Сердце на двоих. Истинная друга

Надо было самому бежать за подмогой, но Сверр боялся оставить Арквэна одного. Казалось, выйдет он за дверь — и всё, конец.

Стоя на коленях и прижимая к груди безвольное тело друга, он в который раз закричал, раздирая горло:

— Целителя!

За стеной раздались торопливые шаги. Кто-то спешил к нему по коридору, и железные тиски ужаса, сдавившие внутренности, разжались, но вот дверь открылась, и на пороге возникла встревоженная служанка.

Не Ондина.

Поняв это, Сверр едва не разрыдался.

— Ваше Превосходительство, что…

— Найди целителя! Живо! — рявкнул он побледневшей девице.

Та кивнула, и тишину разбил удаляющийся топот.

Арквэн не приходил в сознание. Лежал у него на руках белый, как простыня, неподвижный, как покойник, только пот блестел на висках. Это напомнило Сверру день свадьбы — страшное чувство беспомощности при виде смерти близкого человека.

Что, если Арквэн умрет? Прямо сейчас.

Глаза защипало.

Дверь снова распахнулась. На этот раз в комнату влетел незнакомый эльф в серой мантии. Лекарь или целитель из новоприбывших, а может, даже чародей.

О Великие, хоть бы это был чародей!

От делового тона и четких, уверенных движений мужчины Сверру стало легче.

Больше не один на один с бедой, с неизвестностью. Помощь пришла.

— Схватился за сердце? — расспрашивал эльф, водя ладонью над грудью бесчувственного принца. — Жаловался на боль? Задыхался?

Сверр кивал, впервые в жизни мысленно обращаясь к богам: «Пусть все обойдется. Пожалуйста. Что угодно просите у меня, только помогите».

— Пульс очень слабый, неровный, — хмурился эльф. — Похоже, сердце отказывает.

— Как отказывает? — Сверр невольно прижал руку к своей груди, и в центр ладони словно кулаком ударило. Его собственное сердце таранило ребра. Здоровое, сильное, громкое. — Но мы же… Как же… У меня ведь… Оно не может остановиться! Мое же бьется!

Лекарь окинул его непонимающим взглядом, потом с виноватым видом отвел глаза:

— Боюсь, я ничем не смогу помочь.

— Как это?

У Сверра подогнулись колени. Он пошатнулся и тяжело навалился на спинку стула.

— Ты же целитель! — заорал он. Комната вдруг поплыла перед глазами. — Ты гребаный целитель! Что значит не можешь помочь?

В ярости он схватил эльфа за грудки, сжал в кулаках ткань его серой мантии и затряс несчастного изо всех сил.

— Быстро взял и помог ему! Он твой будущий король! Ты должен его спасти! — генерал с таким бешенством тормошил беднягу, что у того зубы клацали друг о друга. — Это измена! Ты отправишься на плаху. Я тебе голову отгрызу, если он умрет!

— Оставь его, он не Ультун и на чудо не способен.

Ондина! Наконец-то.

Теперь все будет хорошо.

Напряжение спало, Сверра затопило облегчением. Выпустив из рук лекаря, едва живого от страха, он обернулся к любимой и почувствовал, что после мощного нервного потрясения рассыпается песком. Не в силах удержаться на ногах, волк рухнул на стул.

Ондина прошла в дверь и опустилась перед Арквэном на колени.

— Магические потоки, что соединяют ваши сердца, нарушены.

Ее голос когтями царапнул по напряженным нервам.

— Но ты же все исправишь? — с надеждой взглянул на нее Сверр. Так дети смотрят на родителей, исполненные веры в их безграничное могущество. — Ты колдунья, почти богиня. Ты все можешь. И это тоже.

Он обхватил себя руками за плечи, пытаясь унять дрожь.

— А надо, — оглянулась через плечо Ондина, и в уголках ее губ притаилась хитрая, едва уловимая улыбка, — исправлять?

— В смысле? — Сверр в шоке уставился на избранницу. Его ноздри раздулись от возмущения. Пылая праведным гневом, он вскочил на ноги. — Ты же клялась ему в любви, а теперь спрашиваешь, надо ли его спасать? Как так можно!

Ондина опустила голову, пряча лукавое выражение на лице.

— Быстрее! — торопил волк, не находя себе места. — Ему же плохо. Чего ты медлишь?

— Соединить обратно ваши сердца?

— Скорее!

— Чтобы он очнулся, и все стало, как раньше?

— Да! Давай же!

— Чтобы он снова заявил права на твою истинную?

Сверр моргнул, но уже в следующую секунду решительно выпятил подбородок:

— Довольно вопросов. Мы теряем время. Помоги ему.

Пауза перед его ответом была настолько короткой, что ее можно было не считать за сомнения.

Необычайно довольная, Ондина кивнула своим мыслям и накрыла грудь Арквэна ладонью.

— Запомни, — сказала она. — Это твой выбор, твоя воля, твое желание. Ты сам так решил. Ты. Не боги.

И ее пальцы, лежащие на груди принца, окутало золотистое сияние.

* * *

Жизни Арквэна ничто не угрожало. Я лишь слегка надорвала магическую связь их с другом сердец. Во время приступа я находилась поблизости и следила за здоровьем своего избранника с помощью внутреннего зрения.

Исправить содеянное можно было за секунду, но для Сверра, не сводящего с Арквэна испуганного взгляда, я устроила целый спектакль с чтением сложных заклинаний и золотистым светом, бьющим из раскрытых ладоней. Думаю, он был впечатлен. Хороший получился урок.

Как только магические потоки были восстановлены, Арквэн дернулся, распахнув глаза.

— Тише, тише, — надавила я на его грудь, не позволив принцу резко подняться с пола.

Плечи Сверра обмякли. Он шумно вздохнул и запустил пальцы в волосы. Напряжение покидало его тело, и от этого волка заметно потряхивало.

— Что это было? — Арквэн тяжело дышал. Его беспомощный взгляд скользил по нашим лицам.

— Сверр спас тебе жизнь, — шепнула я.

Услышав мои слова, волк вскинул голову. Его брови взлетели вверх, рот приоткрылся. Сверр явно собрался возразить, но губы Арквэна тронула теплая, благодарная улыбка, и он промолчал.

После приступа Арквэн был слаб. Кое-как принц поднялся на ноги и порывисто прижал друга к груди. Сверр застыл. На его лице проступило выражение растерянности. Секунды две он стоял истуканом, а потом зажмурился и ответил Арквэну не менее крепкими объятиями.

С широкой улыбкой я наблюдала за тем, как эти двое похлопывают друг друга по спине, и мысленно хвалила себя за правильное решение. Боги как никто другой знают: ради общего блага иногда приходится быть жестокими. Если человек не видит очевидных вещей, Великие ищут способ открыть ему глаза.