Семья волшебников. Том 4

— А ты нет?

— Я нет. Я великолепный. И я могу научить тебя тоже быть великолепной. Если захочу.

— Я… я хочу!

— Какая разница, хочешь ли ты? Этого я хотеть должен.

Ксаурр замолчал и явно стал чего-то ждать.

— А… ты не хочешь? — спросила Вероника. — А когда захочешь?

— Ну не знаю…

Демон в коробке между делом слопал колбасу и тунца. Его глаза лучились, как желтые звезды. Тем временем над башнями школы шесть раз проухала сова, и Вероника поняла, что пора и честь знать. Шестой полуночный час — люди скоро начнут просыпаться, а она очень подозрительно торчит тут с этой коробкой.

— На самом деле я даже не могу тебя призывать коробкой, — призналась девочка. — Это не настоящий ритуал, а шуточный.

— Но у тебя же получилось.

— Потому что тогда я не знала, что он шуточный.

— А сейчас? Тоже не знала?

— Знала. Но ты мне разрешил призвать тебя еще раз, так что оно снова сработало.

— Ладно, я дам тебе один совет, — сказал Ксаурр, подумав. — Избавься от шор. Забудь о всяких там правилах. Магия, даже магия смертных — это не арифметика. В нелепых словах и дурацких рисунках нет никакой силы, она вся в тебе — в том, кто их произносит и рисует. Если у тебя много духовной силы — а у тебя много, раз ты призываешь меня… в коробку, — то ты можешь всё. Тебе надо только поверить в себя.

Кошачья морда аж скривилась от того, какую банальность пришлось озвучивать. Вероника тоже поджала губы, потому что все то же самое ей говорили и мама с папой, и Астрид, и дедушка Айза, и дядя Жробис, и даже мишка Налле. Все в последнее время кинулись ее увещевать и доказывать, что надо просто поверить в себя.

— Ты говоришь, как все остальные, — буркнула она. — А говоришь, что они никчемные, а ты великолепный.

— Так если даже никчемные говорят тебе то же самое — наверное, в этом что-то есть?

— Я понимаю, что надо поверить в себя! Я не знаю, как!

— Как?.. хм… Ты сказала, что шуточный ритуал сработал, потому что ты думала, что он настоящий. Возможно, ты стала чересчур серьезной и пытаешься поверить алгеброй гармонию… Ты когда-нибудь использовала свою «штуку» ради забавы?

— Мы с Астрид пирожки призывали… — задумалась Вероника. — И еще всякое бывало… ну призывали всяких там чудиков… еще я бумажных человечков оживляла…

— Ой как здорово. А когда ты делала что-то такое в последний раз?

Вероника задумалась. А когда, правда? Давно, кажется…

— Ты сама себя загнала в тесное стойло, — довольно подытожил Ксаурр. — Не стесняйся из него выходить.

Вероника посмотрела исподлобья. Теперь еще стойло какое-то. Это, наверное, какая-то метафора, только понять бы еще, что она значит.

— Мне шесть лет, — нехотя напомнила она.

— Это просто ужасно, — согласился Ксаурр. — А я пойду.

И в следующее мгновение коробка опустела. Вероника заглянула туда на всякий случай, но там действительно никого не было. Она вздохнула и поволокла коробку обратно.

Ей еще удалось пару часиков вздремнуть, но все равно на кромкохождении она сидела сонная и нахохленная. А урок начался не сразу, потому что мэтресс Ликарика (ее все называли по имени) задержалась в деканате. И когда все-таки пришла, то сразу обратилась к Веронике:

— Вероника, тебя ночью видели за пределами Мальтадомуса. Ты ничего не хочешь мне сказать?

— Хочу, — сказала Вероника, глядя сквозь классную наставницу. — Можно, я первая буду отвечать урок?

Она всегда вызывалась первая, когда что-то задавали. Ей нравилось сразу же отчитаться, а потом сидеть беззаботно, ни о чем не волнуясь.

И сейчас она, не дожидаясь разрешения, встала из-за парты, спустилась и вышла на середину. А классная наставница пристально на нее уставилась, поразмыслила, но ничего не сказала. За нарушение комендантского часа девочке и так достанется от классрука.

Урок Вероника отбарабанила без труда. На каникулы мэтресс Ликарика дала им простое задание — несколько раз воспользоваться порталом (любым, хоть внутренними в КА) и описать свои ощущения. Постараться заметить то мгновение, когда находишься в двух местах одновременно.

И урок тоже был посвящен порталам. Выслушав всех, классная наставница принялась рисовать схемку сжимания пространства и объяснять разницу между порталами и прыжками, а еще между порталами внутримировыми и межмировыми.

Вероника слушала внимательно. Но другие — не очень. Две девочки позади шептались, и Вероника ясно услышала свою фамилию.

— … Дегатти наверняка кого-то призвала, — донеслось до нее.

— Тля, мне страшно, она же маленькая…

— Вероника, скажи честно, ты кого-то призвала? — шепнула и Свертхи, когда мэтресс Ликарика отвернулась. — Тебе зачем моя коробка была нужна?

— Я кота просто призвала, — честно объяснила Вероника.

— А-а-а!.. а где он?..

— Съел колбасу и ушел. Не захотел быть моим котом.

Это Свертхи успокоило, и остальных тоже. Новость о призыве кота разнеслась моментально, так что даже классная наставница обернулась и велела не шушукаться, но все продолжили, потому что авторитета у мэтресс Ликарики не было никакого.

— Тихо! — повысила она голос. — Тихо все!

А когда тишина и после этого не наступила, девушка крутанула рукой. В воздухе засветилось кольцо, а за ним — ледяное поле. Детей обдал сильный ветер, настоящий буран, и парты сразу припорошило снегом.

— Практический пример применения портала-призывателя, — все еще сердито сказала Ликарика. — Стандартный портал — это не распахнутая дверь, а завеса, соединяющая две точки. Чтобы ее пересечь, нужно приложить усилие. Завеса эта обладает поверхностным натяжением разной упругости, так что воздухообмена не происходит, а звуковые и световые волны гасятся. Но если натяжение сведено к нулю, портал становится дырой в пространстве, и таким образом…

Она сомкнула пальцы, и кольцо погасло, а буран стих. Дрожащие от холода школяры испуганно закрыли рты.

— Конечно, с этим нужно быть предельно осторожным, — пояснила Ликарика. — Подобного рода порталы могут быть смертельно опасными. Кто скажет, какая здесь кроется опасность?

— Можно открыть портал в океан и устроить потоп! — тут же догадалась Даниша. — Или на дно вулкана! Или в космос, и тогда наоборот все туда высосет!

— Совершенно верно, — кивнула классная наставница. — Так что будьте осторожнее.

— То есть так можно уничтожить мир? — раздался дрожащий голос Латойи.

Остальные тоже с ужасом уставились на мэтресс Ликарику. Потому что это что ж получается — любой волшебник, даже не очень и великий (мэтресс Ликарика точно не особо великая), может вот так запросто взять и погубить всех? Они что, все время в смертельной опасности просто потому, что вокруг целая куча волшебников?