Серебряная доля
Шрифт:
Вдруг до его ушей донесся тихий скрип. Рыцарь осторожно повернул голову, не теряя из виду дверь, тут же вздрогнув - из-за куста, за которым прятался Клист, торчала подозрительно знакомая рука. Полоска кожи между перчаткой и рукавом комбинезона на глазах наливалась синевой.
Засада! Хенвас мысленно выругался. Неужели разведка ошиблась, и охрана успела поднять тревогу? Свистнуло еще раз, а Сирин, который старательно прятался слева от крыльца, обмяк. Еще зловещий посвист - Аскидит замер на земле свертком черной ткани.
На сей раз паладин увидел все - стреляли отравленным дротиком. Похожими лигитонцы сами полчаса назад
Скрипнула дверь - как не вовремя! Хенвас понял: неизвестный снайпер пока не заметил его, а это давало шанс довести дело до конца. Краем глаза рыцарь заметил шевеление на раскидистом вязе, что навис над оградой парка. Хорошее место - он бы сам устроился в кроне вяза с величайшим удовольствием, но, к сожалению, не позволила прицельная дальность арбалета. А у неведомых противников, напротив, с дальнобойностью все оказалось намного лучше. Еще пара секунд - девочка тем временем величаво шла по аллейке, желая "спокойной ночи" чуть ли не каждому кусту - арбалетный болт с жужжанием ушел в цель. Хенвас, с удовлетворением услышав сдавленный крик, метнулся к гувернантке, в панике прижавшей к себе девочку.
Снова свистнуло, рыцарь рухнул на дорожку - правая рука взорвалась болью. Хенвас попытался встать, оперевшись на руки, но снова чуть не упал - правая рука превратилась в обгорелую культю. "Слезы дракона" - секретное оружие спецназа ордена Алатар.
Похоже, ставки в игре оказались намного выше, чем сообщил куратор. Зарычав от нестерпимой боли, Хенвас все-таки поднялся на ноги, уцелевшей левой вытягивая из-за спины мешок. Еще пара шагов, еще…
Мир в глазах рыцаря раскололся на огненные искры, канув во тьму.
– Идиоты.
– Императрица,схватив со стола соусник, с размаху запустила его в антейра ордена Алатар.
– Вам ничего, слышите - ничего нельзя поручить! Девка мне нужна была живой - гарантия, что Кессиг сыграет свою роль до конца. Кто знает, о чем они шептались с Богдысем в понедельник? Но вы - вы передрались с лигитонцами, подняли тревогу и в итоге приволокли труп!
Антейр мрачно смотрел на беснующуюся Магду, а лицо его медленно наливалось багрянцем. Императрица же, скользнув к столу, схватила с него пухлую папку.
– Видите?
– пропела она.
– Это уже пятый год ищет бедняга Гарвиц. Пожалуй, я сделаю ему одолжение. Согласитесь, как все дивно складывается: ко мне приходит маньяк, я, радея за отчизну, придерживаю его при себе - из жалости, оклеветать-то каждого могут! Но факты постепенно подтверждаются, а после вчерашнего - у меня просто не остается другого выбора!
– Вы сделаете это?
– не веря своим глазам, просипел Витольд. Он мог поклясться чем угодно: документы уничтожены. А они - целехонькие - на столе у проклятой истерички.
– О, и с удовольствием, - императрица вперила взгляд в антейра.
– Я сдам вас Великому магистру Гарвицу. Он будет просто счастлив принести вашу голову Богдысю на блюде - притом даже лично это блюдо вызолотит!
– Чертов Лигитон полез не в свое дело, - пробасил антейр.
– Мои говорят - именно их головорезы пристрелили заложницу, когда увидели свою слабость. Ни нашим, ни вашим.
– Ладно, - императрица уже
выпустила пар. На нее накатилась невероятная сонливость, и дело с трупом сейчас казалось ей досадной мелочью.– С ними я тоже разберусь. Но помни, Витольд!
– перед глазами антейра возник изящный женский кулачок, - еще один просчет…
– Чертова баба!
– Витольд со вздохом опустился на кожаные подушки кареты.
Возница, подтянутый парень с оловянными глазами в алом мундире послушника, захлопнув дверь, взобрался на козлы.
– Неприятности?
– адъютант антейра, сидевший напротив, сочувственно покивал головой.
– Она уже сейчас считает себя выше всех, - проворчал Витольд.
– Она на меня кричала. Ты понимаешь, кричала! Да со мной даже Богдысь так не разговаривает.
– Некроманты никогда не кричат, - адъютант поежился, опасливо выглянув в окошко, словно боялся, что лично Верховный некромант притаился на подножке кареты.
– Да даже Бональд, - с раздражением сказал антейр.
– Вот от него я бы это снес без обиды. Если бы не Гарвиц - разве ж я бы дернулся…
– Магистру пора на покой, - покивал адъютант.
– А еще Лигитон чертов, - Витольд с раздражением ударил по подлокотнику диванчика.
– Десять "Соколов" положили. Десять! Ну, они за это ответят…
– Разработать контрмеры?
– адъютант всем телом выразил готовность приняться за работу немедленно.
– А у тебя еще не готово?
– рявкнул антейр.
– Бездельник. Как приедем - сразу доложи сображения.
Интермедия. Шут - Туп, как пень, - гулко разнеслось по тронному залу, а придворные осторожно захихикали. Король подождал, пока веселье уляжется, и ласково потрепал по лысине щуплого мужичка справа.
– Не обижайся, друг Алатай. На правду же не обижаются - а ты мне приносишь исключительно дурные вести. Это глупо, друг мой.
Канцлер еле сдержался, чтобы не отбросить жирную липкую ладонь.
– Мой долг - сообщать вам правду, Ваше Величество, - Алатай постарался придать голосу хоть какое- то подобие верноподданичества.
– Да знаю я, - король, отхлебнув вина из бокала, развалился на троне.
– Но разве нельзя это сделать как-нибудь… поделикатнее, что ли? Бери пример с графа Аразгелде - с ним всегда интересно! А ты?
– король насупился.
– Налоги, пошлины, бюджет, расходы, расходы, расходы!
– Король в ярости швырнул кубок, и маркиз Поголти едва сумел увернуться от пяти фунтов литого золота.
– Ты же знаешь, я запретил упоминать это слово.
– Я во всем следую распоряжениям Вашего Величества, - напомнил канцлер.
– Да, словоблуд ты изрядный, - король мрачно побарабанил пальцами по подлокотнику.
– А собутыльник никакой. Брысь с моих глаз - тут сейчас мужчины развлекаться будут!
– Двери запереть, никого, кроме посыльных, не пускать, - канцлер с наслаждением опустился в мягкое кожаное кресло. Взгляд пробежался по стеллажам с книгами и документами, на миг задержался на паре натюрмортов на дальней стене, наконец возвратившись к идеально чистому столу.