Седьмое знамение

Рига мгновенно сделал шаг и кулаком ударил отца Александра в лицо. Тот ахнул, отступил и загородился руками. Но за друга рискнул заступиться Сергей, он выкрутил Риге руку и пнул его коленом. Расклад несколько изменился, смекнул Плескач, они не предусмотрели появление второго. Тем временем Сергей схватил Филина и крикнул:

– Беги, Саша! Убегай и вызывай милицию!

Но отец Александр, в шоке, оглушенный происходящим, не мог пошевелиться.

– Убегай же, Саша!

Пришлось менять тактику нападения. Плескач оставил товарищей разбираться с безобидным священником, а сам не шутя схватился с Сергеем. Сергей и сам оказался азартным драчуном, в отличие от бедного отца Александра, который не способен был прихлопнуть и комара. Но как бы ни защищался Сергей, очевидное преимущество было у Плескача. Преимущество профессионала, занимающегося драками каждый день, или точнее, каждую ночь, над любителем, которому такое сомнительное удовольствие выпадает изредка. Немного размявшись и поиграв с неопытным новичком, Плескач усмехнулся своей обычной усмешкой, нанес последовательно три удара – один в живот и два в лицо. Удары были почти без замаха, точные и сокрушающие, противостоять им могла только ответная равная мощь и готовность. Сергей отлетел на несколько шагов, попал ногами в сугроб и упал. Пока он возился в снегу, пытаясь подняться. Плескач приблизился к нему, взял его шею в захват и начал медленно ее сдавливать. Сергей не успел вывернуться, но сопротивлялся отчаянно, цеплялся за его руку, пробовал подняться на ноги. Но Плескач был настолько его сильнее, что ему не составило особого труда раздавить Сергея. Постепенно он перестал трепыхаться, захрипел и затих. Плескач разжал руки. Сергей рухнул наземь и больше не пошевелился. Плескач усмехнулся еще раз, теперь уже победоносно, и оглянулся проверить, не нужно ли помочь друзьям.

Однако те и сами неплохо справлялись. Отец Александр так и не вышел из шока и не делал ни одного движения в свою защиту, только загораживал локтями голову, да и то не для защиты, а чтобы не видеть. Удары сыпались на него отовсюду, он сначала, пока еще держался на ногах, шарахался от одного разбойника к другому, сжимался все больше и больше, и от напряжения почти уже не чувствовал боли. Его палачи вошли в раж и колотили его со вкусом, с аппетитом, словно на учебно-показательном мероприятии, перекидывали жертву друг другу вместе с шутками и прибаутками. В конце концов он упал и лишил их возможности использовать руки, чем привел в ярость. Они принялись пинать его, сразу все, ругаясь и озлобляясь с каждым ударом, хотя отец Александр на их удары уже не реагировал. Между тем Плескач обшарил карманы Сергея, не нашел ни документов, ни – главное – денег, тоже обозлился и пнул его ногой.

И тут произошло непредвиденное: за углом, в непосредственной близости от места действия, раздался смех, голоса, и в следующую секунду оттуда вышли двое, причем один из них был в форме. Картина избиения предстала перед ними во всей красе, Плескач опоздал со своим предупреждающим криком. Смех умолк.

– Что здесь происходит? – изумился Игорь Белояр. Они с Осиповым шли с остановки «Подновье». Игорь провожал друга до квартиры, чтобы заодно забрать свою тетрадь-песенник.

Компания изумилась его вмешательству не меньше его самого и остановилась. Тишина длилась около минуты, затем Осипов в этой тишине гаркнул:

– Стоять на месте, милиция! Руки за голову!

И ничтоже сумняшеся вытащил откуда-то из-за спины пистолет. Это в корне изменило положение. Те, кто готовились на волне вдохновения расправиться и с новоприбывшими, без всякого дополнительного сигнала обратились в бегство и скрылись с места преступления во главе со своим вожаком. Храброе воинство! Доблестные витязи! Один вид оружия в чужих руках лишил их ореола непобедимости.

Игорь и Осипов бросились к пострадавшим, скользя на обледенелых дорожках.

– Я побуду здесь, – приказал Осипов, – а ты беги, вызывай «скорую». Только быстрее.

– Ага! – ответил Игорь и почти без остановки побежал дальше.

Осипов осторожно ощупал Сергея и пришел к выводу, что он мертв. Потом он ощупал отца Александра и обнаружил слабый пульс. Вид у молодого священника был страшен. Невзирая на то, что он сжимал голову руками, после его падения досталось и ей. Синяки и ссадины покрывали лицо, кровь из носа залила одежду, дорожку, снег и даже волосы отца Александра. Казалось, он не дышал.

Вернулся Игорь и присел рядом:

– Сказали, сейчас едут… Он жив? Боже милостивый!

– Что такое? Ты его знаешь?

– Да! Боже мой, нет! За что?

– Кто это?

– Не может быть! Я не могу в это поверить!

У Игоря задрожали руки.

– Да кто это? – спрашивал Осипов.

– Отец Александр, Александр Рудаков. Священник Разовской церкви. Живет вон там, в одном доме с Сеней Шевченко… Осипов, он жив?

– По-моему, да. Мы появились и спугнули бандитов, иначе они забили бы его насмерть.

Игорь опустил руки. Он был потрясен.

– Но зачем, Осипов? Он кроткий, как голубь. Он никому не причинял зла. Он всем помогал. И взять у него было нечего, абсолютно ничего.

– Ты у меня спрашиваешь? – возмутился Осипов. – Нашел чему удивляться! Разве сейчас мало хулиганов – они накурятся всякой гадости, и им все равно, кого избивать, кого убивать. По-моему еще, я видел среди них Плескача, а от него вообще всего можно ожидать.

– Это был он, – согласился Игорь. – Я тоже его узнал. Но тогда это очень странно – ведь он лично знает отца Александра, и ему известно, что у отца Александра нечего украсть.

– Может быть, он просто шел мимо, или сказал им что-нибудь… Может, он застал их уже за дракой – вон тот парень похож на мертвеца.

– Почему же не едет «скорая»? – разнервничался Игорь. – Вдруг отец Александр умирает, и они не успеют его спасти!

– Тихо, сейчас приедут.

В это время Плескач со товарищи отбежали на безопасное расстояние и остановились, чтобы перевести дух.

– Я надеюсь, вы надавали ему достаточно, – с трудом произнес Плескач, – и он никогда не сможет нас опознать.

– Кстати, – сообразил Филин, – а где Сенька Шевченко?

Сеня Шевченко вышел из забытья в собственном дворе, в каком-то странном пустынном месте – возле соседнего дома, и рядом, буквально в нескольких метрах от него, суетились почему-то Игорь Белояр и Осипов. Сеня ничего пока не понимал, поэтому счел благоразумным спрятаться в тени, за углом, и подслушать, о чем они говорят.

Игорь чуть не плакал:

– Отец Александр, не умирайте! Они ответят за это! Я сам видел Плескача, и ему не уйти. Отец Александр, не умирайте. Не давайте им гордиться собой! Чтобы они не воображали, что могут избивать до смерти кого хотят! Только не умирайте же!

Сеня похолодел с ног до головы.

Вдруг все это место осветилось фарами – приехала «скорая помощь». Туда пришлось погрузить и обоих пострадавших, и обоих свидетелей. Сеня отчетливо это видел из своего укрытия и осознавал происшедшее. Отец Александр избит до смерти. Плескачом и его командой. Игорь Белояр и Осипов – свидетели тому. Плескач и его команда сбежали. Сеня здесь, прячется за углом и воровски следит за врачами «скорой помощи».

Вопрос в том, что Сеня совершенно не знает, где он сам был все это время и что при этом делал.

Он резко вскинул сжатые кулаки и поднес их к самым глазам. На них, конечно, не чернела кровь отца Александра, они были чистые, розовые от холода и такие непривычные, что ими нельзя было бы избить даже огородное чучело.

Но ведь в последние дни он, Сеня, все свободное время ни на шаг не отходит от Плескача, независимо от приступов забытья. И почему он тогда очутился в этом углу двора, куда ни разу не заходил в здравом рассудке? И почему он тогда сам уже почти мертв от ужаса?

Нет никаких сомнений! Он, Сеня Шевченко, в приступе своего проклятого забытья, вместе с бандой Плескача до смерти избил отца Александра!