Семь драконов Ниларской принцессы

— А можешь для меня их тоже раскинуть? А я тебе объясню, зачем мне они вдруг понадобились, все эти эльфы.

— Ну, давай, — согласился палач, просматривая отобранную мной стопку. И одно дело из них он выложил вообще с краю стола. — Итак?

— Есть несколько эльфов, у которых передо мной должок. Я зашифровал их имена и спрятал в тайном месте. Но из-за того, ты сам знаешь что, я потерял память и забыл, кто они!

Наверное, если бы в моём голосе звучало поменьше радости, Ритани бы не выронил последнюю папку. Наверное, если бы этого не случилось, магические портреты из неё не высыпались, в изобилии, на стол.

Но случилось то, что случилось.

Карточек было очень много, видимо, дело конкретно этого эльфа было очень толстым.

И на них, на карточках из светской хроники, я неожиданно увидел — Таймгара.

— Это же… — ткнул я пальцем в ближайшую, где фиолетовый дракон обнимал за плечи настоящее чудо — эльфиечку с огромнейшими миндалевидными глазами нежно фиалкового цвета, длиннющими волосами, ниже колен, вьющимися. Такой золотой каскад, что неожиданно мне вспомнилась моя невеста. У неё ведь тоже были длинные волосы. Почему? Почему это было так важно, что я запретил кому-то прикасаться к её волосам с ножницами без моего на то разрешения? — Что здесь делает мой фиолетовый дракон!

На этот раз Ритани подавился воздухом, потом закашлялся, и с тяжелым вздохом покачал головой:

— Моя князь, твоя вот эта позиция «а что это там моё такое», однажды доведёт меня до чёрного кувшина богини!

— Ты меня прибьёшь раньше, — сообщил я с долей самоиронии. — Итак? Мне это место ни о чём не говорит, а вот тебе сказало, как и те, кого мы здесь видим. Кто эта красавица? Жива? Здорова? Раз уж я лишился невесты, то может быть она ею и станет? Красивенькая такая!

В тот самый момент, когда я поднял взгляд от магической карточки и поднял взгляд к Ритани, мне показалось, что он меня сейчас ударит, от всей души, со всей яростью, что в нём накопилась.

В душе закопошился червячок сомнений. Он же не мог, правда? Тогда он просто ляпнул это, чтобы отвести внимание от Раяры. Или он сейчас просто делает то же самое, чтобы я не подумал о этой милой малышке в качестве свой невесты.

Или…

— Она?

— Мертва.

— Ах вот как… — скользнув пальцами по крупной карточке прекрасной эльфийки, я спросил: — кто её убил?

— Технически — она убила себя сама. Практически — до самоубийства её довёл тот, чьё дело так рассыпалось… по всему столу.

— А, — мгновенно потерял я интерес. — Жаль. Но дуры — это не идеальное украшение для светлоэльфийского князя, настолько прекрасного как я. Ещё есть интересные досье? Ты на меня молчишь, мой палач? — подняв голову, я взглянул на Ритани, вздохнул. Вот опять. — Будем считать, что твой вклад в дело моих розысков сегодня был попросту неоспорим. Иди погуляй.

— Ваше княжеское величество…

— Иди. Погуляй. Я тоже погуляю, но возьму с собой дракона. И да, Ритани, — с садистским удовольствием сообщил я, — это — приказ. Ты идешь заниматься своими делами и не вмешиваешься в то, что я хочу сделать. А, ещё её, — кивнул я на спящую эльфиечку, — тоже прихвати с собой. Она мне здесь мешает.

Мой палач даже не стал огрызаться, бережно и нежно поднял Раяру на руки (в душе всколыхнулось душное чувство гнева единоличника «убить») и вышел за дверь.

Что ж, а теперь, можно и пообщаться.

Давненько я не гулял по своим эльфам.

Да, было у меня такое милое обстоятельство. Я покровительствовал тем, о ком нормальные эльфы старались даже не говорить вслух. Я спокойно относился к убийцам и ворам, но было одно «но». Я мог прийти и не попросить — потребовать сделать то, что нужно мне, чего я хочу. И мне было плевать, как эти запачкавшиеся выполнят мое желание.

Раз уж этот самый аль довёл до самоубийства эльфиечку, такую очаровательную, то пусть поделится своим опытом. Я хочу знать, что он делал, я хочу знать, как он это сделал, как получил такой результат.

И… да, я знаю, с кем я буду играть.

Я знаю, кто пойдет со мной, и чьей болью я буду питаться.

Фиолетовый дракон.

У меня на него, конечно, были в том числе и другие планы, но этот ничуть не хуже.

Итак… Набросить на плечи официальный камзол (чушь, что мне нравится белый цвет, просто в этом столько всего наверчено из заклинаний, что чтобы меня убить, сначала придется раздеть). Добраться до шкафа и, не постучав, распахнуть дверь пошире.

— Мы идём гулять! — торжественно сообщил я, вытаскивая фиолетового дракона из шкафа. Хотелось за шиворот, конечно, но пришлось быть адекватным князем и воспользоваться для этого — его рукой. — Я, конечно, понимаю, что шкаф — место достаточно хорошее, чтобы меня слышать, контролировать обстановку, но меня не видеть, но, увы, у меня другие планы!

Таймгар посмотрел на меня… Да! Да! Именно это я и люблю, смесь боли и усталой безнадежности, внутреннего надлома и желание выполнить свой долг любой ценой. Они такие идиоты, эти честные люди и эльфы! Я с них даже прямо умиляюсь!

Ими так легко манипулировать! Так легко причинять им боль. Они так болезненно страдают и так пытаются скрыть от других свои страдания!

Невозможно не умилиться!

Этот такой же? Или он сломается? Будет ли он сопротивляться? Или попробует сбежать?

Я собирался взглянуть, как себя поведёт моя новая игрушка, что именно в нём возобладает. И он меня не разочаровал, гибко выбравшись из шкафа, склонился:

— Что прикажете, ваше княжеское величество?

— Также как и Ритани можешь называть меня просто «князь», — дозволил я задумчиво. — У тебя будет простая задача, моя фиолетовый дракон. Ты должен будешь никого ко мне не подпускать. Я буду заниматься тем, чем хочу, а ты присмотришь за тем, чтобы в этот момент никто не покусился на мою жизнь. Естественно, если я что-то велю дополнительно в этот момент, ты выполняешь. Всё ясно?

— Да… князь.

— Вот и замечательно! — обрадовался я. — Прекрасно! Великолепно!

— Только, князь… время…

— Ну, да, самое время, чтобы навести один визит.

Предрассветный дворец сладко спал. Стража нам на пути не встретилась ни разу, хотя внимательные взгляды нас провожали. Дважды Таймгар дергался, положив ладонь на рукоять своего меча и почти тут же руку опускал. Хорошая реакция, отличный глаз, я был даже почти доволен, хотя всё же, главное блюдо и главное развлечение моего сегодняшнего плана лежало немного далее.

Спустившись с третьего этажа, мы вышли в главный корпус, прошли в покои дипломатического корпуса и свернули. В моём дворце только у очень избранных были свои покои. У аля Жаббара такие покои были. Не на третьем этаже, всего лишь на втором. Но я знал точно, что сейчас он здесь. К тому же, это нормальный двор спать ложился ночью, а его представители с особо специфическим образом жизни или интересами, обычно спать ложились только к обеду.

Жаббар относился как раз к этой категории.

Так что когда два молчаливых человека (вот любит этот достойный представитель моего двора домашних зверюшек) открыли перед нами с Таймгаром дверь, я даже не удивился тому, что хозяин покоев не спит.