Серебряная Соколица

– Понимаю ваши опасения. – мягко кивнул он – И приношу свои искренние извинения.

– Позвольте спросить, за что вы извиняетесь? – добавив в голос холода, спросила она, глядя в ответ холодно и отстраненно.

– За слежку. – просто ответил он и заметив что-то за её спиной сделал знак призывая к молчанию.

Вторая перемена блюд и Ниоба заметила, что царевич Демьян вновь стал невнимателен к Велене. Отвечал коротко и сестре приходилось тянуть беседу в одиночку, но вскоре и она умолкла.

– Если не возражаете я бы хотел осудить этот вопрос чуть позже, - наклонившись негромко произнес Тараканов, глядя в глаза – Когда вокруг будет меньше народу.

– Прогулка верхом? – предложила она.

– С превеликим удовольствием.

Глава 19. Ниоба Верес

С трудом дождавшись окончания обеда, Ниоба вернулась в спальню, сменить наряд и в момент, когда она думала какие штаны надеть под юбку амазонки, в гардеробную влетела Велена.

– Интересные дела творятся. – с порога воскликнула она, жестом отсылая служанок прочь – А я еще удивлялась, почему ты так легко отдала мне царевича.

Пользуясь отсутствием служанок и их осуждающих взглядов, Ниоба сняла корсет и все, что сковывало движение. К демонам Забвения красоту, если она не позволяет сделать вздох.

– Тебя не смущает разница в возрасте? – продолжала сестра.

– Меня смущает, не понимание направления нашей беседы. – натягивая брюки отозвалась Ниоба.

В Кондоме не слишком одобряют появление женщин в брюках на публике, но после войны и затяжного кризиса, когда женщины вставали за станки, занимая мужские рабочие места, это превратилось в обыденность. Политики порой пытаются воззвать к нравственности, но их обычно посылают на завод, пусть поработают в платье, рядом с огромными шестернями, далеко не всегда закрытыми защитными панелями.

В Мандагаре такого нет. Во всяком случае среди знати уж точно.

Покрутившись, Ниоба глазами поискала чем бы сгладить образ и позвала служанок назад, объяснив, что хочет получить. Те озадачились, но отправились на поиски.

– Ты отдала мне царевича, потому что вознамерилась стать женой Великого князя?! Не боишься, что продешевила?

Встряхивавшая в этот момент рубашку, Ниоба посмотрела на сестру как на ненормальную.

Женские блузки, с воланами и широкими рукавами, для конной прогулки не подходили. А вот эта темно-синяя рубашка, что Ниоба лет пять назад, одолжила у Зара, само-то. Никаких украшений, ни воланов, ни вышивки, ни бисера и пуговицы нормального размера,.

– А слышала ли ты, что он сожительствует с собственной племянницей?! – голос Велены нервно взлетел.

– Хоть с козой, мне какое дело?

– И не с одной! Он берет бедных родственниц в свой дом, под видом спасителя, а сам растлевает девочек. – сестра топнула ножкой – Он удачно пристраивает их замуж, но это, всё равно отвратительно. Ниоба! Ты слушаешь, что я тебе говорю?!

– Я не ищу мужа и замужество меня не интересует. – сказала она и повторила на имперском и лэртском – На каком языке мне нужно это произнести, что бы до тебя наконец дошло? Я знаю немного нонсеранский, но не помню, как правильно склонять там слова. И могу написать на эльфранском.

– Тогда чего ты вокруг него вьешься?

– Не вьюсь. Оказывается, он глава Тайной канцелярии, ты знала?!

– Конечно! Все это знают.

– Все кроме меня. – Ниоба стрельнула недовольным взглядом в сестру – Он обронил, что следил за мной, быть может он поможет найти Тишину.

Велена испуганной ланью замерла посреди комнаты, смертельно побледнев.

– Или он за одно с теми людьми? – медленно проговорила Ниоба, следя за реакцией сестры.

– Признаться честно, не знаю. – плечи её поникли, голос стал тише – Но я все равно попросила бы не связываться с ним. Он приехал с царевичем, на правах его старшего родственника, но поверь, Великий князь Тараканов, последний кого хочет увидеть в своих владениях любовь из князей.

– Чем он заслужил такую нелюбовь? – затянув пояс, Ниоба покрутилась перед зеркалом.

– Методами, к которым прибегает Тайная канцелярия. Зачем проводить расследование, когда под пытками человек признаться в чем угодно. Только не говори, что ты в этом собираешься на улицу выйти.

– Не только в этом.

В комнату постучали. Служанки принесли бешмет. Длинный кафтан из плотной ткани, со стоячим воротником, плотно облегающий грудь и талию. Подпоясав темный бешмет ярким, красным кушаком, Ниоба лукаво улыбнулась сама себе в зеркало. Как жаль, что рядом нет кого-нибудь из друзей, они бы оценили её на ряд.

– Нет. Пожалуйста, скажи, что ты меня дразнишь. – попросила она, севшим голосом.

– Идем, напомню тебе как держаться в седле.

Сестре пришлось отдать изумрудную амазонку с брюками, чтобы она могла сесть в мужское седло. В детстве они часто ездили верхом, сопровождая дедушку, но после его смерти, дядя запретил подобные вольности.

На ходу разобрав прическу и сложив шпильки и украшения в руки подоспевшей служанки, Ниоба собрала волосы в косу, подвязав зеленой лентой. В одном она уступила сестре и подвязала голову платком, и то только для того, чтобы ветер не бросал волосы в лицо.

– Не волнуйся. Твое тело знает, как двигаться. Максимум мышцы завтра болеть будут. – почесывая ногтями шею смирной лошадки, проговорила Ниоба.

– Мне не нравиться эта затея. – оцепенев в седле, Велена ухватилась за луку седла, словно это могло её спасти.

– Не бросай поводья, я или кто-то другой, из опытных седоков, всегда будет рядом.

Сжав прохладную руку сестры, Ниоба ободряюще улыбнулась.

– Ну же, куда делся демоненнок, что подбивал меня залезть на башню часовни покидаться каштанами в прохожих?

– Я выросла. – хмуро отозвалась Велена.

– В демоницу?

Ответить Велена не успела. Мужчины ради прогулки нацепили яркие доломаны с золотыми пуговицами и шнурами, и теперь гарцевали по двору, явно рисуясь. Большинство дам, предпочло путешествовать в каретах, всего парочка взобрались в женские седла. Мероприятие обозвали выездом на пикник.

Держа лошадку сестры за повод, Ниоба вывела её за ворота, давая Велене привыкнуть к движению.

– Идите не спеша, если почувствуешь, что двигаешься слишком быстро натяни повод. – не громко поучала она – Если понесет, наклонись и постарайся прижаться к шее. Держись за луку и натягивая поводья. Не переживай, тело твое среагирует раньше разума.

– Если понесет?! – испуганно переспросила Велена.

– Я бы посоветовала обхватить лошадь ногами за круп, но без практики от этого не будет толку, тебе попросту не хватит сил. Не бойся. Даже если случиться неприятность, тебе это только на руку.

– Что ты такое… - зашептала она, возмущенно.

– Демьян тебя спасет и это станет началом великолепного романа. – Ниоба подмигнула сестре.

– Где же ваша сестра?! – к ним подъехал царевич, в расстёгнутом доломане, высокий кивер с белоснежным пером скошен набок, усы щегольский подкручены.