Сердце Ведьмы. Венец падшего Паладина

– Это апартаменты Артура. Мне туда запрещено, - пояснила причину остановки девушка.

Рассеянно кивнула ей в ответ и коснулась ладонью тёмного дерева. Но войти не спешила. Медлила. Обратную дорогу я вряд ли найду самостоятельно, а мне только что дали понять, что останусь одна - сомневаюсь, что Артур ждал меня там.

– Вернусь к ужину, - правильно расценила моё промедление Кейт.

Вынужденно кивнула. Девушка развернулась в обратную сторону и сделала пару шагов, а потом остановилась.

– Ева, - произнесла она, не оборачиваясь.

– Да?

– Не суди его слишком строго. Ему и так несладко, - добавила тихо Кейт.

Не дожидаясь моей реакции, она удалилась. Мне же ничего не осталось, как пойти туда, куда указано... Двустворчатые двери из морёного дуба легко подались на мой толчок. Внутри оказался длинный ярко освещённый мерцающими фонариками коридор. По его периметру возвышалось семь дверей - по три с каждой стороны и одна в конце пути. Не знаю почему, но я сразу взяла направление к дальней.

Стук каблуков разносился по каменному, ничем не прикрытому полу, действуя на нервы. Я конечно не архимаг, не магистр и даже не ведьма, закончившая обучение, но всё равно сразу поняла, что здесь совершенно одна.

За нужными мне дверями обнаружилась спальня, как и предполагала. Один в один как та, что была в столичном доме Древнего. Разве что здесь преобладала золотисто-бежевая монохромность, а не серебро, да нетронутый никем до меня слой пыли свидетельствовал о том, что сюда давно никто не заглядывал.

За спиной хлопнула дверь, вынудив вздрогнуть и обернуться. Позади никого не было. Но я точно помнила, что прикрыла её за собой! А значит...

– Арт!
– позвала громко.

Повсюду царила абсолютная тишина, вот только это ещё не повод поверить в собственные галлюцинации... Волна раздражения нахлынула так внезапно и сокрушительно, что следующий мой порыв демонстрировал моё состояние крайней озлобленности очень ярко.

– Бл*, Арт!
– выкрикнула гневно, ничуть не стесняясь разговаривать самой с собой.
– Как ты достал уже!

Быстрыми шагами направилась обратно в коридор, но там было пусто.

– Бездна, - произнесла снова вслух, но гораздо тише.

Вышла обратно на террасу, однако и там не нашлось ни души. Возвращаться в пустые безликие апартаменты мне не хотелось, поэтому устроилась прямо на каменной плитке посреди цветущего мирта, решив дождаться столь же Древнего и коварного, сколь и жутко вредного супруга. Прикрыла глаза, подставляя лицо под падающие солнечные лучи. Потом и вовсе придвинулась спиной к каменной кладке стены резиденции, увитой вечнозелёными веточками кампсиса.

Мысли о последних событиях плавно перетекали в голове, смешиваясь в сплошную кашу. Догадки, предположения, сплошные вероятности произошедшего... Ничего достоверного. Наверное, я и правда устала, потому что сама не заметила, как уснула.

ГЛАВА 24

Солнце слепит и мешает рассмотреть желаемое ближе, как и детские слёзы, переполняющие глаза.

– Костя! – зову своего защитника.

С разбитого колена сочится кровь, а я пытаюсь прекратить всхлипывать.

И почему так больно?

– Костя! – зову его снова.

Но он не отвечает. Наверное, ушёл в дом и не слышит. А ведь обещал, что присмотрит за мной, пока я катаюсь на велосипеде по двору.

– Ну, Костя, - причитаю жалобно, пытаясь встать с примятой травы самостоятельно.

Получается плохо.

– Ева, - ласково улыбается Артур.

Он присаживается прямо передо мной на полусогнутых коленях. Его улыбка, как и всегда, привносит в мой призрачный отрадный мир покой и умиротворение.

– Больно? – спрашивает Артур.

Белая рубашка и костюм стального цвета, как и всегда, подчёркивают его внешнюю собранность. Образ мужчины вселяет уверенность в том, что всё будет хорошо.

– Больно, - соглашаюсь, всхлипнув.

Боль действительно не ушла, хотя для меня существуют сейчас только светло-зелёные глаза, ради которых я готова забыть обо всём.

– Хочешь, помогу?
– предлагает беззаботно и протягивает ладонь.

– Неа, - отказываюсь я.

Пусть это на самом деле и не так.

– Почему? – удивляется он.

– Пусть Костя придёт, - отвечаю упрямо.

– Я тоже могу помочь. И я точно не хуже, чем Костя…

Проснулась, будто насильно вытолкнули из мира сновидений. А ведь так хотелось узнать, что там будет дальше… Села, огляделась вокруг.

Огромная кровать, кресло у стены между двух панорамных окон, плотно закрытых тяжёлыми портьерами, пышный ковёр персикового цвета посередине комнаты - спальня Артура в княжеской резиденции.

Но ведь уснула в ином месте!

– Арт, - позвала достаточно громко.

Ответом послужила лишь тишина.

– Ну, конечно, - проворчала вслух, подымаясь с постели.
– Притащил неизвестно куда и бросил размышлять неизвестно о чём!

Подошла к окну и отдёрнула портьеру жемчужного цвета. Темно.

– Зашибись, - приступ ворчливости заметно усилился.

Вдохнула поглубже и попыталась сообразить что делать дальше. Решила для начала разведать обстановку. Вышла обратно в коридор и открыла соседнюю дверь. Пусто. За второй – тоже самое. Как и за всеми остальными. Лишь голые каменные стены и пол с налётом многолетней пыли… Направилась на выход.

Сквозь разноцветные витражи крыши террасы виднелось тёмно-серое небо. Густая россыпь созвездий разгоняла ночной мрак. Судя по тому, какая тишина царила вокруг, никто за мной приходить к ужину не собирался. Да и ужин, наверное, давно уже закончился.

«Ну что ты за ведьма такая – нерадивая?! Никаких сподручных средств при себе», - съехидничал внутренний голос.

«Зато вокруг полно. А ещё полно охранных амулетов», - пронеслась ещё одна мысль следом в защиту предыдущей.

Надеяться на венец падшего бессмысленно - он активизировался тогда, когда сам считал нужным… Пришлось вспоминать лекции магистра Нинель.