Сердце Забытых Земель

Орбит часто закивал, со звоном ударил себя в грудь.

— Он хочет — подытожил я очевидное.

Эльф добавил пару жестов — продолжая упорно молчать — и я с удивлением «перевел» их в слова:

— И, похоже, он хочет сыграть не просто так, а…

— Он желает играть с весомыми ставками. Как смело… и безрассудно… — прошелестел Фуунг, после чего издал тихий скрипучий звук, и мухоловка раскрыла пасть.

Рыцарь тяжело спрыгнул, удержался на ногах и через мгновение уже усаживался рядом со мной в еще одно выросшее кресло. Вылезший из спинки кресла корень обернулся вокруг пояса Орбита пару раз и замер. Я глянул вниз и убедился, что меня в кресле никто силой не удерживает. Наклонившись, Орб сделал первый ход и замер металлической статуей, глядя только на доску. Он тихо улыбался и казался всем довольным. Его улыбка стала шире, когда он сграбастал мой фужер и сделал большой глоток вина. Вот ведь гад ушастый…

Горевал я недолго — корень принес очередной фужер и налил мне красного как кровь вина. Сделав глоток, я удивленно уставился в фужер — вкусно! Просто невероятно вкусно. А еще вино дало мне прибавку к мудрости, силе и выносливости сроком на десять минут, даровав ускоренную регенерацию ману и жизни. И вино дало все это не количеством единиц, а в процентах, увеличив каждую характеристику на семь процентов и не наложив никаких негативных эффектов. Это… это чудовищно читерский напиток, не имеющий права на существование…

А к этому еще и добавилось неприметное сообщеньице:

Вы отведали легендарного красного вина королевства Айскроунграма!

(+15 единиц мудрости навсегда).

Начат малый винный путь Айскроунграма!

Испито видов легендарного вина Айскроунграма : 1/3 .

Уровень персонажа: 56

Базовые характеристики персонажа:

Сила — 50

Интеллект — 100

Ловкость — 25

Выносливость — 90

Мудрость — 70

Доступных для распределения баллов: 0

Достижение!

Вы получили достижение «Мудрец» второго ранга!…

Что еще за королевство Айскроунграм?

Пятнадцать единиц мудрости навсегда как с куста!

Приподнявшись в кресле, я повторил это во всеуслышание:

— Пятнадцать единиц мудрости навсегда как с куста! Дали только за то, что хлебнул вина из вон той бутылки! И вряд ли тут много таких бутылок…

— Эта последняя — проинформировал меня Фуунг Сладкоядый, глядя при этом на доску, где они с Орбитом уже успели обменяться несколькими ходами — И кому ты это говоришь, Росгард Громкий?

— Мне! Налейте и мне мудрости в ладошку! — из гнилого пня с воплем на миг высунулся Док с протянутой как для милостыни рукой — Налейте и мне в… М-М-М-М-Г-Х-Х-А! — вылезшая из пня зеленая ручища зажала ему рот и утащила в тьму.

— Твои друзья нетерпеливы, Росгард — прошелестел Фуунг — Как я и предполагал… А ну назад!

Его слова были обращены к поднявшимся со своего улья гигантским шершням, возвращая страшилищ обратно.

— Они присоединятся к нам?

— Если угостишь их вином — то еще как — кивнул я.

Я не шахматист. И я не особый мастак продумывать все на несколько ходов вперед. Но я все же не первый день в Вальдире и знаю цену здешней смерти. Если Фуунг убьет нас, то потеряем один, может даже два или три уровня и часть умений. Да и пофиг — потому что уровни мы наберем без проблем, умения нам бесплатно снова апнет Акмэр — а куда он денется, раз мы спасли его племянницу? — а вот прибавка в пятнадцать единиц мудрости останется с нами навсегда, равно как и начатый винный малый путь.

Вывод? А он прост.

— Вылазьте давайте! — крикнул я — Фуунг Золотое Гинкго ценит смелых честных гостей и не привечает лишь воров! И он нальет вам вкуснейшего вина! — пока оно еще осталось.

— Что ж! — выскочивший из пня как чертик из коробки Бом дал полезшему следом Доку подзатыльник и тот с горестным воплем ухнул обратно в яму — Раз наливают — выпьем за здоровье мудрого и доброго Фуунга! Я допью остаток из бутылки!

Следом за Бомом из чрева пня выбрался Храбр, помогший подняться и Доку. Затти не появилась — и я облегченно выдохнул, даже не пытаясь скрыть своей радости. Нам игрокам смерть не страшна — во всяком случае в Вальдире. А вот для отчаянной авантюристки новая встреча с агрессивным золотым змеем категорически противопоказана. Хотя бы потому, что, когда он произносил слова «и я его убил» про своего противника в шахматах, в его голосе прозвучали нотки, заставившие меня зябко поежиться. Подобные эмоции я уже испытывал несколько раз в жизни. И последний раз я их подобное ощущал от грозных слов одной огнедышащей разумной твари…

Фуунг Сладкоядый не был веселой забавной местной зверушкой. И вся эта ночная предрассветная ситуация тоже не была забавной. Да по своей природе бессмертных игроков мы могли позволить себе некоторую беспечность, тем более у нас по одной «бесплатной» смерти, но будь я настоящим авантюристом из плоти и крови… фиг бы я вылез из того пня.

— Вина хватит на всех — успокоил Фуунг моих друзей, показав в усмешке золотые зубы, в то время как тонкое корневище сделало очередной ход на шахматной доске — Не торопитесь… хотя вы… вы всегда куда-то торопитесь и вас всегда легко приманить сладким запахом новых сил или денежным звоном… Или я ошибаюсь и род бессмертных чужеземцев давно уже не столь податлив?

— Мы все такие же. По крайне мере большинство из нас — ответил я чистую правду — Потряси тугим кошельком — и мы тут как тут. Пообещай новые силы, магию или умения — и мы снова радостно прыгнем в западню.

— Бессмертие дарует вам бесстрашие… но поглядеть с другой стороны и удивишься — ведь бесстрашие присуще лишь смертным, которым есть чего бояться. И такому как… таким как я… тщетно пытаться устрашить бессмертных храбрецов…

Фуунгу снова ответил я и голос мой прозвучал мрачно:

— Поверь, мудрый Фуунг Золотое Гингко… есть и среди вас те, кто вселяет страх в сердца бессмертных.

— Правда? И кто же это?

Глядя как остальные усаживаются вокруг стала и хватают появляющиеся из земли разные на вид хрустальные фужеры, чтобы наполнить их небольшим количеством драгоценного лица, с понимающей улыбкой смотря, как на их лицах появляется радостно-изумленное выражение после получения бесплатных и столь драгоценных для нас характеристик, я некоторое время молчал, а потом улыбнулся чуть шире и, взглянув в изумрудные глаза золотого змея, сказал:

— Да хотя бы ты, мудрый Фуунг. Ты тоже страшен. Ты умен, хитер, коварен… и не будем забывать, что пусть мы и не можем погибнуть, но смерть все же приносит нам беды. Не нравятся нам и потери имущества… крушение наших замыслов… Одним движением брови ты можешь уничтожить нас и отбросить далеко назад… можешь разрушить наши планы и сломать мечты… Ты могущественный и серьезный противник… и мы предпочли бы не сражаться с таким страшным врагом как ты. Мы бы предпочли договориться.

— Договориться — пророкотал золотой змей и торжествующе вскинул голову — Шах! И мат через два хода! Победа моя!