Сердце генерала и вкус счастья

– Мало! – сорвалось с жадных губ.

– Мало?! – ладонь замерла на месте. – И сколько же я должен добавить?

– Столь… столько же! – нашёл в себе смелость храмовник. – Вам нужно молчание, а я как раз хочу уехать из этого города.

Подумав, Эверхруст неожиданно согласился добавить алчному служителю золота.

– Будет вам сорок золотых, но при одном условии, вы уедете из города не раньше чем через неделю после бракосочетания. И на всякий случай оставьте адрес, куда отправляетесь.

– Зачем вам знать, где я буду жить? – рука, тянувшаяся к заветным золотым, замерла.

– А вдруг придётся ещё раз обратиться? – рассмеялся Эдвард, отдавая кошель. – Тут половина суммы. И не вздумайте юлить или пойти в отказ. Пусть дурная мысль только посмеет посетить вашу светлую голову, моя магия не станет церемониться, – угрозы Эверхруст подкрепил магией, окутав мужчину чёрным дымом, словно ставя метку.

– Не нужно меня запугивать. Не в первый раз иду на благое дело, соединяю сердца из разных миров. Бывает, ко мне обращаются бедный жених и богатая невеста, родители против их любви, но сердцу-то не прикажешь. А бывает, что и поздно просить благословения, грех-то ещё чуть-чуть – и на лоб полезет…

– Всё, хватит себя нахваливать, – сморщился господин Эверхруст. – Деньги получили, через три дня ждите меня с невестой в это же время.

– Нет, приходите в полночь, кроме меня никого в храме не останется, – потребовал храмовник.

– Договорились.

Эдвард Эверхруст развернулся и скрылся в темноте.

– Не слишком ли ты разбрасываешься деньгами, наследничек?! – поинтересовался хранитель, стоило его подопечному сесть в карету.

– Господин Хран, после получения шахты у нас будет время вернуть всё сполна, вы станете сильным хранителем, и вам не составит труда забрать наше золото у этой трясущейся и всего боящейся крысы. Ни одного золотого не оставлю в крючковатых руках, – Эверхруст оскалился, эмоции выходили из-под контроля, раздражение и злость требовали выхода. – Как заберёте деньги, разрешаю вам, Господин Хран, раздавить этого никчёмного клопа.

Хранитель ничего не ответил, лишь в согласии и удовлетворении кивнул головой.

– Милая, милая Виви, моя послушная жёнушка, пусть я и совершил ошибку, отпустив тебя, но как только верну, ты будешь наказана за то, что не прибежала по первому моему зову.

На тихое бормотание наследника храннесс лишь кивал головой, мысленно хваля Эдварда за силу, что росла в нём не по дням, а по часам. Чёрный дым окутывал салон и струйками вырывался из окон.

Глава 30

Поздно вечером, мелко трясясь на скамье и позёвывая в неприметной карете, всё думала над сегодняшним заказом продуктов. После обеда книга была щедра на новые рецепты, открыла сразу несколько: лодочки из кабачков с фаршем в духовке; запеканка «Ленивый голубец»; пшеничная каша с морковью и луком; брусничный соус к мясу; суп куриный с домашней лапшой; бефстроганов с солеными огурцами; «Ёжики» – мясные тефтели с рисом.

– Кашу сделаю на завтрак, с вечера ещё свинина осталась, на гарнир рожки и пюре, – бормотала себе под нос. – Бефстроганов, да ещё с солёными огурцами, никогда не делала. Возможно, завтра весь день от плиты не отойду.

– Мы тебе поможем, – брат погладил меня по руке. – Омлет у меня выходит не хуже, чем у тебя, я быстро учусь. Все подготовлю, крупу промою, замочу.

– А с меня фарш к утру. Да я, если сегодня удачно найдём Чёрную слезу, так тебя магией подзаряжу, что вся кухонная утварь плясать начнёт по кухне, не успеешь оглянуться, как всё будет готово, – размахивал ручками Чаз. – Мы сегодня хорошо денег собрали с теневиков, но главное, что к нам народ начал заглядывать, – он поднял вверх палец.

Мы с братом были несказанно рады тому, что магическая реклама в виде вкусных ароматов начала приносить свои плоды.

Сегодня к нам заглянуло три человека.

– Выручка хорошая, почти двадцать серебряных, из которых два пришлось отдать извозчику, – вздохнула я и тут же прикрыла рот рукой: хотелось спать.

– Как думаете, сегодня за нами никто не будет следить? – Эштон с опаской посмотрел в темноту окна.

– Генерал Дилан во время ужина выглядел уставшим, – задумчиво сказал Чазер. – Скорее всего, уже дома, ко сну готовится.

– Зато с каким аппетитом курицу уплетал, как только ловил мой взгляд, сразу же на его губах появлялась улыбка. И на ужине довольный был.

Эштон хихикнул, услышав мои слова.

– Сестрица, последнее время имя генерала постоянно на твоих устах. А не влюбилась ли ты? Чазер, как думаешь?

– Вот ещё, – буркнула, вспомнив яркий сон и нежный поцелуй. – С чего мне влюбляться в эту ледышку?

– Ой, ой, а почему у тебя уши покраснели? – не отставал Эш.

– Приехали! – крикнул возница, остановив карету.

– Ох, мои попа и спина, – поглаживая поясницу, спустилась на землю.

– Сама просила неприметную карету, – произнёс Чазер.

– Я? А не ты ли настаивал? – ответила, осматриваясь вокруг.

– Не задерживайтесь, жду два часа, как и договорились, – встрял возница, поправляя магический фонарь. – Кто по ночам по лесу бегает? – мы скрылись за деревьями, но мужской голос слышно было хорошо. – Если бы не знал, что эта шахта принадлежит им, то точно бы не поехал. Рассказывал брат об этих ненормальных, платят серебром, но ничего, Ларка, зато на эти деньги я тебе зерна хорошего куплю, да и жену порадую. Удача подвернулась мне, не зря согласился того мужичка везти в соседний дом…

Пока кучер продолжал разговаривать со своей лошадью, мы подошли к воротам шахты. Эштон поднял фонарь повыше.

– Постойте, – Чазер неожиданно замер и, почему-то принюхавшись, завертел головой. – Какая сильная неприятная магия. О, кто-то тут был совсем недавно и пытался взломать родовой замок. Без ключа это проблематично. Фу-у… тёмной магией тянет. Неприятно.

– Что это значит, Чазер? Тут был маг-взломщик? Но зачем? Шахта же пустая.

– Не просто маг, а маг с хранителем. Уверен, что это именно он его надоумил сюда прийти. Остались в этом городе сильные магические рода? – Чаз посмотрел на нас.

– Не знаю, – пожала плечами.

– Очень сильных родов не осталось, такие лишь в столице имеются, – произнёс Эштон. – Но в городе живут теневики.

– Тут точно не они были. Вивианна, а твой муж сильный маг? Не удивлюсь, если он приезжал.

– Нет, Чазер, Эдвард слабый маг, я сам видел, как он использует огонь. Редко, а после всплеска покрывается испариной. Его же мать ещё более слабый маг, в обморок падает, – рассказал Эш.

– Точно! От того букета, что я выкинул, подобной магией несло! – подпрыгнул Чаз.