Семья волшебников. Том 4

И уж точно не позволит навредить ей каким-то кировым культистам.

К сожалению, «двадцать седьмые» — это не Сорокопут. Защитный оберег против них не смастеришь, а за религиозные убеждения Мистерия не преследует. Если конкретный «двадцать седьмой» что-то натворил, то этого конкретного и будут судить, этого конкретного и накажут. Нельзя потребовать: выкиньте их всех из Мистерии, потому что один из них попросил у моей дочери монетку.

Впрочем, будучи простыми смертными, они и далеко не так опасны. Зла они Веронике не желают, а в случае чего ей достаточно произнести два слова, чтобы любой культист горько пожалел, что с ней связался.

Но это все было больше луны назад, а сегодня начались зимние каникулы, и на следующие пятнадцать дней можно забыть о учебе и большинстве проблем.

— Нет, ты не забудешь, — пообещала Лахджа, расцеловав мужа и дочерей. — Я не забываю, и тебе не дам.

— Что не забываешь, мам? — спросила Вероника.

— Ну это наши с папой дела.

Астрид прищурилась и хотела потребовать ответа, но ее отвлекла Лурия, которой срочно требовалось показать сестрам формикарий. За последнее время она увлеклась разведением насекомых, и хотя ее букашки-таракашки, конечно, в сравнение не шли с астридианцами, это все равно было увлекательно.

Следили за ними в основном мама и енот. Лурия в свои два с половиной года с этим еще не могла справиться. Просто иногда ловила новых и сажала их в формикарий, а про старых, наигравшись с ними, просто забывала. Обычно через некоторое время они куда-то исчезали… мама говорила, что они убегают, когда Лурия на них не смотрит.

Астрид сначала взирала на это копошение мурашей снисходительно. Она снова хотела открыть рот, вспомнить про астридианцев… а потом закрыла его. К ней вдруг пришло осознание, что золотые годы-то позади. Далеко за спиной.

А прямо сейчас… у Вероники есть ее культ с психами, которые, конечно, агенты Зла, но считают ее богиней. У Лурии тоже есть ее букашки-таракашки, которые абсолютно ничтожны, но саму Лурию радуют.

А астридианцы… они БЫЛИ. Были когда-то. Давным-давно. Их больше нет, а если где-то и есть, Астрид от того не тепло и не холодно. Может, они давно и не помнят свою богиню — у хомунциев короткая жизнь и короткая память.

— Астрид, что у тебя с лицом?.. — нарушил ход мыслей голос мамы. — Что-то в школе случилось?

— Нет… ничего… — пробормотала Астрид. — Ма-а-ам…

— Что?

— А вот каково тебе осознавать, что твои лучшие годы позади?

— Что?..

— Ну ты же дальше живешь… ты как-то научилась справляться…

— Какие еще лучшие годы?!

— Не знаю… Тебе лучше знать… Ты что, предпочла забвение, чтобы воспоминания не бередили душу?

Мама издала неопределенный звук. Она пыталась подавить то ли смех, то ли рыдания… рыдания, конечно, смеяться-то не над чем. Видимо, ей тоже тяжело.

— Ничего, мам, я тебя понимаю, — вздохнула Астрид, крепко к ней прижимаясь. — Нам всем непросто.

Мама тоже обняла Астрид, содрогаясь в рыданиях. Астрид успокоительно похлопала ее по спине… удивительно, насколько уменьшилась мама за последний год. Наверное, у нее уже позвоночник дает усадку, как у всех старушек.

— Как же ты выросла, — умиленно сказала мама. — Абсолютно не поумнела… но так выросла!

Астрид отстранилась. Вот надо было ей момент испортить.

Папа тем временем помогал Веронике с вещами. Она набрала в библиотеке книг на каникулы.

— Вероничка, зачем тебе столько? — спросил папа, поднимая сумки по лестнице. — У нас своих полно.

— Эти я еще не читала, — заявила Вероника. — У меня как раз будет много свободного времени.

— Ты собираешься на каникулах только читать?

Вероника посмотрела на папу, как на иномирянина. Она не знала лучшего способа провести каникулы. Тем более зимние.

Все эти снежные виды досуга, катание с горок, лепка снеговиков, коньки… это без Вероники как-нибудь. Пусть этим занимаются те, кто читать не умеет. Вроде Астрид.

И однако уже на следующий день Астрид вытащила Веронику на свежий воздух, потому что валил снег, все покрылось пушистыми сугробами и сквозь них пробиралась Лурия, не понимая, куда делись все насекомые. А из Валестры портировался Копченый, которого Астрид позвала на каникулы в усадьбу, но он задержался на сутки, сдавая долги мэтру Дордену.

— Копченый реально плох в исчислении, — снисходительно сказала Астрид.

Ее это втайне радовало. Она не забыла, что на вступительных экзаменах он обошел ее по арифметике. Получил аж восемьдесят пять баллов. Но уже в КА он расслабился и стал сползать ниже. А Астрид, наоборот, взяла себя в руки, подтянулась, и сейчас у нее с исчислением все нормально.

Конечно, она не прямо гений, кто-то вроде Крысы-Ариссы все еще лучше нее… да и большинство остальных в группе тоже лучше… но по крайней мере у нее нет долгов. А у Копченого есть. Что это о нем говорит?

— Что ему не стоит с тобой дружить, — сказала Вероника, которой Астрид все это рассказывала. — И никому не стоит.

Она недовольно смотрела на снежные кучи. Астрид приволокла сестру на горку почти насильно, и та карабкалась теперь по склону, потому что если уж оделся и вышел, то надо кататься, иначе ради чего все это было?

— Ежевичина, ты чо-та докира смелая стала, — сказала Астрид, сажая сестру на санки и спихивая с горы. — Проверим-ка твою смелость.

— А-а-а-а-а-а!.. — унеслось вдаль.

Кудесная горка получилась. Мама соорудила ее еще вчера, как только повалил снег. А сейчас печет пирожки, и они как раз будут готовы, когда дочери замерзнут и прибегут… хотя Астрид не замерзнет. Это ежевичина закуталась в сто одежек, а Лурия вообще похожа на ком пуха. На Астрид же из теплого только шапка, да и то потому, что она стильная, с парой золотых крылышек.

Астрид еще летом себе купила. Сразу выбрала и заявила, что это бета-версия шлема солариона. А мама тогда почему-то скривилась и несколько раз переспросила, точно ли Астрид хочет именно эту шапку, а не какую-нибудь еще.

Но остальные-то и вполовину такими же кудесными не были. Они все обывательские какие-то, без характера. Чтобы просто напялить шапку на башку и ходить как дурак.

Кроме Копченого на каникулы приехали погостить Свизанна и староста Ромулус. Свизанна — на несколько дней, а потом еще, наверное, потому что ее родители живут в Валестре, так что она может просто забегать в гости, когда захочет. Астрид и Витарию звала, но та на каникулы поехала к своим родителям.