Семейные обязательства

Обе дамы были на взводе, случиться могло что угодно - если бы в зале не вырубилась магия. Вампир попытался сбежать, но не тут-то было.

А если учесть вероятность того, что одна из дамочек, Елизавета Лунина - бастард принца Ульриха, хоть и мага, но потомка Мстислава... Значит, благословление может передаваться и так?

Кто бы знал, как это благословление наследуется! Императоры как-то не занимались описаниями своих фамильных свойств. А если и занимались - то не делились с охранителями.

Итак, что нам известно?

Все началось с основателя династии - Мстислава. Почти четыре века назад он правил захолустным рутенским княжеством. Дальше - нашествие орды Потрясателя, Рутения в огне, Горазд Гнездовский объединяет князей... И молодой Мстислав в поединке убивает Потрясателя. Наплевав на все силы степных шаманов, разбив вдребезги походных идолов, он выходит из полыхающих шатров с обагренным кровью мечом. Это известно всем и каждому - о той битве написаны исторические труды, опера, батальное полотно "Мстислав Великий" висит в Императорской картинной галерее который век...

Через пару дней после битвы стало ясно, что магия на Мстислава больше не действует, и рядом с ним колдуны абсолютно беспомощны.

Мстислава мгновенно объявили Святым.

После, когда он огнем и мечом покорял западные земли, названные также Тридевятым царством, это очень помогло. Местная нечисть подчинилась Святому.

На том бы дело и кончилось, если бы сын и обе дочери Мстислава не получили возможность отключать магию по своему желанию.

После смерти Мстислава был коронован его сын Олег. Рядом с новым императором магия тоже не действовала. По совести-то, при не самом святом образе жизни Олега Мстиславича.

Тогда и стали говорить о "Благословении Мстислава". Мол, Господь хранит гётскую династию, не иначе. Потому император - глава Церкви, потому и власть его от Бога. Вот оно, прямое доказательство прав на престол.

Так и пошло. Дети и внуки императоров творили с магией, что хотели, особенно в моменты нервного напряжения. Правнуки - уже нет. Коронация подтверждала право на благословение и передачу его по наследству на два поколения.

"С одной стороны - очень удобное свойство, - цинично хмыкнул про себя отец Георгий.
– С другой - и магическая медицина императору недоступна. Потому и развивали в империи немагичекое лекарство, потому и врачи наши, если без магии, - лучшие в мире..."

Ну да не о том речь.

Если допустить, что девчонка - потомок Мстислава, то все прекрасно сходится. Увидела любовницу мужа, захотела стерве в прическу вцепиться (охранитель был далек от мыслей о светской беседе двух дам), психанула, естественно, магия и вырубилась. А тут вампир, как на грех, рядышком. Оборачивается в истинный облик и ломает молодой вдове весь воспитательный момент.

Логично?

Вполне.

Раздумья отца Георгия прервал тяжелый натужный кашель. Председатель шумно перевел дыхание, глотнул воды из высокого стакана и со стуком поставил его обратно на кафедру.

– И что охранители Гарца могут ответить по существу проблемы?
– Вопросил горе-начальник с явным намеком на полную бесполезность региональных отделений.

Отец Георгий сочувственно кивнул коллеге и получил в ответ едва заметный прищур - все в порядке, мы-то с тобой знаем, кто тут работает, а кто годен только речи толкать.

После совещания Провинциал-Охранитель Гарца сам подошел к бывшему подчиненному.

– Рад за тебя, отец Георгий. Какой ты стал - совсем солидный! А как твой эксперт?

– хохотнул он.
– Все ворует старые пергаменты?

– Спасибо, отец Никодим. Твоими молитвами... Ворует всё что шуршит, играется, - без ожидаемой улыбки вздохнул отец Георгий.
– Прогуляемся?

– Давай, - посерьезнел охранитель Гарца, глянув за окно. Там декабрь окончательно решил стать зимним месяцем - подморозило, деревья гнулись от сильного ветра, а тяжелые серые тучи обещали то ли снег, то ли ледяной дождь.

Они медленно спустились с крыльца. Два епископа ступали величаво не от важности, а опасаясь поскользнуться. Дворник сбил весь лед со ступеней, но отполированный камень на морозе стал похож как каток.

В сквере при здании Синода было безлюдно. Все, кто был на совещании, постарались либо побыстрее разъехаться в теплых каретах, либо найти себе дела под крышей, у печей или каминов.

Отец Никодим поежился, кутаясь в плащ.

– Вот ведь, незадача, - пробурчал он.
– В Гарце у меня прекрасная шуба есть, из зимнего меха горного тролля. Мохнатая, теплая, как раз на такую ветреную стужу. Выглядит, правда, жутковато - вот я и не взял. Думал, придется по паркету шаркать да политиканство разводить, какие тут тролли... Рассказывай, отец Георгий, пока я, старый, не заледенел вконец. Это ты у нас - Жар-Птица, мне жару не досталось.

– У меня возок за углом, с печкой, - все так же без улыбки ответил Жар-Птица.
– Не хрусти костями, все равно не поверю. Небось, сам тролля и завалил?

– Сам, не сам - дело такое...

Отец Никодим остановился и сделал вид, что любуется обледеневшей вишней. Ветром с нее скинуло весь снег, и стали отчетливо видны веточки-сосульки. Так бывает, если после слякоти резко подмораживает - вода не успевает стечь и становится ледяной глазурью на деревьях.

– Боишься чужих ушей?
– спросил охранитель из Гарца.

– Боюсь, - кивнул отец Георгий.
– Я теперь пуганая ворона, от каждого куста шарахаюсь. Тебе, отец Никодим, я верю. Если доживу до завтра - поверю окончательно.

– Ты мне льстишь, - покачал головой старик.

– Приучили к низкопоклонству в столице, - кивнул отец Георгий.
– Вот, возьми ключ и запомни. Дело номер сто сорок пять - семь - восемнадцать. Если я через месяц не подам сигнал - по этому номеру в хранилище улик в архиве своего отделения найдешь шкатулку. Там документы. Доказательства воровства столичных иерархов и подготовки Архиепископом Гетенхельмским государственного переворота. Делай с ними, что сочтешь нужным.

– Солидно, - хмыкнул отец Никодим.
– И откуда в моем архиве такие богатства?

– Церковная почта, - улыбнулся отец Георгий.
– Мы постоянно обмениваемся посланиями и посылками. Если в отделение Охранителей Гарца, в числе прочих пакетов, приходит коробка в сопроводительным письмом: "приобщить к делу номер..." - секретарь берет и приобщает, не задумываясь. Я таких посылок пару десятков уже отправил.

– Ладно, - кивнул отец Никодим, почесывая переносицу.
– С этим понятно. Но мне нужны подробности. В тебе-то я уверен, а вот в твоих источниках информации - нет. Пойдем, будешь мне экскурсию проводить. И не забывай махать руками в сторону достопримечательностей, ты ж теперь столичная штучка, мне, остолопу провинциальному, успехами хвастаешься.