Седьмая жена короля

Ей не повезло – его величество вернулся в кабинет раньше. Правда, в этот момент она думать забыла о какой-то печати, ведь король только что на ее глазах убил человека! Просто взял и проткнул его живот рукой, с которой сейчас прямо на пол капала кровь!

Сглотнув, Ника хотела закрыть дверь с обратной стороны, но ее словно что-то толкнуло – она ступила в кабинет, ощущая себя так, будто входит в клетку с диким и свирепым хищником!

– Добрый вечер, ваше величество, – поздоровалась Вероника и мило улыбнулась, стараясь не смотреть на лежащего на полу человека. – Я решила проверить, как ваши дела, – добавила она, а потом, ощущая, как подрагивают внутренности, достала из кармана платок и направилась к застывшему королю.

Тот выглядел так, словно готов был откусить голову любому, кто приблизится. Темные глаза напоминали две черных дыры, в которых терялся любой свет. А между бровями отчетливо виднелась глубокая складка.

– В комнате совершенно нечего делать, – пожаловалась Ника, ругая себя в душе. И зачем она вошла? Надо было закрыть дверь с той стороны и сделать вид, что заглянула сюда по ошибке! – Ах, я так скучаю по дому. По моей дорогой сестре. Она всегда знала, как развеять скуку, – Ника продолжила нести чепуху, а дойдя до трупа, мельком взглянула на него и обошла стороной.

– Я вижу, вы испачкались, ваше величество, – произнесла она сладким голосом, а потом совершенно бесцеремонно (от страха все клетки в мозгу отмерли, не иначе!) подхватила окровавленную руку и принялась стирать кровь платком. – Ужасный запах, – она поморщилась, глядя на черные когти так, словно ничего обычнее в жизни не видела.

Если так подумать, в интернете порой постили и более страшные или необычные вещи. Например, Ника навсегда запомнит ногти с прилепленными маленькими руками. Вот ЭТО страшно, а какие-то черные когти – ерунда! Тем более они выглядели вполне стильно. Узкие, острые, гладко отполированные, прямо до блеска. Ни кутикул, ни заусенцев – настоящая красота! Длинноваты, правда, но ничего страшного, король ведь посуду сам не моет, да и не стирает, так что даже такая длина не должна ему мешать.

– Но руки помыть все-таки придется, – произнесла она наставительно. – Главное, в рот их не тяните. Кто знает, что у него внутри было. Еще подхватите заразу какую-нибудь. Мясо сырым вообще есть вредно. Там паразиты всякие бывают.

– Я не собирался его есть, – произнес король медленно.

Ника вскинула взгляд. Его величество смотрел прямо на нее. И она вдруг подумала, что находиться под этим взглядом одновременно и жутко, и волнительно.

– Я не говорю, что вы будете его есть, – сказала Вероника, опуская голову и продолжая вытирать уже полностью сухую руку. Она невольно залюбовалась тем, как черный цвет от когтей переходил на плоть. Выглядело симпатично. – Просто сунете случайно палец в рот, а кровь мало стереть, ее нужно смыть водой!

– Я учту, – хмыкнул король, но с места не сдвинулся.

– Хорошо, – Ника кивнула, выдохнула и все-таки отпустила «измученную» конечность. Она принялась хаотично размышлять, что бы еще сказать, чтобы не показаться слишком подозрительной. – Ах, мне было скучно, да. Я решила прогуляться. Шла мимо, думаю, дай загляну, узнаю, не хотите ли вы прогуляться со мной. Но я вижу, вы заняты. Дела, дела, – она рассмеялась и отошла от короля ближе к двери. – Теперь я понимаю, было глупо с моей стороны думать, что у вашего величества…

– Я не занят, – совершенно бесцеремонно перебил король, явно не желая дослушивать то, что она скажет. – Вы хотите увидеть замок?

– Замок? – Ника моргнула. Ее взгляд невольно прикипел к трупу. Тучный мужчина лежал на боку. Было плохо видно, но, кажется, на его лице застыл ужас. Она сглотнула и, подняв взгляд, улыбнулась. – Да, конечно! Я была бы рада. Только без подземелий, хорошо? – она снова тихо рассмеялась. – Не люблю сырость и холод.

Король на это кивнул, а затем подошел к ней, протягивая локоть. Ника скользнула взглядом по руке и внезапно поняла, что никаких нечеловеческих когтей больше нет. Если бы она не прикасалась к ним минуту назад, то вполне могла бы подумать, что ей показалось.

Когда они выходили из кабинета, Вероника невольно бросила взгляд назад. Труп никуда не делся – он по-прежнему лежал на полу.

Она судорожно вдохнула, а потом улыбнулась королю, заметив, что тот смотрит на нее. Про печать Ника и не вспомнила – не до нее было.

В коридоре царил настоящий хаос. Многочисленные люди толпились перед дверью и, судя по громкости их голосов, вскоре готовились кинуться в драку.

Король остановился, недовольно глядя на происходящее. Ника тоже притормозила. Она нахмурилась, пытаясь сложить картину в единое целое.

Пустой пост (не считать ведь человека, который уже мог быть мертв) и труп, оставшийся в кабинете. Все выглядело скверно.

Ника покосилась на его величество. Тот поймал ее взгляд и вздохнул.

– Кажется, на сегодня прогулка отменяется.

Терион тихо кашлянул. Сначала никто, казалось, не обратил на это внимания, но спустя некоторое время люди начали замолкать и поворачиваться в сторону короля. На их лицах отчетливо проступал страх.

Не прошло и минуты, как все они рухнули на колени, явно готовые понести любое наказание за то, что произошло недавно.

– Встать, – приказал король.

Ника видела, как некомфортно людям. Их тела были напряженными, а позы скованными. Создавалось ощущение, что они готовы в любой момент вскочить на ноги и кинуться прочь.

Вероника их понимала, ведь приказ короля пару секунд назад был больше похож на хлесткую пощечину, чем на простое слово.

Повинуясь воле правителя, люди поднялись, но никто из них не смел смотреть королю в глаза.

– Отведите мою невесту в ее покои, – озвучил Терион новый приказ, отобрав для его выполнения несколько человек.

Он не был полностью уверен, что нападающие не станут целиться в его будущую жену, поэтому вскоре у выбранных людей на шее появились кольца черного дыма.

– Одно неверное движение – и ваши головы будут отделены от тела, – предупредил он их.

Охранники мельком глянули друг на друга и побелели практически до синевы. Ника даже подумала, что кольца уже начали их душить.

Терион надеялся, что этого будет достаточно.

– Да, ваше величество, – хором ответили охранники и перевели взгляд на Нику.

Ей не хотелось уходить, но, судя по всему, сейчас королю не до нее. Обещанная прогулка откладывалась.

Присев в изящном (как Ника надеялась) реверансе, она мило улыбнулась правителю и попрощалась. Спустя некоторое время до нее донесся недовольный голос короля, который требовал привести кого-то к нему.

Сам Терион был не рад. Ему в этот момент хотелось совсем иного, но приходилось разбираться с очередным покушением.

Вскоре были найдены стражники, которые пропустили барона к нему в кабинет. Они были мертвы. Печально, но предсказуемо. Терион не ожидал, что ответственные за сегодняшний инцидент оставят таких важных свидетелей живыми, поэтому их смерть не рассердила его и не расстроила.