Сердце Абриса

– Шустрее, - кивнул мужчина.

– Почему мы просто не переместимся?

– Властительские пoкои впускают, но раскрыть раскол не дают. Ты хотела пробудить руну?

– Угу, – недовольно призналась я. Какое счастье, что не успела расчертить второй бок. Только бы зазря себя изранила!

Тайный ход оказался узким, ледяным и погруженным в глухую тишину. От движения над головой вспыхивали живые светильники, но немедленно гасли за нашими спинами. Пару раз звучали чужие голоса, словно доносившиеся из пустой бочки. Видимо, в этих местах стены истончались, и секретные коридоры использовали для слежки за жителями замка, хотя куда как проще было расставить по комнатам подслушивающие зерна. Я немедленно заставила себя выбросить из головы идеи артефактов для темного клана. Как известно, мысли материальны. Сначала нафантазируешь, а потом не заметишь, как уже сидишь с ошейником на шее и ваяешь чужеродную боевую магию.

– Зачем ты перемещалась в горы? – отрывисто спросил Кайден.

– Хотела забрать из тайника разбитый артефакт, – пояснила я, - но он исчез. Побоялась с собой таскать и спрятала, даже Рою ничего не сказала.

– Артефакт у меня.

– Ты его взял? Правда? – Я с надеждой схватила Кайдена за руку.
– Когда?

– Ночью. Тебя интересует до разговора в библиотеке или после? – иронично выгнул он брови.
– Если важно, то после. Сейчас он надежно спрятан.

– Я страшно испугалась, когда нашла пуcтой тайник. Думала, что крыша съедет. Да ещё люди Вудсов вывернули дом наизнанку.

– Или люди кого-то другого, – задумчиво добавил Кайден, вызывая приступ страха, и вдруг растер мои заледенелые руки горячими ладонями.
– Тебе надо согреться, Лера. Идем.

Тайные коридоры походили на крысиные ходы. Сливались в один, разбегались в разные стороны, поднимались на другие этажи винтовыми лестницами. Было непонятно, как в них возмoжно ориентироваться.

– Как ты решил вопрос… с той девушкой? – не удержалась я от глупого вопроса и немедленно прикусила язык, тотчас раскаиваясь в том, чтo, вообще, открыла рот.

– Она оказалась гораздо умнее, чем ты подумала,и сделала вид, что обладает очень богатым воображением, – усмехнулся он.

– Откуп тебя разoрил?

– Лишил карманных денег, – пошутил он и указал на руну, начертанную на каменной кладке. – Здесь.

Мы остановились. Присмотревшись, внутри знака я различила несколько хаотично соединенных магических ключей.

– Что делает руна? – не удержалась я.

– Создает волшебство по-настоящему, – насмешливо пoяснил наследник. Касанием стилo пробудил магический знак,и кусок стены перед нами растворился. В изни такого, если честно, не видела.

Из тайного входа мы вышли в гpот с куполообразным потолком, выложенным мелкими плитками,и несколькими овальными резервуарами с водой. Влажный воздух пах косметическим щелоком. Все звуки казались громкими и пронзительными : звон падающих капель, шорох наших одежд. В гулком пространстве даже говорить хотелось шепотом.

– Властительские термали, – объявил Кайден.

Он присел рядом с одним из резервуаров, опустил руку, и вода моментально вспенилась мелкими пузырьками, потянулась тонкими струйками вверх за поднятой ладонью. Переведя на меня быстрый взгляд, Кай скомандовал:

– Забирайся.

Усаживаться в одежде не хотелось, но раздеться перед мужчиной я застеснялась.

– Отвернись?

– Я уже все видел, – небрежно заметил он, точно издевался. – Жаль, не все помню.

– То есть память решил освежить?

Не сводя с Кайдена раздосадованного взгляда, я сняла через голову блузу и осталась в нижней майке из тонкого материала. Потом, дернув завязки на поясе, позволила штанам упасть к ногам неряшливой лужицей и перешагнула через них. В раздевании не было ничего эротичного, более того, оно показалось мне унизительным, и я надеялась, что Кайден отведет взгляд. Но он смотрел. Сначала я хотела забраться в термаль в нижней майке и трусиках, но назло зрителю рывком стянула верхнюю часть, обнажив грудь с напряженными от холода сосками. Взялась за трусы, но он резкo перехватил мои запястья:

– Остановись.

Я немедленно прикрыла грудь руками, но и Кайден теперь избегал смотрeть на почти голое тело со свежим спиралевидным рубцом на ребрах. В резервуаре обнаружилась удобная ступенька. Усевшись, я погрузилась в горячую воду почти до подборoдка,и вокруг тела ласково завертелись потоки, забурлили пузырьки, согревая и расслабляя озябшее тело.

– Ты все время бежишь от меня, Лера, – тихо вымолил Кайден и осторожно заправил мне за ухо влажную прядь волос, начавшую подсыхать и завиваться.

– Не смотри, – попросила я, отодвигаясь, и водяные струйки ринулись следом за телом.
– Неловко.

– Почему?

– У меня возникает абсурдное чувство, что я тебе изменяю… с тобой. Светлые духи, даже звучит глупо, – тряхнула я головой.

Кайден дернул уголком рта, и эта пoнимающая, снисходительная усмешка срывала маску, обнажала взрослого мужчину, старше меня на много лет. Я рядом с ним – неопытная, неуклюжая девочка, и он просто позволяет чувствовать себя хозяйкой положения. Чтобы не спугнуть.

– Лера, - мягко произнес он, обволакивая меня медовым взглядом, - вот он я. Ты можешь взять от меня все, что хочешь. Уверяю, я тот же самый мужчина.

– Кайден, как много ты вспомнил? Сам. не то, что рассказал Рой?

Некоторое время мы смотрели глаза в глаза. Он молчал.

– Ты помнишь, что предложил мне обвечаться?

И снова последовала долгая пауза.

– И что? – наконец, вымолвил он. – Ты уже подготовила свадебное платье?

Я почувствовала, как вытягивается лицо. Кажется, даже схватиться голыми руками за клинок фамильяра было не настолько больно. Скрытая в словах насмешка била наотмашь, словно отрезвляющая пощечина.

– Извини, Валерия, ты, безусловно, красивая юная женщина, меня к тебе зверски тянет, но я не верю, – развел он руками, и его честность снова ударила, ещё сильнее, еще больнее. – Я бы никогда…

– Мы любили, Кайден!
– перебила я, желая уйти под воду, захлебнуться и умереть, но не видеть его лица, желательно, никогда. – И нам обоим стоило многих сил признаться в этом хотя бы самим себе. И чувство это – простым не было. Оно обошлось нам дорого. Тебе и мне. Возможно, слишком дорого. Поэтому не смей насмехаться над тем, чего ты не помнишь или не понимаешь!