Сердце бури

— Сразу после операции (если только ты не передумаешь, чего бы мне очень хотелось), я намерен отправиться в систему Аурея. Попытаюсь разыскать Силгал и попрошу ее спрятать вас двоих — уверен, она сможет сделать это лучше меня. У нее есть связи, есть, куда приткнуться, а я… сами видите, я сейчас сам должен податься в бега. Если нам повезет, у тебя, Бен, — слышишь меня, упрямец ты этакий? — будет возможность спокойно восстановиться, освоиться с имплантантом и, может быть, начать тренироваться. Что скажешь?

Тот не ответил, лишь опустил голову на мгновение, как бы говоря: «Эта затея мне по-прежнему не по душе, но лучшего ты, Лэндо, похоже, все равно предложить не можешь».

— Значит, тебе удалось узнать, где можно сделать операцию? — заключил Бен.

С улыбкой, полной ложного смущения, Лэндо чуть заметно пожал плечами.

Владелец «Оранжевой леди» указал ему на одну частную клинику на Нал-Хатта. Официально ее хозяином считается некий «молотоголовый»* Чед Астикс, но на самом деле даже последняя крыса знает, что этот малый — лишь подставное лицо Горга Хатта. Цены у него, конечно, еще те, ну так чего же ждать от хаттов? Зато быстро, чисто и без лишних вопросов. И специалисты, вроде, толковые. За добрый десяток лет работы ни одного случая заражения крови или чего-то в таком роде. А это, учитывая, что речь идет все-таки о нелегальном учреждении, дорогого стоит.

— Завтра отправлюсь туда сам, — заявил Калриссиан. — Сперва один. Нужно разведать, что это за дыра.

Судя по всему, предстоящая операция, если Бен все-таки решится на нее — хотя что-то подсказывало Лэндо, что да, решится, уже решился, и назад не повернет, — влетит ему в немалую сумму. Но лучше уж так, чем если бы этот упрямец сбежал и позволил резать себя каким-нибудь мерзавцам из гнилого подполья в Нижнем городе.

К тому же, осознание предстоящих расходов неожиданно навело Калриссиана на мысль, что пользоваться кредитами Банковского клана и дальше слишком опасно. Если верно, что Банковский клан переметнулся на сторону Первого Ордена, их легко могут выследить благодаря кредитным чипам. Нужно что-то понадежней, и Лэндо уже успел придумать, что именно…

Бен, кажется, крепко задумался о чем-то. Затем устало кивнул.

— Спасибо, — выдавил он с таким видом, как будто только что проглотил огромного набуанского водяного жука.

Лэндо с удовлетворенным видом откинулся на подушки.

Комментарий к Глава XXVII

На самом деле это только первая часть главы. Просто глава получилась такого угрожающего размера, что я сочла целесообразным разделить ее на две части. Остаток выложу на днях.)

* Как не странно, «искусственные солдаты» — отнюдь не плод моего разыгравшегося воображения. Об этих технологиях упоминается в романе «Empire’s End» и в финальной части серии комиксов о По Дэмероне.

* «Горящая палуба», «Шлаковая яма» и «Переплавка» — самые прославленные кантины в Кареллианском секторе. Излюбленные места охотников за головами.

* «Оранжевая леди» — таверна в центральной части Кореллианского сектора, находится прямо напротив вышеперечисленных баров.

* Родианцы выделают феромоны, запах которых нравится представителям многих рас, но людям он кажется отвратительным.

* «Молотоголовые» — жаргонное название иторианцев: http://ru.starwars.wikia.com/wiki/%D0%98%D1%82%D0%BE%D1%80%D0%B8%D0%B0%D0%BD%D1%86%D1%8B

========== Глава XXVIII ==========

Когда Бен впервые увидел клинику — ту самую клинику, где он должен был позволить врачам вскрыть себе голову и вставить туда электронную дрянь, — он потом около часа не покидал свою каюту. Гневные крики и пугающие звуки разрушения нет-нет, да раздавалась за закрытыми дверями.

В этот раз Рей — единственная, кто умел хоть как-то сдерживать эту бурю, — и та не могла его успокоить. Ничего удивительного, ведь она и сама была на взводе. Она яростно расхаживала из угла в угол, кусая губы до крови, и с выражением ледяной решимости твердила что-то себе под нос — наверняка на все лады сулила разные беды и Чеду Астиксу, и Горга Хатту, и всем, кто тут замешан, если с Беном случится какая-то беда.

Что и говорить, клиника эта и вправду оказалась дырой, иначе сказать нельзя. По одному ее виду можно было сделать исчерпывающий вывод, насколько хатты ценят здоровье и жизнь представителей иных рас.

Персонал, среди которого были от силы один-два врача человеческого происхождения, глядел на Бена совсем не так, как принято глядеть на тех, кто нуждается в медицинской помощи. Скорее, как на неодушевленный предмет. Как на раба, бездушный источник дохода. Их тон, их манера обращения как бы говорили: «Хочешь вылечиться — терпи, а нет, так иди вон».

Они, конечно, сообразили, в чем дело. Медики, дроиды-ассистенты, другие работники клиники — все они знали, что к ним приходят, в основном, те, кому больше некуда идти, и поэтому допускали такую крайнюю наглость. При первом же осмотре врач-нейрохирург (из расы тви’леков) приметил у молодого человека характерную метку на шее — Бен отчетливо запомнил его взгляд и гнусную улыбку на тонких губах. Как будто эта инопланетная тварь в один миг разгадала все его самые потаенные секреты и теперь была уверена, что он полностью у нее в руках. Разумеется, тви’лек знал о происхождении этой метки — вероятно, ему и прежде доводилось видеть следы укусов личинок таозинов. Об остальном догадаться было не трудно.

Каким же унизительным казалось столь небрежное обращение для темного принца, привыкшего к благоговейному страху в глазах окружающих — и медиков в том числе, — которые не смели возразить ему ни в чем! Бен чувствовал себя оплеванным. Щемящая тоска и ощущение гадливости не давали ему покоя, требуя выхода, — и юноша по привычке выплескивал злость на подвернувшиеся под руку предметы, пока терпение Лэндо наконец не лопнуло, и тот не отрезвил «малолетнего паразита» простыми, но действенными словами.

— Напомню, если ты вдруг забыл, что никто тебя не тащит в эту богадельню на аркане. Но уж прости, лучшего в этих краях тебе предложить не могут. Я и так готов выложить кучу денег, лишь бы выполнить твою прихоть. По крайней мере, — мрачно пошутил Калриссиан, — у этого Чеда Астикса чистые полы и оборудование относительно новое.

Последнее замечание окончательно выбило Бена из колеи. Уже не находя в себе сил злиться или крушить все кругом, юноша опустился в кресло и, прикрыв лицо ладонями, горько рассмеялся. Воистину, ниже падать уже некуда. Он на самом дне.

Но разве это остановит его? Разве боль и унижение, которые он испытал, недостаточно его закалили? Нет, теперь он не отступится, ведь с одной стороны мать и ее судьба, с другой — Рей и их будущее счастье. Он не должен сомневаться.

Медицинское сканирование и томограмма. Забор крови. Постоянные переходы из кабинета в кабинет. Казенное репульсорное кресло, которое ему предложили местные санитары. И лица, лица, огромное количество чужих лиц, от одного вида которых Бену, чьи нервы все это время были на пределе, становилось тошно. Ему казалось, что каждое из этих лиц отражает какое-то уродливое торжество, что все эти существа с медицинскими повязками радуются его увечью — и почему бы им не радоваться? Ведь не случись с ним этого несчастья, он не явился бы сюда.