Семья волшебников. Том 4

— Думаю, я тебя отпущу домой, — сказала Вероника. — Ты не обижайся, я не отвергаю тебя. Просто… мне нельзя заводить демолордов. Мне родители запрещают и… и из школы выгонят. Но если, знаешь, ты… голодный, то всегда можешь прийти за рыбкой там, за колбасой, паштетиком…

Ксаурр слушал со смешанными чувствами. Он прожил десятки тысячелетий, и его неоднократно призывали разные чародеи. Но что-то подобное с ним происходило впервые, и он все еще не решил, как к этому относиться.

Он сейчас словно заматеревший уличный кот, которого маленькая девочка подкармливает и объясняет, что не может взять домой, потому что ей не позволят. И он, конечно, и не хотел вовсе, он давно привык обходиться сам… но почему-то внутри защемило.

— Ты странная, — сказал Ксаурр.

— Я знаю, — вздохнула Вероника. — Колбасу будешь? Гарийская.

— Буду.

Вероника достала из рюкзачка палку колбасы, еще одну форель и две банки консервированного тунца. Хотела их открыть, но подумала, что Ксаурр, наверное, и сам сумеет, он ведь все-таки демон.

Он не стал открывать. Просто слизнул банки целиком.

— А так разве вкусно? — удивилась Вероника. — Там же снаружи банка.

— Я их внутри открыл, — сказал Ксаурр, выплевывая пустые банки. — Не выпустишь меня?

— Не сегодня, — грустно, но твердо ответила девочка. — Я не была готова к тому, что ты демолорд.

— Тогда говори, что тебе нужно. Ты призвала меня, и раз уж я явился, то должен либо сожрать тебя, либо заключить договор, либо исполнить желание. Таковы древние традиции.

— Котов?..

— Демонов. Но и котов тоже.

Вероника посмотрела на колбасу, которую все еще держала в руках. Ксаурр тоже на нее смотрел. Это и правда была хорошая колбаса — гарийская, из лучшей телятины. И от нее так вкусно пахло, что Веронике и самой захотелось позавтракать.

Она ведь целую ночь не спала и ничего не ела, если не считать двух шоколадок и пакета цукатов. Так что Вероника взяла нож, отрезала семь восьмых палки Ксаурру, а остальное деловито нарезала на бутерброды. В рюкзачке очень удачно отыскалась краюшка свежего хлеба.

— Я заплачу тебе этой колбасой, которую мы по-сестрински разделим, — произнесла Вероника, откусывая от бутерброда.

— По-братски, — поправил Ксаурр.

— У меня нет братьев, только сестры. Но хорошо. Пусть по-братски. Я отдам тебе все, кроме той части, из которой сделаю бутерброды, а ты взамен обещаешь приходить, когда я тебя позову.

— Нет, — улыбнулся Ксаурр. — Дешево же ты ценишь демолордов Паргорона. Меня нельзя купить за палку колбасы. Она даже не целая.

— Ладно, — не стала спорить Вероника и отрезала себе еще кусочек.

— Кроме того, я кот. Я прихожу, когда сам хочу, а не когда меня зовут.

— Ладно, — отрезала еще кусок Вероника.

Ксаурр посмотрел на уменьшающуюся колбасу и ощутил неясную тревогу. Он ее даже не попробовал.

— Дай кусочек все-таки, — сказал он.

— Мне кажется, ты ее не хочешь, — вздохнула Вероника, делая себе еще бутерброд.

— Почему ты так решила?

— Потому что ты не соглашаешься на предложение. А оно очень хорошее, вообще-то. Я бы тебя звала, чтобы покормить или поиграть.

— Девочка, ты это все серьезно? — чуть повернулся Ксаурр, и коробка задымилась. — Ты в самом деле надеешься залучить демолорда в… питомцы?..

— Я работаю с тем, что получила, — обиженно сказала Вероника. — Я не виновата, что вместо обычного кота пришел ты. Может, ты отпихнул обычного кота и вломился в мою коробку. Теперь приходится договариваться с тобой.

— Мы заключим договор, — подумав, сказал Ксаурр. — Давай колбасу сюда, а я позволю тебе призвать меня еще раз. Когда-нибудь. Если я сам не буду против. Один призыв.

— Но я и так могу тебя призвать, если ты не будешь против, — резонно возразила Вероника. — И мне даже не придется тратить колбасу. Но раз уж ты ее так хочешь… ладно, бери так. Мне не жалко для котиньки.

Через несколько минут, когда Вероника волокла коробку обратно в общежитие, в той уже ничего не было. Ни кота, ни колбасы. Совершающий утреннюю пробежку студент с удивлением посмотрел на такую маленькую девочку, даже приостановился, но Вероника уже открывала умную дверь своим ключом.

— Ни кота, ни колбасы, — произнесла она с грустью.

Потом она брякнулась на кровать, мгновенно заснула и проснулась только через три часа, потому что Бумбида щекотала ей пятки. Совершенно не выспавшаяся, Вероника весь день зевала, на уроках сидела квелая, и даже в библиотеку поплелась с неохотой. Но все-таки поплелась, потому что ей хотелось доказать вредному Мазетти, что ничего плохого от «Книги о Котах» не случилось.

Древний призрак, впрочем, сегодня не появился. Стыдно ему, наверное. Вероника просто отдала книжки дежурной библиотекарше, решив в этот раз даже не брать новых.

— Ой, «Книга о Котах», — умиленно сказала библиотекарша. — Я ее в детстве обожала. Даже пробовала совершать ритуалы призыва.

— И кто призвался? — помимо воли заинтересовалась Вероника.

— Никто, конечно, — улыбнулась библиотекарша. — А ты тоже попробовала? Ты не расстраивайся, что не сработало. Там же не настоящие заклинания, шуточные.

— Шуточные?..

— Ну да, это же детская книжка. Там все понарошку.

— А… ладно…

Вероника ужасно смутилась. Опять она все сделала неправильно.

Глава 17

Астрид перебирала пальцами, глядя на учебные пособия — мягкие облегченные кегли. Как только классная наставница закончит говорить, надо будет расшвырять их, не касаясь руками.

Девочке уже не терпелось. Уроки высшей магии она любила, пожалуй, сильнее всех. Хотя ей бы сильнее нравилась физмагия, если б ту преподавал кто-нибудь компетентный, а не Гробаш.

А высшую магию как раз преподает компетентная наставница — мэтресс Айганна Уорк. Она старая, высоченная, худющая и вся как будто вытянутая вдлинь, но страшно кудесная и может просверлить взглядом стену.

Еще она носит очки с розовыми стеклами, но не потому, что плохо видит, а потому, что у нее плохо с аурочтением. Полная невосприимчивость, такое тоже бывает. Хоть сто лет учись, толку не будет.

— … Видеть эфирные потоки очень полезно, но это необязательно, — размеренно говорила мэтресс Уорк. — Ключевой момент в телекинезе — контроль маны. Научившись управлять ею, вы становитесь магами. Научившись поглощать ее, получаете возможность ее применять. Два простейших применения — толкнуть и потянуть. При первом мы направляем поток кинетической энергии от себя, при втором — к себе. При первом — отбрасываем предмет, при втором — притягиваем. И-и-и… толкнуть!..