Сектант и девять миров

Надзиратели, кажется, были абсолютно уверены в том, что еретик прячется где-то здесь. И их логику можно понять: Грох и раб — сектанты, принадлежат к одному культу. Да и куда, в конце концов, податься на востоке? Заброшенный Первый мир, хищники, лес на многие десятки километров. Сотни километров! А дальше горы. А после гор… А что, собственно, после гор? Уверен, за горами тоже что-то да было, но человеческая нога редко ступала даже в лес, населённый киборгами. Отдалённые локации оставались совершенно неизведанны. Разве что Грох, этот помешанный на артефактах псих, мог туда добраться.

Но точно не раб первого ранга!

Даже совершенный идиот мог сделать логичный вывод: раб либо здесь, у Гроха, либо помер по дороге и уже на респауне, либо скоро там окажется, съеденный одним из лесных хищников. Но вмешался случай в лице пса по имени Вой, и расчёт носорогов не оправдался.

Через полчаса носороги сухо попрощались с откровенно смеющимся над ними Грохом и скрылись между деревьями, уходя на запад, к Храму. Будь на их месте Лоренс Дрейк, он бы наверняка дождался, пока беглый раб не выйдет из лесу сам, но Шрам был далеко не Лоренсом Дрейком. Это же касалось и истеричного Яхонта. Самуэль, впрочем, показался мне довольно умным малым, но Шрам имел над ним слишком большую власть.

Для верности я подождал ещё около часа и вышел прямо к Гроху, неспешно дымящему самокруткой на завалинке у дома.

***

При виде меня Грох ухмыльнулся:

— Хитрец!.. Возможно, из тебя что-то и выйдет, переродившийся Корт. А что это за собака? — Грох указал на Воя, гордо вышагивающего у моей правой ноги.

Я вкратце пересказал наши ночные приключения, и сектант несколько раз внимательно прослушал запись на ошейнике, недоуменно хмыкая:

— Не. Даже не представляю, кто это может быть… Про барона де-Лантье слышал, конечно: премерзкий тип, надо сказать. Но кто эта девушка? Возможно, его дочь… Или наложница? Или и то, и другое сразу! — увидев гримасу омерзения, мелькнувшую на моём лице, Грох протяжно засмеялся: — Во Втором мире и не такое бывает, переродившийся Корт! И не такое…

Осмотрев кровоточащую рану на моём предплечье и заключив, что заражения «кажется» нет (мне это «кажется» совершенно не понравилось), сектант выудил из кармана баночку с тёмной жидкостью и протянул её мне.

Йод, артефакт 5 уровня

жидкость

Описание: полезная вещица, дополнительный эффект обеззараживания и ускорение регенерации. Использовать по чуть-чуть [Грох]

Производитель: [заблокировано]

Обычное использование: возможно

Приращение: невозможно

Причина: типа артефакта — жидкость

Причина: высокий уровень артефакта (ваш лимит: артефакты 1 уровня)

Пока я, морщась, обрабатывал рану (она, кстати, действительно зарастала на глазах), Грох погладил пса и достал из-за пазухи уже знакомый мне Визор, напоминающий помятый смартфон. Затянувшись и выпустив в воздух табачный дым, он снова принялся что-то изучать на экране Визора.

Я всё-таки не выдержал и задал давно мучивший меня вопрос:

— Грох, скажи наконец, что это за артефакт?

С полминуты Грох молчал, словно обдумывая, стоит ли раскрывать все карты, но потом, увидев на экране какой-то откровенный бред, раздосадованно покачал головой и пояснил:

— Судя по описанию, эта штука должна искать и обезвреживать «жучки». Но, видимо, совсем неисправна… После твоего прихода Визор очень странно себя ведёт: то пикает, то не пикает, то вообще красным сигналит, как будто не жучок нашёл, а целую систему межзвёздной связи!.. Я вот всё думал: то ли тебя завербовали носороги, чтобы меня подставить, то ли прослушку прикрепили. Но ведь это странно: у них и ядерных батарей в Храме почти нет, какие там жучки! Да и кому понадобиться ставить прослушку на обычного раба? Они ведь до последнего не знали, к какому культу ты принадлежишь?

Я утвердительно кивнул.

— Совершенная безграмотность, — покачал головой Грох. — В моё время за татуировку гремучей змеи убивали на месте… Ну вот, смотри! Визор опять обнаружил сигнал!

Грох продемонстрировал экран «смартфона», на котором попеременно мигали надписи:

Обнаружен источник сигнала!

Сила: красный, высший показатель

…

Источник сигнала не обнаружен

…

Обнаружен источник сигнала!

Сила: красный, высший показатель

…

Сила сигнала 9/10. Внимание!.. Силы достаточно для передачи данных между Первым и Вторым мирами.

После пугающего «силы достаточно для передачи данных между мирами» на экране снова мелькнуло:

Источник сигнала не обнаружен

…

Да… Визор окончательно вышел из строя. Или жучок всё-таки имелся, но настолько навороченный, что даже артефакт седьмого уровня не мог его обезвредить. Но где? На меня никто жучков не вешал. Да и Грох прав: электроника сверхдорогая, и никто бы в Первом мире не стал рисковать артефактом просто ради того, чтобы собрать компромат на сектанта-отступника. При желании Храм мог и без всякой причины сравнять с землёй его тихий домик; правда, для этого пришлось бы вызывать помощь в виде отряда карателей или инквизиторов…

Пёс гавкнул, отвлекая нас от размышлений по поводу Визора, которые и без того зашли в тупик.

— Точно! — проговорил Грох, как будто снова замечая пса. — Генномодифицировання собака… Преинтересный, надо сказать, экземпляр! У них высокий интеллект и развитая эмпатия. Думаю, Воя вполне можно оставить, но будет ли у тебя возможность найти его хозяйку во Втором мире — это уже другой вопрос.

— А что во Втором мире? — тут же спросил я, видя, что у Гроха наконец-то развязался язык. — И почему вдруг только «у меня»?..

— Во Втором мире община, — глухо проговорил октопус, всё ещё косясь на экран Визора. — Надзиратели тебя не нашли, и это хорошо. Но не думай, что я вернулся в дело. Ты оказываешь

услугу мне: дашь скопировать символы с татуировки, поможешь достать оставшуюся часть кода и открыть Дверь. А я плачу тебе: помогаю с прокачкой и довожу до портала во Второй мир… Сообщу одному знакомому, и противоположной стороны тебя встретят. Но на этом наше сотрудничество закончится, переродившийся Корт.

Этого следовало ожидать. Грох явно не собирался покидать насиженное место в Первом мире. К тому же, скором времени у него открывались действительно огромные перспективы развития: за полулегендарной Дверью могло скрываться всё, что угодно, в том числе и ценные артефакты древней цивилизации, на которых и специализировался сектант… Оставалось просто найти код.

— Принимается, — я пожал протянутую шестипалую ладонь. — Но есть вопрос: как мы собираемся добраться до портала? Тебя ещё могут пропустить, но меня ведь на крепостных воротах поймают.