Сердце на двоих. Истинная друга

При слове «муж» вид у Сверра стал донельзя довольный. На суровом лице не дрогнул ни один мускул, но было видно, что внутри генерал улыбается во весь рот и мурчит, как большой котяра, которого почесали за ушком.

— С помощью магии и… — глаза Ондины погрустнели, — физического воздействия…

«Пыток», — мысленно перевел ее слова Арквэн.

— …личность Сверра раздвоили, и второй, искусственно созданной, поручили задание.

— Первая личность должна была спать, — перебила чародейка. — Но зверь знал своего истинного хозяина и подавлял вторженца.

— Я все исправила, — сказала Ондина. — Вернула моему избраннику цельность.

Как зачарованный, Арквэн смотрел на тонкие женские пальцы, что ласково гладили мужскую ладонь со сбитыми костяшками, и отчаянно давил в груди зависть. Его любимая сидела возле Сверра, они держались за руки, а он стоял здесь один и чувствовал себя лишним. Для всех те двое были парой. Но он ведь тоже истинный Ондины. Тоже имеет право находиться рядом и касаться ее.

Словно прочитав его мысли, Сверр послал другу тяжелый взгляд. Демонстративно, глядя Арквэну в глаза, он поднес белую кисть их общей возлюбленной к губам и поцеловал.

«Моя! — кричал весь его вид. — Никому не отдам. Даже близко не подпущу».

— Дорогая супруга, — генерал покосился на принца.

«Еще не супруга», — сузил глаза тот.

— Что-то нехорошо мне после твоих манипуляций с моим несчастным котелком. Не проводишь ли ты меня, любимая, в спальню и не посидишь ли рядом, пока мне не полегчает? Может, изгоняя из меня вторую личность, ты что-то повредила?

И они поднялись с кресел, чтобы направиться к двери, при этом Сверр с видом ревнивого собственника обнял Ондину за талию и снова бросил в сторону Арквэна предупреждающий взгляд.

«Хочет оградить ее от меня», — понял принц, а потом поджал губы, представив, как эти двое лежат в кровати: Сверр изображает великого мученика, а прекрасная златовласка гладит его по голове и лицу, пытаясь облегчить несуществующую боль.

Глава 20

Это было странно — вернуть воспоминания, снова чувствовать на кончиках пальцев искрящуюся силу, но в то же время иметь уязвимое человеческое тело. В прошлой жизни я получила мужское воплощение — так вышло, и мне это не нравилось, ибо на горе Калькат я родилась женщиной и всегда ощущала себя только ею. Но в неприятном, чуждом мне облике я провела не так много времени. Архауна, личная чародейка демонического владыки, уничтожила меня с помощью сердца моего же собственного родителя.

Этот артефакт таил великую мощь. Он был слишком опасен. Слишком! И не должен был находиться в руках простых смертных и даже бессмертных. Владеть им могли только боги. Теперь Сердце Ультуна там, где ему и место. На моей родине. Там, куда я вернусь спустя сотни лет.

А пока…

Ондина. Человеческая служанка. Простушка. Добрая скромная девочка, иногда взбалмошная, непосредственная, очень гордая. Мне нравилось быть ею, но еще больше — получить назад свою личность, силу и небо.

Небо! О, как я скучала по нему! Часами, беспамятная, любовалась его безмятежной синевой и воображала себя птицей. Каждую ночь мне снились эти волшебные полеты, эта безграничная свобода, которую дарили крылья. Теперь я наконец-то обрела гармонию и равновесие души.

— Голова раскалывается, — застонал под боком мой хвостатый притворщик. — Может, еще один поцелуй? Мне помогает.

Лежа на кровати, он в предвкушении облизал губы.

Я рассмеялась, зная, что все с этим хитрецом в порядке, что, колдуя над его сознанием, я не могла ему навредить.

Манипулятор. Наглец. Но почему бы не пойти у него на поводу? Когда живешь так долго, что не помнишь своего точного возраста, хранить невинность до свадьбы и заботиться о приличиях просто глупо.

Заметив, что я наклоняюсь к нему, Сверр замер в ожидании и, приглашая к поцелую, приоткрыл рот, но я лишь прижалась губами к кончику его носа.

— Легче? — поиграла я бровями.

— Я рассчитывал на более мощное лекарство, — протянул он разочарованно.

В этот момент за дверью раздались шаги. Кто-то ходил по коридору. Снова и снова — мимо нашей спальни.

Принюхавшись, генерал зарычал.

Арквэн.

Я не могла видеть его через стену, но физически чувствовала исходящие от эльфийского принца волны ревности. В звуке его шагов, то сердитом, то неуверенном, слышалось собственническое: «Мое!» — и в то же время упрямо-стыдливое: «Хочу к вам».

В отличие от друга, Арквэн смирился с необходимостью делить свою женщину на двоих. Но он был в заведомо проигрышном положении. С самого начала второй. Дважды обязанный Сверру жизнью. Неспособный на подлость и предательство. Я знала, что он мучается чувством вины из-за смерти родителей Сверра и поэтому ни за что не отнимет у друга истинную: совесть позволит ему только пристроиться рядом, третьим.

А мой упрямый волк слишком ревнив, слишком собственник, чтобы уступить.

Но ему придется. Со временем он смирится, ибо такова наша судьба. Вода камень точит.

— Ходит, — скрежетал зубами генерал, хмуро косясь на дверь. — Другого места для прогулок не нашел.

Звук шагов в коридоре стих, однако вскоре возобновился.

— А что еще ему делать? Он чувствует то же, что и ты. На его шее горит точно такая же метка, как и у тебя. Как бы ты себя ощущал, оставшись за бортом?

— Это ненастоящая метка, — насупился Сверр. — И чувства ненастоящие.

— Настоящие.

— В любом случае он не имеет на них права. Он даже не волк! У эльфов нет ни меток, ни избранниц.

Я покачала головой, не зная, как образумить этого упрямца.

Шаги тем временем замерли напротив нашей двери. Мне показалось, что дверная ручка чуть дрогнула: Арквэн сжал ее со стороны коридора, но повернуть не решился.

— Метку можно убрать с помощью артефакта, — ревнивец не спускал напряженного взгляда с выхода. Ну точно цепной пес, охраняющий свое. — Неужто Сердце Ультуна не справится с этой задачей?

— Сердца Ультуна больше нет в Энведе.

— Так верни камень обратно!

Казалось, пар вот-вот повалит из его раздувшихся ноздрей. Не волк — бешеный бык.

— Сердце — дар эльфийских богов, а у оборотней боги свои. С чего ты взял, что волчья магия подчинится эльфийской?

Судя по звукам, Арквэн отошел от двери и направился к лестнице. Чем дальше раздавались его шаги, тем спокойнее выглядел Сверр. Его плечи расслабились, пальцы отпустили измятую ткань одеяла.

— Ты его любишь, — улыбнулась я.

В ответ генерал яростно сверкнул глазами и крепче стиснул челюсти.