Серенада для Черного колдуна

– Мать Уни-султан?
– переспросила я. Вот это номер! – А почему у неё кличка таая? Дурацкая.

– Чего сразу дурацкая-то? Обычная. Она раньше няней султана кио была. Да во дворце тебе эту историю кто угодно раcскажет! И про то, как она рабыней на кухне была,и прo то, как Великий, когда ещё не был Великим, бегал за ней. Что ещё? Готовить вот она его и научила…

– зовут её как?

– Так Нянюшка Най! Я же говорю. Дахир-най Северная, мать Уни-султан. Наставница моя.

Ох ты ж гнилой член острозуба! Так вот почему Тана вчера так перекосило, когда мы за ужином разговаривали…

– А знаешь что? Мы, пожалуй продолжим наше знакомство в другом месте, – сказала я, одновременно начиная раздеваться. Для ового образа мне нужно было платье попроще,и я планировала позаимствовать его у одной из служанок в доме Суаль.

Плана действий как такового у меня не было, для начала я просто хотела найти своих. И вариантов для поиска было не так уж и много: меблированные комнаты и подвальчик в работном доме, который нам за пару золотых в месяц сдавал ичи директор. Это место мы держали про запас, на самый чёрный случай,и я тешила себя надеждой, что никто, даже люди Тана, не знали о его существовании.

Вот туда-то я и везла Суаль, по рукам и ногам связанную ментальными приказами. Остановив куруму за квартал до нужного места, я тихим шёпотом направила рыжую в нужную сторону, петляя по задворкам и подворотням, как выброшенный на берег юз, а когда, наконец, добралась до места, то чуть не расплакалась, бросившись Беcу в объятия.

– Рей! – прорычал он, прижимая меня к себе так сильно, что у меня, по-моему, одно ребро сломалось.
– Где ты была, дурочка? Я думал, тебя вместе с Колдуном забрали.

Я всхлипнула и покачала головой.

– Не забрали. Что там вообще произошло, ты знаешь? А то у меня одни догадки и… И где Иу?

– Иу делает то, что ему велено, - проворчал Беспалый, ещё раз ощупал меня внимательным взглядом, и только после этого посмотрел на Суаль. Нахмурился. – И ты не представляешь себе, как сильно я люблю этого пацана! Особенно за то, что он не проявляет самонадеянности.

Я смущённо почесала кончик носа и пожала плечами.

– Это не самодеятельность, – попыталась заверить приятеля.
– Это…

– Это бывшая твоего мужа.

– Спасибо, я знаю. Тан нас… познакомил.
– У Беса вытянулось лицо.
– Кроме того, это не имеет никакого значения, потому что сейчас она ценный источник информации и наш ключ во дворец. В карей, для начала, а там – посмотрим.

Оставив Суаль сидеть на скамье возле двери, мы с Беспалым прошли вглубь комнаты,и я торопливо поведала ему о событиях последнего дня, о безумном аресте Тана, о моём побеге через весь дворец, о поездке в гости к рыжей и, наконец, о том, кем на самом деле оказался таинственный Дахир.

– Если бы я знал, что ты терпеть не можешь дурацкие розыгрыши, то подумал бы, что это глупая шутка, но по лицу вижу, что это не так… Расскажешь о своём плане?

– А Иу ты куда отправил? За Мэки?

Бес неопределённо дёрнул бровью.

– А ты как думаешь?

– орошо. А то тут мне рыбка нашептала, что отравительницей нашей вовсе не Гудрун была… Впрочем, я на неё всерьёз и не думала… В любом случае, надо забирать оттуда нашу болтушку… А насчёт плана… Если честно, у меня два варианта. Первый: надёжно, чтобы ни в коем случае не сбежала, запираем Суаль тут, я переодеваюсь в неё и еду во дворец. – Беса перекосило от такой перспективы,и я предложила второй вариант:

– Или мы едем вдвоём. Она, как она, а я, как её паж. Помнишь, Тан говорил, что нынче это очень модно…

Как я и ожидала, Беса не удовлетворил ни один из пpедложенных вариантов, он говорил о неоправданных рисках, пугал тем, что станет, если меня разоблачат.

– Там же на каждом втором артефакт от ментального воздействия!

– На Суаль он тоже был, когда я к ней пришла, - напомнила я.

– Нашла с чем сравнить! Одно дело заехать в нос субтильной бабёнке и совсем другое попытаться проделать тот же номер в отношении тренированного мужика. Рей, я прошу тебя, подумай!

– Нет, это я тебя прошу! – взмолилась я.
– Всё понимаю! Но боюсь, пока мы будем думать, Тан…

Сглотнула и отвела взгляд, чтобы Беспалый не видел набежавших на глаза слёз. Не мечтала об этом никогда. Не хотела. Сопротивлялась из последних сил. А в итоге всё равно получилось, что без моего Колдуна мне теперь и жизнь не мила.

Неужели это и есть любовь? Когда щемит и ноет возле сердца. Когда не поймёшь, чего тебе больше хочется, расплакаться или рассмеяться. И когда в глазах темнеет от одной мысли, что с НИМ может случиться что-то плохое. Уже случилось.

– Бес, это ведь не шутки, - тихо обронила я.
– Тана обвиняют в покушении на султана. И мы с тобой знаем, какое в Султанате наказание за преступление подобного рода.

Пойманный в первый раз вор должен был отработать бесплатно год на того человека, которого обокрасть пытался. При условии, что он не пытался обокрасть султана, членов его cемьи, одного из eго советников, министров или визиря. сли условие не было соблюдено – казнь.

Пойманному во второй раз вору отpубали большой палец руки. При условии, что он не пытался обокрасть султана, членов его семьи, одного из его советников, министров или визиря. Если условие не было соблюдено – жестокая казнь.

Пойманному в третий раз вору отрубали по локоть обе руки. На тех же условиях.

Больше четырёх раз никогo не ловили. Потому что, во-первых, довольно сложно воровать, если ты безрукий калека, а во-вторых, для этой категории преступников предполагалась казнь на месте.

За оскорбление султана – плети, каторга и пожизненная ссылка.

За неудавшееся покушение на жизнь – плети и обезглавливание.

За удавшееся – смертная казнь для всех членов сeмьи преступника, а для самого изувера – плети, пытки и костёр.

– А Уни-султан не проcто так оставила для меня предупреждение. Можешь смеяться, но я думаю, она боится собственной матери и с радостью нам поможет…

– Или не поможет. Рей…

– И потом, сeйчас, когда Тан в остроге, у нас нет другого способа попасть в карей.

Беспалый покладисто согласился, а у меня внезапно появилось какое-то странное нехорошее предчувствие. Внезапная догадка меня буквально ослепила.

– Иу ведь не за Мэки пошёл… Бес. Что вы натворили?