там? – донесся до нее голос Эльзы.

– Входи! – крикнула Вероника и убрала руку от лица, а потом села на кровати более удобно для разговора.

Служанка, получив разрешение, открыла дверь и юркой лаской скользнула внутрь.

– Как наши дела? – поинтересовалась Вероника, с нетерпением ожидая хороших новостей.

И пусть она была уверена, что у короля имелась причина для убийства, Ника все еще помнила о проклятии. Не было сомнений, что ей лучше держаться от правителя этого королевства подальше.

Эльза в тот же миг просияла.

– Все удалось, – с гордостью провозгласила она, вытаскивая из кармана уже три пластинки.

Ника улыбнулась и протянула руку. Эльза села на кровать и отдала жетоны госпоже.

– Великолепно, – прошептала Ника. – Попробуем сегодня.

– Не рано ли? – встревожилась служанка, нахмурившись. Ей казалось, что лучше всего усыпить бдительность, а потом уже бежать.

– Нет, – Ника покачала головой. – Сейчас самое лучшее время. На короля сегодня покушались, – после ее слов Эльза ахнула, прикрыв рот ладонью. – Он выжил, не волнуйся, но ему сейчас точно будет не до нас. Так что более удачного времени и придумать нельзя.

Эльза, чуть успокоившись, сосредоточенно кивнула. Она была настолько увлечена добыванием жетонов, что совершенно не заметила чего-то необычного, а ведь слуги наверняка говорили о покушении.

– Тогда нам надо готовиться.

Ника кивнула и поднялась. Если они хотели успеть до вечера, то следовало поторопиться.

– А не станут ли охранники из-за покушения проверять выходящих более пристально? – забеспокоилась Эльза, критически оглядывая госпожу, одетую в наряд служанки.

– Такая возможность существует, – Ника задумчиво кивнула. – Тогда нам надо выбрать время, когда охранники меняются. Подойдем к концу смены. Стража к этому времени будет уставшей и нетерпеливой.

Эльза согласилась и вздохнула.

– Что такое? – встревожилась Ника, оглядывая себя. – Плохо сидит?

Эльза бросила на госпожу укоризненный взгляд и покачала головой.

– Хорошо сидит. Даже слишком хорошо! – с легкой обидой в голосе произнесла она. – Но никто никогда не заподозрит в вас простую служанку!

– Это тебе так кажется, – отмахнулась Ника. – Просто ты знаешь о моем статусе, вот тебе и мерещится. Но жемчужины из волос лучше убрать, – укоризненно добавила она, глядя на Эльзу так, словно сомневалась в наличии у той разума.

Девушка вспыхнула от стыда и принялась торопливо выпутывать украшение из густых волос. Она совсем об этом забыла! То-то ей казалось, что что-то не так! Вряд ли существует на свете хоть одна служанка, которая будет носить на голове драгоценности!

– Готово, – отчиталась Эльза, закончив заново заплетать волосы госпожи.

Ника кивнула и надела белый чепец.

– Ну как? Теперь больше похожа? – спросила она, разглаживая серый фартук на животе.

Нынешняя одежда по удобству нравилась ей гораздо больше, чем прежние платья. Слугам приходится много работать, так что ничто не должно слишком сковывать их движения. Единственное, что она оставила, – это сапожки. Они были более приятными в носке, чем башмаки служанок.

– Если честно, не слишком, – резюмировала Эльза. – Просто держите голову опущенной, госпожа. И не смотрите никому в глаза.

Ника кивнула, давая понять, что приняла совет к сведению. Она в любом случае хотела вести себя именно так. Не стоит демонстрировать лицо направо и налево.

– Михай?

– Он должен на пару мгновений отвлечь охрану, чтобы вы успели выскользнуть в коридор, – произнесла Эльза, проверяя на вес два мешка.

Тот, что весил меньше, она отдала госпоже. При этом девушка с сожалением поглядела на вещи, которые приходилось оставить. С собой они брали только золото и кое-какую еду. Слишком объемные мешки могли вызвать у стражников вопросы. И так придется юлить, чтобы избежать проверки!

Оглядев комнату в последний раз, они кивнули друг другу.

Подойдя к двери, они застыли, прислушиваясь к шуму снаружи. Было тихо. Минуты тянулись, заставляя нервы напрягаться.

В какой-то момент они услышали грохот. Ника вздрогнула от неожиданности, а Эльза и вовсе пискнула, слегка отшатнувшись от двери.

– Вперед, – прошипела Ника, открывая дверь. Эльза в тот же миг вышла из комнаты.

Ее взгляд зашарил по коридору. Вероника терпеливо дожидалась разрешения выйти. Осознав, что путь свободен, служанка кивнула – и Ника выскользнула за дверь, торопливо отходя от нее на несколько шагов.

Около покоев стоял один из охранников, но его внимание было направлено в другую сторону, поэтому он, к облегчению Ники, ничего не заметил.

Вероника с Эльзой отошли к противоположной стене и мелкими шагами направились по коридору, делая вид, что тихо перешептываются и смеются, время от времени бросая взгляды на возвращающегося к посту стражника.

Охранник, заметив симпатичных служанок, ухмыльнулся и приосанился, занимая недавно покинутый пост. Он и думать забыл о криворуком слуге, который решил, что тащить сразу два подноса с посудой – отличная идея. Неудивительно, что в какой-то момент невезучий парень споткнулся и все опрокинул, потревожив грохотом половину замка! Руки бы ему оторвать!