Сердце феникса

– Спокойной ночи, ангел, – подмигнул мальчик фениксу, а она улыбнулась.

– И тебе, уникальное создание, – ответила она, а потом посмотрела на Дэрила.

Ее дыхание сбилось. Каждой клеточкой тянуло к южанину, хотелось обнять его, поцеловать, но теперь не могла этого сделать.

– Люблю тебя, – прошептал Дэрил.

– А я тебя, – ответила она, с тоской посмотрев на южанина.

Когда Дэрил и Маркус ушли, Миранда вытянулась на кровати, но сон не шел, потому что девушка ощущала все эмоции Тэри. Судя по всему, воин в своей комнате тренировался управлять крыльями, и у него плохо получалось, он злился на себя. Феникс вздохнула, хотелось поскорее отправиться за океан и обрести спокойную жизнь.

ГЛАВА 18

Маркус выскочил из таверны на рассвете и побежал в безлюдную часть города, где с недавнего времени проводили свои тренировки драконы. Они нашли это место не сразу, случайно наткнулись, когда встречали вновь прибывшее войско Артура. Среди развалин замка находился просторный участок, скрытый от глаз прохожих, и драконы решили проводить там свои тренировки. Жители города специально не стали реставрировать замок, оставив его как напоминание о том времени, когда постоянные воины за территорию чуть не стерли с лица Авалона эту местность. Очень давно город Зеро восстановили дракон и феникс. Влюбленная пара могущественных существ установила порядок и держала в страхе все четыре королевства. Много столетий крылатые существа жестоко наказывали всех, кто осмеливался нарушить порядок в пределах города. Говорят, что влюбленные покинули Зеро, но обещали вернуться. Страх перед создателями был велик, а почитателей с каждым столетием появлялось все больше. Независимое войско и члены правления этого города чтили и поклонялись крылатым существам, как богам. Смотрители поддерживали порядок и правила, установленные много веков назад. Никто не осмеливался нарушить законы Зеро. Благодаря этому город и процветал, а на его территории не было ни грабежей, ни насилия. Каждый житель мечтал, чтобы такой порядок был во всем мире, но не всем королям удавалось установить подобные правила, ведь шла постоянная борьба за трон.

Маркусу нравилось наблюдать за техникой ведения боя драконов. На все запреты отца он не обращал внимания. Дэрил злился, ведь понимал, что это опасно. Да мало ли, что может произойти? Он не хотел рисковать сыном. Однако мальчик отличался завидным упрямством и каждое утро на рассвете сидел на своем излюбленном месте, наверху каменистой стены, чтобы с высоты наблюдать за захватывающим зрелищем. Вот уже на протяжении двух недель в одно и то же время Артур и Картэр приходили сюда и устраивали бои. Артур был гораздо сильнее и опытнее, это и неудивительно, ведь он прошел обряд единения душ, и Силена стала его источником энергии. У Картэра такого преимущества не было, тем не менее он старался привыкнуть к изменениям, произошедшим в его организме. Летать не так просто, как казалось, управлять огнем еще сложнее. Артур, конечно, за год свыкся с крыльями, а у Тэри на это было не так много времени. Братья бились на мечах, заслоняя свои тела крыльями, словно щитами. Маркус с замиранием сердца наблюдал за ними. Миранда и Силена тоже пришли посмотреть на бой. Заметив мальчика, помахали ему рукой, а он расплылся в улыбке и кивнул ангелам. Маркус был без ума от этих созданий. Он чувствовал с ними единение душ, словно хищницы являлись ему родственницами. Ходило много страшилок в мире относительно фениксов, например то, что они отлавливали людей и использовали их не только для продолжения рода, но иногда питались человеческой плотью, точно так же как и любой другой живностью, что они были кровожадные и беспощадные. Однако Маркус не боялся этих женщин, наоборот, восхищался их силой и красотой.

Подул холодный ветер и мальчик поежился. Приближалась зима, его самое нелюбимое время года. В воздухе стоял звон от соприкасающихся мечей. Драконы бились так, словно от поединка зависела жизнь.

– Артур, давай, отдохнем, – предложил Тэри, тяжело дыша.

Брат кивнул в знак согласия и воткнул меч в землю. Артур подошел к жене, обхватил ее талию широкими ладонями и прижал к себе. Провел подушечками больших пальцев по скулам, глядя в глаза. Силена затрепетала в его руках.

«Я люблю тебя», – мысленно сказал он ей.

Силена улыбнулась, приподнялась на носочках и прижалась своими губами к губам мужа в чувственном, нежном и сладком поцелуе. С каждым днем их любовь крепла, они не могли жить друг без друга.

«Моя любовь, моя жизнь, мое сердце», – ответила она своему дракону, а Артур крепче прижал ее к себе.

Тэри бросил тоскливый взгляд на Миранду. Она сидела на огромном каменном обломке и смотрела куда-то вдаль, выглядела очень задумчивой. Картэр сложил крылья, подошел к девушке и присел перед ней на корточки, взял за руки и посмотрел в глаза.

– Что тебя тревожит? – спросил он ласково, а она отвела взгляд в сторону.

– Тэри, не забывай, что теперь я полностью ощущаю то, что творится в твоей душе. Я знаю, как тебе больно из-за моего выбора. Прости меня… Ты хочешь понять, что меня тревожит, но ведь это очевидно. Я переживаю за тебя. Тэри, мы же с детства были вместе, всегда заботились друг о друге, учились всему в этом мире. Ты всегда находился рядом, а я не оправдала твоих надежд, не ответила тебе взаимностью, хотя обещала стать твоей женой. Я нарушила слово и чувствую себя предательницей. Прости меня!

– Миранда, – выдохнул он и нежно провел по ее щеке ладонью, смахивая слезы. – Жизнь так устроена, что мы порой причиняем боль друг другу ненамеренно. Не переживай. Люди устроены так, что наши сердца способны затянуть любовные раны. Если Дэрил после смерти жены полюбил тебя, то и я обрету когда-нибудь свое счастье. Я искренне рад, что какое-то время мы провели рядом друг с другом. Не знаю, что нас ждет впереди, но очень надеюсь, что нам удастся одолеть отца и братьев.

– Спасибо, – прошептала она и крепко обняла Картэра.

– А это правда, что перо феникса убивает дракона? А перо дракона, наоборот, отнимает жизнь феникса? – подал голос Маркус, и все присутствующие подняли головы, обратив нимание мальчика.

– Да, все верно, – ответила Миранда. – Спускайся к нам.

Маркус ловко спрыгнул со стены и подошел к взрослым.

– А что будет, если сплавить вместе два пера? – поинтересовался Маркус, поймав на себе вопросительные взгляды.

– Не знаю, мы так никогда не делали, – покачала головой Силена. – Использовали оружие друг против друга, но металл не объединяли. Зачем?

– Я просто наблюдал за вами. Если феникс и дракон любят друг друга, то их внутренний огонь не угасает. Поэтому милорд Артур сильнее и выносливее, чем милорд Картэр. Получается, весь секрет в любви. Чем сильнее любовь, тем могущественнее становятся феникс и дракон. Вот я и подумал, если объединить ваши перья, то должна получиться сверхпрочная броня, которую не сможет пробить ни перо дракона, ни перо феникса, ведь металл станет крепче, так как будет состоять из двух разных составляющих. Так дракона и феникса можно защитить от ранений, – вслух размышлял мальчик.

У присутствующих рты открылись от удивления. Артур нахмурился и внимательно посмотрел на мальчика. Принц с детства на дух не переносил южан, но к Маркусу невольно испытывал симпатию и уважение. Умный мальчуган. И как только додумался до такого?

– Стоит проверить его теорию, – согласился Картэр. – Нужно отнести кузнецу наши перья и попросить выковать две брони. Мы с Артуром протестируем ее, если она окажется действительно прочной, то сделаем еще.

Тэри и Артур расправили крылья и, поморщившись, выдернули стальные перья, раня себе ладони. Миранда и Силена последовали их примеру и отдали столько же своих перьев. Мужчины отправились к кузнецу, а Маркус в сопровождении фениксов вернулся домой.

Дэрил тренировался с воинами Картэра, чтобы не потерять форму. Южанин стал значительно слабее, что совсем не радовало. Теперь он был как все смертные. Отошел перевести дух и заметил сына в компании девушек. Маркус что-то рассказывал фениксам, а они звонко смеялись. Теперь без искры Дэрил не ощущал сильного физического влечения, как было до этого. Он слышал тихий отголосок сердца, который говорил ему о всепоглощающей, настоящей любви к этой прекрасной девушке. Без дикого желания мужчина немного иначе смотрел на Миранду. Он и раньше не сомневался, что его любовь и искра не имели ничего общего, и не ошибся. Дэрил всей душой любил феникса и теперь без искры остро чувствовал нехватку духовной связи с девушкой. Раньше он легко улавливал ее настрой, сейчас же создавалось ощущение, что лишился частички себя. Не мог прикоснуться, обнять, поцеловать, оставалось только смотреть и любоваться той, которая пленила его сердце много лет назад.