Седьмая жена короля
Шрифт:
Стоило завернуть за угол, как они нос к носу столкнулись с пожилым мужчиной.
В человеке, которого они встретили, не было ничего примечательного. Среднестатистический мужчина лет пятидесяти пяти. Редкие седые волосы, одутловатое красноватое лицо, намекающее на проблемы со здоровьем. Невысокий, с выпирающим вперед животом. Ника за свою жизнь видела точно таких же еще примерно миллион.
– Прошу прощения, – повинилась Вероника, отходя в сторону.
Беседовать с мужчиной она не собиралась, поэтому отвернулась и двинуласьж в обход. Вот только тот загородил
Ника моргнула и остановилась.
– Я могу вам чем-то помочь? – профессионально выдала она.
За свою жизнь ей много раз приходилось работать в сфере обслуживания, и пусть большинство работодателей не любили, когда к клиентам обращаются именно с этой фразой (закрытой, предполагающей такой же прямой ответ, который обычно являлся отказом), сами работники предпочитали спрашивать о нуждах людей в лоб, а не ходить вокруг да около, как того требовали правила. Привычки – страшная сила.
– Да, дорогая, – мужчина улыбнулся, отчего и так не слишком крупные глаза сузились, превратившись в щелки.
Ника едва подавила желание отступить на шаг, настолько выражение на лице человека было неприятным. Она нахмурилась и подобралась.
– Мы знакомы? – задала она новый вопрос. Память Алэйны молчала. Это значило, что предыдущая владелица тела не имела никаких контактов со стоящим сейчас перед Никой человеком.
– Еще нет, – шагнув вперед, мужчина довольно ловко подхватил ее руку и поднял, прикасаясь губами к коже. – Но я очень счастлив наконец познакомиться с вами.
После этих слов он снова поцеловал тыльную сторону ее ладони, на этот раз поцелуй был мокрым и очень неприятным. Ей показалось или он действительно лизнул ее кожу?! Что за извращенец?!
Дернув рукой, Ника завела ее за спину и торопливо вытерла обслюнявленную кожу о ткань платья. Она едва сдерживала гримасу отвращения, которая так и рвалась выползти на лицо.
– Простите, но я…
– Мое имя Магнус Даркан, – внезапно представился человек, совершено бескультурно перебивая. Расправив плечи, мужчина посмотрел на нее с превосходством и с неким ожиданием.
– Алэйна Боне, – представилась в ответ Ника, изобразив книксен. При этом она даже не подумала оторвать взгляд от неприятного лица.
Даркан? В самом деле?
Алэйна не интересовалась политикой, отчего у самой Ники не было нормальных знаний об этой стороне мира. Но не знать фамилию правящей династии даже такому отстраненному человеку, как Алэйна, было бы сложно.
Вероника новым взглядом осмотрела мужчину перед собой. Говорят, хочешь узнать, как будет выглядеть будущая жена в зрелом возрасте, – посмотри на ее мать. Интересно, применимо ли это для мужчин?
Взгляд Ники опустился на его выдающийся вперед живот. Она попыталась представить нынешнего короля с подобным «украшением» лет так через тридцать. Получалось почему-то плохо.
Магнус даже слегка растерялся, когда девица беззастенчиво принялась рассматривать нижнюю часть его тела.
Впрочем, его недоумение от настолько вульгарного поведения быстро испарилось. Ухмыльнувшись, он совершенно непозволительно
для любой другой леди обнял девчонку за плечи и притянул к себе. Кажется, в этот раз избавиться от очередной жены будет очень и очень просто.Ох уж эти провинциалки! Готовы к любому в постель залезть, лишь бы выторговать себе наилучшие условия для жизни. Магнус скривился, искоса глядя на якобы растерявшуюся девицу. Ну конечно! Она ведь не может показать, что ей нужно на самом деле, это уронит ее несуществующую честь!
Что ж, он вполне может подыграть. Сколько раз он делал что-то подобное? Магнус уже и не помнил, но впервые ему попалась настолько прямолинейная особа. Это надо же! Не стесняясь, прямо при слугах, смотрела на его чресла! Да так, что взгляд не могла оторвать! Более толстого намека Магнус еще никогда не получал.
– Милая, не хотите ли выпить? – спросил он, рассматривая чистую и практически сияющую кожу на тонкой шее. И все-таки хороша, чертовка!
– Не очень, – откликнулась та, пытаясь уйти от объятий.
Ну, ну, поздно играть в недотрогу! Хотя… Такой сценарий Магнусу тоже нравился. И пусть он знал о притворстве, это никогда не мешало ему наслаждаться слезами на глазах «сопротивляющихся» дев, их криками, мольбами и попытками освободиться. Правда, настоящее сопротивление нравилось ему гораздо больше, но и имитацией он никогда не брезговал.
– Не стоит отказываться, – произнес он, все-таки убирая руку с хрупких плеч. – Идемте, дорогая. Мы ведь почти родственники. Я бы хотел поговорить с вами о своем племяннике.
Девушка с прищуром посмотрела на него, оглянулась на служанку и охранников, а потом все-таки кивнула. Нехотя? Опять играет?
Магнус довольно повел девицу к себе. Перед входом он поймал взгляд слуги, который всегда готов был выполнить любую его просьбу, и кивнул. Мальчишка на мгновение замер, а потом торопливо ушел. Лишних слов не требовалось. Магнус давно уже все спланировал, правда, не ожидал, что все выйдет так быстро.
Скоро его дорогому племяннику снова придется познать чувство предательства. После этого он просто обязан будет проникнуться к дяде большей благодарностью, ведь это именно он, Магнус, раскусил змею и вывел на чистую воду!
– Проходите, – сказал он, пропуская девицу вперед. Служанка хотела проскользнуть следом, но Магнус перегородил ей проход, облив таким презрением, что девчонка икнула от испуга и попятилась. – Останься тут. Твоей госпоже ничего не угрожает, – лилейным голосом проворковал он.
– Но… – попыталась возразить служанка, явно желая сказать, что молодой незамужней девушке не следует оставаться наедине с посторонним мужчиной.
Магнус слушать не стал – захлопнул дверь прямо перед ее носом. Он дядя короля! Член правящей династии! Что ему правила и условности?! Он не был намерен слушать возражения какой-то черни!
– Эльза? – спросила девчонка, когда поняла, что служанка следом не вошла.
– Она отправилась за напитками. – Магнус махнул рукой в сторону дивана, обтянутого темно-синим бархатом. – Присаживайтесь, милая.