Семь с половиной женихов Евангелины

– Вы и стряпать умеет?!
– тотчас же засиял некромант.
– О, как это мило!

– Конечно, умею, - с облегчением ответила Звезда, полагая, что научиться готовить намного легче, чем объяснить некроманту наличие постороннего мужчины под своим одеялом.
– Не желаете ли заглянуть ко мне домой? Я вон там живу, - она махнула рукой за озеро.
– И с утра у меня на завтрак прелестная шарлотка.

Закачались деревья, взметнулись в небо испуганные птицы. Из леса раздалось зловещее «топ, топ, топ». Камень под задом влюбленного некроманта словно ожил без посторонних вмешательств. Он вздрагивал и с каждым «топ!», слышащимся все ближе, больно уязвлял своей твердой поверхностью некромнтьи чресла. Поэтому романтические признания пришлось свернуть. Некромант покраснел точно так же, как минуту назад краснела Звезда, ибо сейчас объясняться предстояло ему - зачем и против кого гневный гном собрал жутких каменных истуканов.

Пылкое зловещее некромантское воображение рисовало Алексу пару плечистых великанов с порослью молодых елей на могучих загривках. В огромных кулачищах они сжимали дубинки. Мощные челюсти их ворочались в невнятных ругательствах. В черных провалах глаз кипела лава. И шли они убить беззащитную, милую, красивую Черную Звезду в туфлях из гуля, и ее башню разрушить.

И науськал их он сам, Алекс.

Попробуй-ка, объясни это самой Звезде.

– Дорогая, а не пройтись ли нам по берегу озера, - заторопился некромант, подскакивая, как кузнечик.
– Подальше. А то, кажется, землетрясение начинается...

– Нет, зачем, - заупрямилась Звезда.
– Мне вот кажется, что сейчас что-то из леса выйдет. Интересно же.

– А если оно очень огромное и злобное?
– подскакивая в такт «топ!», поинтересовался Алекс.
– Это опасно!

– Ничего, - едко пообещала Звезда.
– И не таких видели.

– Еще и смелая!
– не мог не восхититься некромант.

Тем временем лес произнес последнее грозное «топ!», и над не особо высокими деревьями появилась голова каменного чудовища, изваянного гномом из скалы. А сам скульптор с воинственным криком, размахивая молотком, как гусар шашкой, сидел на шее у своего творения.

Из подлеска выглядывал оробевший, заброшенный и ревнующий стул.

Некромант потерял дар речи.

Он снова присел на свой камешек, нервно почесав уязвленные чресла, и долго не мог прийти в себя от изумления, глядя в круглые белесые глаза истукана.

– Зайчик?!
– выдохнул он, наконец, обретя способность говорить.
– Серьезно!? И почему один, там порошка было как минимум на двоих таких!

Но гном предпочел смолчать и не признаваться, куда он использовал вторую часть порошка.

Над некромантом, таращась из кустов, возвышался самый странный заяц, которого только видел свет.

Это была огромная яйцеобразная глыба, обточенная водой и ветрами до идеальной гладкости. На ее более узком конце неведомыми силами была прилеплена округлая маленькая голова с белыми глазами-лепешками из гальки. Безо всякого выражения эти глаза смотрели на всех подряд, и это-то было страшнее всего!

Каменные длинные уши, похожие на распухшие французские батоны, шевелились в разные стороны. Острые обломанные зубы из пластинок сланца меланхолично пережевывали среднего размера дубок, как морковку. Рахитичные лапки, сплетенные из гнущихся во все стороны стволов молодого ивняка, оканчивались огромными каменными кулачищами.

– Я художник, я так вижу! Это высшее возмездие!
– замогильным голосом произнес гном.

– Что волки погибнут от могучей поступи зайца! Это расплата за все их грехи!

– Ах, значит, волки, - произнесла Звезда, тотчас сообразив, что этот истукан собирается бить ее Диких Оборотней. Заяц был очень огромен, очень меланхоличен и очень послушен на вид. Значит, если гном его направит, то этот каменный грызун способен будет разрушить ее башню одним прыжком. А там... Лучше некроманту этого не видеть.
– Ну что же. Кажется, вы хотели пройтись по берегу озера?

– Да, - радостно подхватил некромант, понимая, что Звезда не собирается уточнять, кого еще должен был поколотить этот монструозный заяц.
– Идемте!

Он галантно подхватил ее под локоток и повел вдоль камышей, подальше от гнома с его творением. Напоследок он оглянулся, чуть махнул Ромео, как-то виновато пожал плечами.

– Ну, прощай, что ли, - произнес Алекс.
– Чем мог, помог.

И он навсегда вышел из этой сказки, вслед за Черной Звездой, в свою счастливую некромантскую жизнь, пока смерть не разлучит и не воссоединит их вновь.

***

Веревка, сплетенная из волос девицы, была слишком коротка, и привязана ненадежно ее нежными, слабенькими руками - это определил Акмаль. Почесывая в затылке, он смотрел с сожалением на девицу, оставшуюся без прекрасных кос, на тонкую веревочку в своих руках, и не понимал, как ему взобраться наверх.

Конечно, девицу, которая так ловко взбиралась по стенам, можно было послать наверх еще раз, и попросить ее завязать двойной узел, но тогда веревка будет еще короче, и Акмаль до нее не допрыгнет, даже если подтащит к стене камешек.

– И как их спасти?
– произнес Акмаль, усевшись на валун, который он до того безуспешно пытался дотащить до стены. Девица пожала плечами.

– А ты уверен, - с сомнением в голосе произнесла она, - что они нуждаются спасении?

– Да как же нет?
– кипятился Акмаль.
– Я тут, снаружи, и могу убежать, а они нет.

Девица ловко, словно пятки ее могли приклеиваться к стенам, взбежала наверх, к крыше башни, и нырнула чуть не по пояс в окно.

– Да они не спят!
– выкрикнула она сверху.
– Ой... совсем не спят!

– А дракон спит?
– спросил недоверчивый Акмаль, думающий, что незнакомка хочет усыпить его совесть.

– Откуда мне знать, то там дракон?
– ответила сверху девица. Она покраснела как вареный рак и скорее отвернулась от увиденного.
– Только там с ними девушка.

– Ась?
– спросил подозрительный Акмаль.

– Рыжая девушка, - пояснила девица, спешно спускаясь.
– С маленькой короной на голове. И проснулись оба - и синеглазый, и тот, что с ножом. И покидать башню они не спешат.

– Ну-у, - протянул Эмиль, почесав в затылке, - раз там девица. то, наверное, наша помощь излишня.

– Твоя так точно, - ревниво ответила девица, отряхивая ладошки от разного мусора.
– Ну, так что? Я спасла тебя! Разбудила! Так что ты теперь мне должен.

– Я?
– удивился Акмаль.
– Что?!

– Домик мой поправить, например, - сварливо ответила девица.

– Домик?
– уточнил Акмаль.

– Да, домик! Около озера.

– А рыбу там ловить можно?
– уточнил Акмаль.