Сердце камня
Шрифт:
— Есть несколько сигналов, приближающихся к вашему местоположению, но по камерам ничего не видно. Они каким-то образом защищены, я не могу сломать эту защиту. Сигнал прерывается, генерал. Не знаю, что это к вам приближается… просто следит… сеть…
Коммуникаторы хрустят и скрипят, голос Соррелл теряется в помехах. Плохой знак. Все мои инстинкты кричат об опасности. Волосы встают дыбом. Остальные тоже напряглись. Мы решили держаться ближе друг к другу, проверяя каждый угол. Что-то приближается.
Оно врывается из ниоткуда — нечто из металла, зубов и ярости — и несётся по коридору,
Я начинаю обстрел, практически вслепую, просто стараясь поспевать за скоростью этого монстра. Он движется слишком быстро, никакие сенсоры не успевают уловить его манёвров. Я мельком замечаю его морду и острые зубы, сверкающие, как серебро. Слышу его рычание, когда он разворачивается и снова устремляется к нам, на этот раз накидываясь на Лорзу.
Она кричит, когда тварь кусает её. Зендер выстреливает из бластера в бок мехи. Ничем незащищённый, слава предкам. Я наношу удар через пару секунд, заставляя отпрянуть. Огонь Тома лишает тварь ног, но тот просто скользит по полу и нападает снова, на этот раз нацелившись на меня.
Я прочно стою на ногах и стреляю раз за разом, но его это не останавливает, даже не замедляет. В следующее мгновение я уже лежу на лопатках, весь воздух выбит из лёгких.
Лис кричит что-то бессвязное, вновь поднявшись на ноги и вступив в бой. Лорза всё ещё визжит, выстрелы бластеров повсюду. Их стало больше. Пять минимум.
И один из них смотрит на меня сверху, обнажая несколько рядов стальных зубов, похожих на зубчики пилы. Когда-то оно было животным типа волка или собаки, пока его не разделали и не собрали вновь, добавив металла, кровожадного безумия и программирования. По крайней мере, я надеюсь, что это было просто животное… Обхватываю горло обеими руками и пинаю в живот, пытаясь оттолкнуть его от себя. Но так не получается: монстр сильнее меня. Намного сильнее. Челюсть открывается, из неё вылезает ещё одна и устремляется к моему лицу.
Кто бы ни создавал этих мех, он явно обладает больной фантазией.
Кто-то бьёт тварь по голове задней стороной бластера, мешая ей добраться до меня. Зендер быстро переворачивает оружие и выстреливает мехе в голову. От взрыва обломки металла разлетаются во все стороны, как ножи, но я едва обращаю на них внимание. Стряхиваю с себя обездвиженную тушу, хватаю свой бластер и тут же замечаю, как ещё трое несутся к нам по коридору.
Я не думаю, а сразу действую: срываю гранату и запускаю её в ту сторону. Она взрывается под одним из них, и часть потолка обваливается сверху.
— Осторожно! — выкрикивает Том, но слишком поздно: ещё одна тварь набрасывается на Зендера со спины, размахивая когтями, челюсти в опасной близости от его шеи. Он падает и перекатывается, придавливая меху всем своим весом, и я выстреливаю несколько раз в голову монстра, молясь всем предкам, чтобы Зендера не задело.
Наконец, меха замирает и падает грудой плоти и металла. Внезапно всё затихает.
— Что, чёрт побери, это было? — ругается Том. — Кто ранен, откликнитесь.
Кому нужен врач?Лорза стонет, пытаясь встать. У неё сильное кровотечение. Я помогаю ей снять бронежилет, чтобы наложить бинты. Побледневшая и молчаливая, она смотрит на меня. Ни одной жалобы. При первой же возможности она поднимается на ноги. Не слишком твёрдо, но решительно.
У меня несколько царапин и ушибов, но, к счастью, ничего серьёзного. Лис и Том в принципе целы. Зендер отмахивается от любых подозрений, говоря, что всё в порядке. Но я ему не верю.
— Нам надо двигаться дальше, — только и отвечает он.
— Сними видео, — командует Том Лису. — Надо задокументировать произошедшее и отправить отчёт на Антеес. Это не гравианские мехи. Это нечто иное.
Лис включает камеру на коммуникаторе.
Нечто иное. Нечто иное. С использованием гравианских технологий, но с совершенно иной извращённой фантазией.
Я вырываюсь вперёд, проверяя дорогу первой. Связи всё ещё нет, здесь работают какие-то глушилки. Надеюсь, те, кто остались наверху, не предпринимают ничего безрассудного. Мне всё больше кажется, что это какая-то изощрённая ловушка.
Мы подходим к последней двери, она открывается со скрипом.
Пять мех разворачиваются к нам, за моей спиной все бластеры заряжаются. Но мехи не спешат нападать.
У них нет оружия в руках, а если есть встроенное, то оно пока не активируется. Их просто привлёк свет из коридора и движение, не более того. «Они не запрограммированы», — понимаю я. Пока что. В них уже вживили импланты, и они сейчас подключены к системе через множество проводов. Они, как бездушные роботы, смотрят на нас, не моргая.
Представляю, как бы Кону хотелось их изучить. К несчастью для него, мы не собираемся забирать их с собой.
Зендер подходит к одному из них с оружием наготове, протягивает руку к затылку и что-то вытаскивает. Часть механизма отсоединяется с хлюпающим звуком, от которого у меня желудок сворачивается в узел, и меха падает, точно марионетка, у которой обрезали нити. Я узнаю штуковину в его руке. Это тот же самый имплант, который Зендер привёз с Куоре. Тот же самый, что был в мехе, атаковавшем меня и пытавшемся похитить его.
Имперский. Это всё имперские мехи.
Холодная уверенность накрывает меня. К горлу подкатывает тошнота, но я сдерживаюсь. Сейчас не время.
— Будьте начеку, — шепчу остальным. Хотя это излишне. Все и так на нервах, никто не расслабляется. — Лорза, останься здесь и понаблюдай за ними. Одно движение — открывай огонь.
Из дальнего угла комнаты доносится всхлип. Отчаянный, ослабленный. Мы их нашли — сбившихся в кучу и сломленных, в рваной одежде и собственных фекалиях, закованных, умирающих с голоду. Их семеро, все молоды — не старше тридцати, ещё совсем недавно они были крепкими и полностью здоровыми. Их лица искажены страхом, пытки лишили их разума. Одним только предкам ведомо, что случилось с их ДНК. Раздавленные, истерзанные, измученные, использованные в качестве подопытных кроликов. Брошенные умирать. Конечно, имперцам же они нужны мёртвыми.