Сердце феникса

Южанин всем сердцем желал последовать за Мирандой, прижать ее к себе, целовать ее мягкие губы, слышать тихие стоны, мечтал стать ее опорой и защитником, но не сдвинулся с места. Слишком глубокой была между ними трещина.

– Ты уже выбрала одного из нас? – сдавленно прохрипел, опасаясь услышать ответ.

Вода едва прикрывала красивую грудь Миранды, Дэрил, как ни старался, не мог оторвать взгляд от прекрасного феникса. Она посмотрела на любимого и отрицательно покачала головой. Ей не хотелось признаваться южанину в том, что она давно уже сделала свой выбор. Дэрил никогда не верил в ее любовь, так зачем рассказывать ему о том, что на самом деле творилось в ее душе? Теперь, когда рядом был Тэри, Миранда убедилась в правильности своего выбора, ведь принца она любила иначе, не так, как южанина. Картэр стал для нее близким и родным человеком, потому что она выросла с ним. Сердце же феникса всегда принадлежало голубоглазому мужчине.

– Я люблю тебя, – признался Дэрил и вошел в воду по щиколотку.

Обувь промокла, но воин не обращал на это внимания.

– Я тоже ее люблю, – прозвучал голос Картэра, как гром среди ясного неба.

Дэрил обернулся. Северянин стоял, прислонившись спиной к дереву, наблюдая за происходящим.

– Миранда, ну и как нам быть? Мы не перерезали друг другу глотки только из уважения к тебе. Ты же знаешь, как я ненавижу южан. А приходится путешествовать с одним из них… – прорычал Тэри, а девушка нахмурилась.

– Картэр, я мог убить тебя еще тогда, когда пришел за ней, но сохранил тебе жизнь, не забывай об этом, – напомнил Дэрил, одарив северянина холодным взглядом.

– Поверь, такое трудно забыть, – хмыкнул Тэри.

– Миранда, что скажешь? Вот мы перед тобой… Еще недавно, ты готова была выйти за меня замуж, а теперь засомневалась? – горько усмехнулся Дэрил, посмотрев на девушку с вызовом.

– Усомнился ты, Дэрил, а не я, – спокойно ответила Миранда, стараясь удержать свои эмоции под контролем. – Ты сказал мне, что наши дороги теперь разойдутся… Избегал меня, игнорировал… Не простил мою ошибку, которую я совершила в прошлой жизни… Что изменилось, Дэрил? Я ведь по-прежнему убийца твоих родителей.

– Миранда… Всем свойственно ошибаться. Я погорячился, наговорил тебе много обидных слов. Прости меня за это. Несмотря ни на что, я люблю тебя. Так сильно, что готов сейчас отдать тебе искру, если ты предпочтешь Картэра, лишь бы только ты была счастлива, – выдохнул южанин, с раскаянием посмотрев на девушку.

Ее сердце гулко забилось, а древний огонь расплескался по венам.

– Миранда, я тоже люблю тебя так сильно, что ради твоего счастья отойду в сторону, хоть это и не так просто, – вздохнул Тэри.

Феникс растерялась, она чувствовала, что мужчины не лгали.

– Мне нужно время все обдумать, – призналась она. – К тому же за нами погоня: воины милорда Джейме и бессмертные драконы. В первую очередь необходимо придумать, как спастись, а потом уже разбираться со всем остальным. И отвернитесь, я выйду из воды.

Воины послушно отвернулись, а Миранда, искупавшись, быстро обтерлась полотенцем и надела вещи.

В сопровождении Дэрила и Картэра вернулась в лагерь и села чуть в стороне. Ей хотелось побыть одной, и мужчины это поняли, поэтому больше не приставали с расспросами. К фениксу подошел Маркус и расположился напротив девушки. Она улыбнулась, с теплотой посмотрев на мальчика. Как же он был похож на своего отца. Миранда тоже хотела детей, вот только никогда бы не смогла подарить любимому сына, ведь у фениксов рождаются только девочки.

– Привет, ангел, – беззаботно выдал Маркус и слегка склонил голову на бок. – Я еще никогда не встречал таких как ты.

Миранда протянула руку, чтобы погладить ребенка по голове, но в движении остановилась. Побоялась оставить ожог мальчику, ведь она могла прикасаться лишь к тем мужчинам, в чьих венах текла ее искра.

– Привет, Маркус, – поздоровалась, с интересом рассматривая сына Дэрила.

– Почему ты такая грустная? – удивился мальчик. – Мы же тебя спасли от милорда Джейме.

– Просто устала, дорога у нас нелегкая. А ты разве нет? – вскинула девушка брови.

– Немного, – признался Маркус, а потом осмотревшись по сторонам добавил:

– Папе без тебя плохо. Он у меня сильный воин, но не умеет покорять сердца девочек. Только ты ему не говори, а то он на меня рассердится.

Миранда против воли улыбнулась, перевела взгляд на Дэрила. Он сидел в стороне, задумчиво смотря куда-то вдаль.

– Может, умеет? – заинтересованно спросила феникс.

– Я у него вчера спросил, как понравится девочкам, а он что-то непонятное пробубнил. Зато, если прошу показать тот или иной прием, папа с легкостью обучает, вот я и сделал вывод, – пожал плечами Маркус.

– А ты не маловат для встречи с девочками? – улыбнулась Миранда.

– Жизнь на Авалоне устроена так, что выживает сильнейший. Тоже самое и с женщинами, я уже должен уметь покорять сердца, иначе сочтут неудачником. Не хочу, как отец, провести жизнь в одиночестве, – тяжело вздохнул Маркус, а Миранда неосознанно сжала руку мальчика в знак поддержки, а потом опомнилась и разжала пальцы.

Испуганно посмотрела на Маркуса, но на его теле не появился ожог. Феникс облегченно выдохнула. Дэрил никогда не простит ее, если она причинит вред его сыну.

– Маркус, ты уже покорил мое сердце. А фениксы существа очень недоверчивые, и им редко кто нравится, – произнесла, заметив восторг в глазах мальчика.

– Честно? Я тебе нравлюсь? – радостно воскликнул Маркус.

– Даже не сомневайся. У тебя такое же доброе, храброе сердце, как и у твоего отца. Таким же был и твой дед, – задумчиво проговорила она.

– Вот это да! Ты знала моего дедушку? Ты так долго живешь? Наверное, это очень печально, знать, что все люди, которые тебя окружают, рано или поздно умрут, а ты так и останешься в этом мире, потому что бессмертная, – сделал вывод Маркус и нахмурился.

– Такова цена бессмертия. Но если у меня будет муж дракон и дочь, то я не буду одинокой, – пожала плечами Миранда, с тоской посмотрев на мальчика.

Душу окутала печаль. Маркус прав. Она останется одинокой, если не создаст дракона и не родит дочь. Тэри, Дэрил, да и все, кого она знала, умрут от старости, а она вынуждена вечно существовать на Авалоне.

– А ты любишь моего папу? – хитро прищурился Маркус, а Миранда рассмеялась, смотря на очаровательного мальчика.

Ее смех привлек внимание Картэра и Дэрила. Мужчины замерли, наблюдая за фениксом. Давно она не выглядела такой счастливой и беззаботной.

– Очень люблю, – призналась она.

– Почему тогда не стала его женой? – удивился мальчик.

Маркус не мог понять, почему отец мучился и переживал, если вот оно счастье, подходи и бери. Или он что-то не смыслит во взрослой жизни?

– Все сложно… Маркус, я не человек. Моим мужем может стать только дракон, а для этого мне нужно изменить мужчину, подарить ему крылья. Я не знаю, готов ли твой отец к таким переменам… Мне нужно подумать… – вздохнула она.

Миранда понимала, что Дэрил хотел сделать ее своей женой по людским законам, но согласится ли он обрести крылья, чтобы стать ее парой по законам фенксов? Он не раз упоминал, что бессмертие и крылья ему не нужны.