Секвойя

Слишком далеко. Джастин понимал, что счет идет на секунды, это была уже не какая-то дурацкая гонка в попытке доказать, чьи яйца круче. Как же он, оказывается, медленно ехал в тот раз. Сейчас он выжимал из скутера то, что даже не было заявлено в паспорте. Они находились в бухте, это было лучше, чем открытое море, где такое падение означало бы почти гарантированную смерть. Но все же здесь было очень глубоко. Он летел вперед, молясь, только бы ее не ударило гидроциклом, и она не потеряла сознание. Он не знал, сколько времени она уже под водой, но точно знал, что прошло больше двух минут. А ее все еще не было видно. Только одинокий белый скутер печально качался на волнах. Какой-то незнакомый, ледяной страх сковал парня. Чем дальше он плыл, тем слабее верил, что найдет ее. Нельзя было сейчас думать об этом, от таких мыслей руки опускались.

Вода давила со всех сторон. Темная тень сверху, загораживающая солнце, угрожающе нависла над Каролиной. Она слишком резко повернула руль и гидроцикл накренился. Не успев понять, что происходит, она с громким всплеском оказалась в воде. Скутер наклонился на бок, остойчивость мешала перевернуться ему полностью. В таком положении он по инерции продержался несколько секунд, как раз в то время, когда Каролина только нащупала выступ, за который можно было зацепиться. Она схватилась за что-то, и скутер вдруг словно пустая, но очень тяжелая, пластиковая бутылка, вернулся в нормальное положение, отталкивая ее обратно, в глубину. В панике, она принялась беспомощно барахтать руками и ногами, каждый раз натыкаясь головой на дно гидроцикла. Воздуха уже не хватало. Совсем выбившись из сил, она подняла голову. Черная тень была в самом центре, Каролина видела ее края, и сейчас она могла бы понять, в какую сторону плыть, но ясность покинула ее сознание. Она почувствовала расслабление, закрывая глаза и выпуская воздух из легких, как вдруг сильные руки подхватили ее.

Джастин тащил ее наверх, матерясь про себя. Оказавшись над водой, он схватился одной рукой за ступеньку скутера, другой рукой тряся девушку за плечи.

— Ну же! Очнись! — бормотал он, пристально глядя ей в лицо, — Черт!

Он, придерживая ее за плечо одной рукой, поставил левое колено на ступеньку, и почти рыча, пытаясь удержать равновесие, поднял и перекинул правую ногу через сиденье, уцепившись пальцами ноги сам не понимая за что. Его корпус все еще был сильно наклонен вперед. Обеими руками он потянул ее из воды, чувствуя, что-то, за что он держится ступней, очень острое. От сильного давления, кожу на ноге обожгло острой болью. Напрягшись, что было силы, он вытащил ее из воды, затаскивая на гидроцикл и усаживая боком на сиденье. Ее голова, обессиленно запрокинувшись, упала ему на плечо. Черт, она была такой бледной. Он приложил руку к венке на ее запястье и облегченно выдохнул, опуская голову на ее лоб. Сердце билось. Через пару секунд она медленно открыла глаза, приходя в себя. Все вокруг расплывалось. Было очень холодно.

— Черт, я уж собирался делать тебе искусственное дыхание, — устало сказал он, когда их взгляды встретились.

— Даже не думай об этом, — поднимая голову, отрезала она, но как-то не слишком уверенно.

— Я вижу, ты уже в порядке, — усмехнулся Джастин, покачав головой, — поехали обратно.

— Я поеду на своем, — сказала Каролина, слабо порываясь слезть.

— Даже не думай об этом, — рявкнул он, вцепившись руками в руль, и тем самым отрезая ей путь к отступлению, — ты едешь со мной.

— Но я же не могу бросить скутер здесь, — растерянно посмотрела она на белый аквабайк.

Джастин фыркнул:

— Не переживай, я вернусь за ним позже.

Каролина была слишком слаба, чтобы сопротивляться. Она еле-еле перекинула ногу, усаживаясь верхом, перед парнем, и положила свои руки на его.

— Черт, упрямая, я же говорил, едь на моем скутере, — ворчал он, выжимая сцепление. Каролина устало улыбнулась, почувствовав тепло, исходящее от его тела. Ей вдруг жутко захотелось спать.

Комментарий к

* Sea-Doo - марка спортивных гидроциклов, отличительной характеристикой которых является высокая мощность

========== Часть 12 ==========

Каролина все еще не могла поверить, что она здесь, жива и невредима. Казалось, только несколько минут назад она билась в панике, как рыба, выброшенная на берег. Смирившись с мыслью, что это конец, она рассеянно наблюдала, как картинки ее жизни, словно кадры кинофильма, проносились перед глазами. И вот сейчас она сидела на шезлонге, укрытая коричневым пледом, чувствуя, как конечности согреваются.

Она взглянула на Джастина. Тот сидел на корточках у шезлонга, обняв руками колени, и задумчиво смотрел куда-то поверх ее плеча. Марлевая повязка на его ноге уже пропиталась кровью. Рана была довольно глубокой, но, все же, не опасной.

Это было просто чудом, что он успел вытащить ее из воды за секунду до того, как она отключилась, так что вода не успела попасть в легкие. Несколько секунд промедления стали бы роковыми. Он знал, что ничем бы уже ей не помог. Как делают искусственное дыхание, Джастин видел только в кино. Что уж говорить о массаже сердца, без которого любые, пусть даже очень романтичные, прикладывания к ее губам, были бы безуспешными.

Габриэлла смотрела на парня, словно пытаясь прочесть в его глазах, что на самом деле произошло. Но он только рассеянно глядел в сторону берега, не отводя глаз.

Сегодня, чуть ранее, Клод сказал, что вечером в главном зале состоится маскарад. Он гордо улыбнулся, заявив, что специально оставил этот сюрприз на сладкое, и что в зале уже установили большой стенд с огромным количеством масок, на любой вкус и цвет, чтобы все могли найти себе подходящую.

Сейчас он, участливо склонившись над Каролиной, спросил, не будет ли разумным, перенести сегодняшнее мероприятие. На что та быстро замотала головой, сказав, что не стоит делать из этого трагедию, она просто наглоталась воды и слегка испугалась. Она добавила, что вообще не понимает, из-за чего весь шум, ведь она в полном порядке, и вовсе не собиралась умирать. Габриэлла, сидящая рядом, и обнимавшая Кэри одной рукой, недоверчиво посмотрела на Джастина, который только усмехнулся, не глядя на них. Габи, сжав зубы, испытала страстное желание стукнуть подругу, и она сделала бы это, не будь та такой бледной и измученной. Поэтому она подавила свой гнев, решив оставить разборки на потом, и просто обняла ее крепче, прислонившись щекой к ее волосам.

Через несколько минут Каролина устало зевнула, сказав, что хочет немного отдохнуть, и встала, собираясь пойти в каюту. Джастин вскочил в ту же секунду, подавая ей руку, словно ему мало было того, что он и так привлек к собственной персоне столько внимания. Каролина недовольно глянула на него, сжимая свои руки на груди, и кутаясь в плед еще сильнее. Габриэлла приобняла ее за плечи, и повела в сторону лестницы, оборачиваясь на ходу, и взглядом показывая Джастину, чтобы он не обращал внимания. Тот только покачал головой. Клод хлопнул его по плечу:

— Ты-то как? — спросил он.

— Нормально, — пожал плечами Джастин, недоумевая, отчего вообще возник такой вопрос.

— Твою повязку нужно сменить, — кивнул Клод, указывая взглядом на его ногу.

Джастин глянул вниз, заметив, что оставляет красные следы на светлом полу.

— Ох, извини, — пробормотал он, переводя взгляд на Клода.

Клод фыркнул:

— Брось, это такая ерунда, — он махнул рукой. Его, казалось, действительно это совсем не волновало. — Я скажу Изабелле, чтобы помогла тебе.

Джастин кивнул, едва слушая, что ему говорят, и глядя в сторону острова. Он давно заметил суету там. Уже тогда его посещали догадки. Сначала несколько мелких точек сновали по пляжу, недалеко от которого остановилась яхта. А теперь множество моторных лодок, катеров, и катамаранов приближалось к ним на большой скорости. Было трудно не понять, кто это, особенно учитывая то, что все лодки двигались в одну сторону, и люди, сидящие в них, были одеты.

— Черт! — воскликнул Джастин. — Папарацци. Клод, мне жаль, что они нашли меня, — он опустил взгляд, чувствуя себя неловко.