Серебряная доля
Шрифт:
– Готова?
– неуверенно осведомился стрелок.
– Ни черта не видно.
– Так сходи, погляди, - мрачно посоветовал второй.
– А то приведешь ее прямиком к шефу - то-то радости будет!
– Да уж, - буркнул стрелок.
– А ну как живая? Эльфы-то, знаешь, какие живучие!
– Пристрелишь, - жестко оборвал стрелка собеседник.
– Возьми пистолет у Гарма, свой потом зарядишь.
Снежа довольно улыбнулась: точно, незваных гостей всего трое. Впрочем, где-то недалеко наверняка прячется основная база - а там может быть и народу побольше, и оружие посерьезней, чем кремневки.
Стрелок, видимо, не нашелся, что ответить, поскольку девушка
Снежа дождалась, пока мозолистая рука тронет ее за плечо, после чего мгновенно вскочила на ноги, резко ударила ошеломленного парня под дых и, заткнув ему рот, отволокла поглубже в тень.
– Молчи, если хочешь жить, - прошипела она. Стрелок не ответил - попытался вырваться, пару раз двинув девушку в бок локтем. Снежа в ответ пнула пленника в коленку, а потом придавила ступню сапогом - аж кости затрещали.
– Молчать, я сказала!
На сей раз стрелок покивал головой - насколько позволяла железная хватка девушки. Спеленав пленника его же ремнями, Снежа села ему прямо на спину, удовлетворенно похлопав его по затылку.
– Умница. А теперь зови остальных.
– Эй, ребята… - Эйвуд старался изо всех сил. Кроме того, стараниями Снежи боль в голосе чувствовалась весьма четко.
– Гарм, Тиссен! Помогите, я ногу сломал.
Ребята!
Против ожидания, никто не шел. Выждав минут десять, девушка решила сама разведать обстановку, оставив Эйвуда валяться без сознания в углу зала. Прячась в тенях, Снежа добралась до моргающего фонаря, который оказался подвешен на каменный крюк у выхода в очередной коридор, и выругалась. Судя по нагару на свечке, друзья Эйвуда тихо исчезли как раз когда Эйвуд принялся звать на помощь.
Коридорчик, где, судя по следам, исчезли Гарм с Тиссеном, через десяток шагов разветвлялся на четыре прохода. Снежа, присмотревшись к полу, выругалась - пыль оказалась тщательно вытерта, так что не было никакого шанса определить, куда именно пошли друзья Эйвуда.
Снежа спрятала фонарь под куртку и прислушалась - но до нее не донеслось ни звука: либо преследуемые ушли слишком далеко, либо тихонько сидели где-то неподалеку. В любом случае, инициативу у девушки перехватили. А это значило - погоня потеряла всякий смысл.
Найти дорогу назад оказалось очень просто - когда тоннель выводил на развилку, следовало просто выбирать "центральный" коридор, так что уже через час Снежа облегченно услышала знакомые голоса. Прислушавшись, она не сдержала смешок: профессор что-то торопливо объяснял Бриммену, поминутно извиняясь.
– А, вот ты где, - в голосе некроманта проскочило удовлетворение.
– Можно поздравить?
– он кивнул на Эйвуда.
– Частично, - вздохнула Снежа.
– Остальные ушли.
– Бывает, - равнодушно заметил Бриммен.
– Пошли.
– Но… - профессор растерянно оглянулся.
– А если они вернутся? Поймите, мы ученые!
Чародей осклабился. Длинные жилистые пальцы колдуна бесцеремонно сжали бледное лицо Эйвуда в страшных объятьях.
– Не вернутся, - лениво ответил он, отпуская парня. На синюшно-белой коже остались багровые следы
когтей, а глаза, не выдержавшие пристального взгляда некроманта, закатились. Снежа с трудом подавила суеверный ужас, придерживая медленно уплывающего в беспамятство пленника. Профессор выглядел не лучше.– Поверьте на слово.
– Достопочтенный Бриммен, - Снежа выждала, пока они с некромантом отойдут подальше от суетливых археологов, - Какое дело? Все это из-за пленника?
Колдун помолчал. Казалось - чародей вовсе не ответит, но все-таки он сказал:
– Пожалуй, из-за него тоже. Хотел бы я тебя вовсе сюда не вмешивать, но… - он сплюнул.
– Этого кадра я у тебя забираю, но даю слово: вытяну из него все, что он знает, выскребу его череп до донышка, как мидию, а после еще и повторю - на всякий случай. Ты же возьмешь нашу гостью, - Снежа кивнула: в виду имелась колдунья-пришелица, - отвезешь ее в Нижние Липки, в Институт проблем разума.
В ангаре девушку встретила озадаченная Кантелла, растерянно взиравшая на пару аккуратных коробок на столе и плотно набитый тюк в углу.
– Что за спешка, не пойму?
– пожала она плечами.
– Отправили бы штатно - с курьером…
– Некогда, - буркнул Бриммен, выволакивая тюк из угла.
– Уберите-ка стол, быстро.
Людвиг, не споря, спустил на пол ящики. Некромант тем временем вытянул из тюка пару платьев.
– Одень ее, - платье полетело в сторону клетушки с пленницей.
– Объяснишь заодно состояние дел и ее задачу.
Ведьма вызывающе сверкнула глазами из дальнего угла.
– Вот еще, такие лохмотья, - фыркнула она.
– Вполне приличные платья!
– возразила Снежа.
– Не бареж, конечно, но и не канаус. Марок двадцать каждое стоит, небось.
– Почему я не могу в джинсах поехать?
– недоуменно поинтересовалась ведьма.
– Зачем такая архаика?
– Жить хочешь?
– насмешливо поинтересовался некромант, внимательно слушавший беседу.
– Если да - одевай.
– Как будто тут сплошные убийства, - буркнула девушка.
– Ладно. Как одевать-то?
– Ты тоже по гражданке поедешь, - добавил некромант.
– Вещички у тебя есть, я думаю.
Снежа кивнула.
– А вот имена вам выпишу другие, - некромант вынул откуда-то из- под мантии парочку умеренно потрепанных паспортов с пачкой каких-то листков официального вида.
– Снежа, ты поедешь как Айсиниэль Тилинней, а твою спутницу будешь звать, - он вчитался в каллиграфическую вязь строчек, - Леанна Инари. Официально - вы едете к дядюшке на Морскую неделю, - коготь отчеркнул пару строк на верхнем листке.
– Прочтите внимательно, от этого может зависеть ваша жизнь.
Сердце девушки нехорошо екнуло - в голосе некроманта не чувствовалось привычного сарказма. Напротив, он был серьезен, как никогда, и Снежа подумала: вероятно, именно таков настоящий Бриммен - за минуту до боя.
– Все понятно?
Дилижанс со скрипом остановился у городского рынка.
– Конечная, выходим, - возница едва сдержал зевок.
– Все выберутся сами, или мне помочь?
Снежа внимательно окинула взглядом улицу и, глубоко вздохнув, выбралась наружу.