Сердца Пустыни

Язид бросил на неё странный взгляд, торопливо запахнулся в свои многочисленные драпировки, поднялся и ушел за самолет. Антеони удивленно смотрел ему вслед.

– Держу пари, девочка, что каменное сердце Язида дрогнуло при виде твоей красоты, - тихо заметил он, обращаясь к Амонет. Но она лишь строптиво дернула плечиком.

– Дрогнуло или нет, это не столь важно. Важнее, сумеешь ли ты продолжать путь, дядя Фердинанд, - маленькая ладошка тронула его щеку и лоб. –Вроде жар спал, но через три часа выпьешь ещё две таблетки амидопирина.

Пленительный аромат кофе разнесся над плато, поплыл над вечными песками. Видимо, на него Язид все же притащился обратно. Вид у него был весьма встрепанный и какой-то диковатый. Амонет налила ему кофе в его серебряную чашку, а так же в небольшой серебряный стаканчик, украшенный искустной резьбой. Стаканчик она протянула Антеони, который с удовольствием выпил весь кофе до капли. Остаток-его было едва ли половина стакана-девушка выпила сама.

– Теперь, если желаете, судари мои, можно и в путь, - весело ухмыльнулась она.

========== Глава 4. Пленник абу Нисара. ==========

Ближайший оазис на пути к землям бану Заффар располагался в четверти дня пути от последней стоянки. Пока Амонет ехала за спиной у Антеони, но ей нужна была лошадь. Язид скептически относился к этой затее до того ровно момента, когда увидел мисс Эдди гарцующую на громадном черном жеребце, которого явно побаивался даже его собственный хозяин. Он обрадовался возможности сбыть строптивое животное и отдал его за пол-цены, присовокупив к коню ещё и старенькое седло с упряжью. Очень довольная своей покупкой, Амонет подвела коня к мужчинам.

– Познакомьтесь, джентльмены, это мистер Шайтан. Он хороший конь, а вот хозяину бывшему я бы своими руками свернула шею, - девушка скрипнула зубами и чуть приподняла седло, демонстрируя следы от ударов кнутом. –Бедняга натерпелся с этим извергом. Ну, так мы едем?

Она ловко взлетела в седло и пустила Шайтана с места в галоп. Язид с раскрытым ртом и круглыми глазами смотрел ей вслед. Антеони усмехнулся.

– Ну что, ты мне не верил, когда я говорил о том, что наши женщины способны укротить даже шайтана. Вот тебе доказательство.

Язид молча вскочил в седло своего Тарака. Антеони кинул на язык данные ему Амонет таблетки и запил водой из фляжки. Проезжая мимо источника, вмурованного в каменную небольшую стену, он наклонился и заполнил фляжку.

И снова почти день пути, уже смеркалось, когда они достигли земель бану Заффар и увидели лежащий в котловине оазис, где располагалась ставка абу Нисара. Язид и Амонет попытались уговорить Антеони повременить, но тот лишь подождал, пока на темнеющем небе зажглись первые звезды, и принялся спускаться вниз.

Он шел, выискивая взглядом разноцветный шатер, в который обычно селили гарем правителя. Было уже порядком сумрачно, возле шатров поменьше у костров сидели люди, мужчины тихо напевали, женщины толкли что-то в больших деревянных ступках и болтали между собой, видимо, обсуждая последние новости. Антеони вслушивался в певучую речь, вызватывая знакомые слова и обороты. Вскоре ему удалось узнать, что пленницу привезли несколько часов назад, но поскольку абу Нисара нет в стане, всем заправляет его старший сын Габих. Он, как потихоньку говорили кумушки у одного из костров, весьма недоволен тем, что белолицая невольница должна отойти к отцу, ибо сам имеет на неё виды.

Антеони плотнее завернулся в простой серый плащ, какие носили обычно бедуины. Укрывшись в небольшой ложбине меж двух крупных валунов, он немного передохнул и попытался унять головокружение, снова настигшее его как нельзя невовремя. Налив немного воды на ладонь, отер лицо, чесавшееся от пыли и песка. И вдруг замер, жадно всматриваясь в небольшую фигурку, которую вели несколько женщин. Лицо полу-закрыто, но золотой локон, выбившийся из-под плата, сверкнул пламенем в свете костра. Домини! Антеони вцепился ногтями в ладони. Он вышел из укрытия, следуя за женщинами на приличном расстоянии, дабы выяснить, в какой шатер поведут пленницу.

Как вдруг со стороны дороги, ведущей в оазис, раздались крики, шум и грохот. Антеони едва не налетел на какого-то тощего бедуина, поспешив к женщинам и Домини. А навстречу уже ехал пышный кортеж абу Нисара во главе с самим повелителем здешних земель.

Антеони замер, обезумев от тревоги и отчаяния. Как вдруг мысль, подобно молнии, озарила его пребывающее в сумерках сознание. Абу Нисар, представительный седобородый старец верхом на белоснежном жеребце, придержал своего скакуна, вперив взор в небольшую фигурку Домини.

– Это и есть та женщина, о которой говорила презренная фарджи?- властно произнес он.

Одна из женщин почтительно поклонилась, подтолкнув Домини к правителю.

– Я желаю видеть её лик, - сказал абу Нисар, - дабы убедиться, что потаскуха не солгала и не подсунула мне под видом белой красавицы старую сморщенную дочь даджаля.

Воины позади него потупили взоры. Антеони пробрался вперед так, что мог видеть теперь изящную фигурку и рядом худую укутанную фигуру бедуинки, которая резким движением сорвала покрывало с лица женщины. Домини! Позабыв обо всем на свете, он оттолкнул стоявших рядом людей и бросился вперед, заслоняя собой вскрикнувшую от удивления женщину.

– Таковы твои дела, абу Нисар?- громко, отчетливо произнес он на мелодичном языке этих дикарей. – Что ты воруешь женщин из чужих гаремов и даже из гарема графа Антеони. Пред всеми, кто есть здесь, заявляю, что эта женщина моя супруга по христианскому обычаю, а по мусульманскому… я беру её в жены при свидетельстве высочайшего владыки этой земли! В том да будет мне свидетелем Всевышний и его ангелы!

Если бы гром грянул у ног абу Нисара, тот не был бы так потрясен. Но закон мусульман был непреложен, Антеони знал, что при всей своей похотливости и жестокости абу Нисар суеверен, и побоится гнева Аллаха. А значит, у Домини было время.

– Схватить этого человека!- велел абу Нисар, злобно глядя на графа, который с улыбкой смотрел ему в лицо. –На моей земле я владыка. И ты дашь развод своей женщине, граф Антеони, иначе…

– Иначе что?- спросил Антеони, усмехаясь. –Убьешь меня? Проклятие умирающего достигает престола Аллаха, да ты и не осмелишься поднять руку на меня. Я не один из твоих жалких пастухов.

В бешеной ярости абу Нисар побагровел так, что казалось, его вот-вот хватит удар.

– Уведите женщину в мой гарем, пока она побудет там, - велел он. – А этого человека, ступившего без приглашения на мою землю, привяжите к двум пальмам и бичуйте до тех пор, пока не даст он развод.