Серое сердце

*

Празднование закончилось целый час назад, и в замке наконец-то воцарились тишина и покой. Бывшая правительница Эквестрии, а ныне служанка Сомбры, Селестия, стояла у окна в личных покоях короля и смотрела в ночное небо, по которому уже начал двигаться сияющий диск луны. Сложно было сказать, какие мысли сейчас одолевали эту пони. Может, она думала о своей участи, или о сестре, такой далёкой, но всё же такой родной…

Кобылица сняла с себя платье и при слабом свете ночного спутника можно было разглядеть пёрышки её огромных крыльев - а также страшные шрамы на месте исчезнувших навсегда кьютимарок. Королю незачем было убивать её, обращать в камень или делать ещё что-либо. Селестия продолжала управлять светилами, но даже всех её магических сил не хватило бы, чтобы справиться с Сомброй и Луной. Она смирилась с поражением и была не опаснее любой другой пони. Но в этот час Селестия чувствовала, как странная сила охватывает её, пробегая от кончиков перьев до кончика хвоста.

– Зачем тебе нужна эта пони?
– вдруг спросила она.

Лежавший в роскошной кровати Сомбра неотрывно смотрел на аликорна и по его морде казалось, что он ждёт этого вопроса, но всё же жеребец вдруг дёрнулся. Селестия обернулась к нему и смотрела таким взглядом, каким уже давно не позволяла себе глядеть на могучего короля. Но ведь бунт от неё был не то что невозможен - нереален в принципе! Стараясь скрыть тревогу, он перевернулся на спину и несколько секунд разглядывал потолок, после чего вновь развернулся к кобылице. Решительность в её глазах угасла, но она ждала ответа.

– Зачем?
– оскалился криворогий единорог.
– Ну, если просто отвечать - я хочу с ней поиграть. У меня ещё не было столь талантливых земнопони, ты же знаешь мои вкусы… Думаю, роль игрушки эта нищенка примет с радостью. Не нужно будет никаких усилий, чтобы эта кобылка оказалась в моей власти.

– Зря ты так думаешь, - усмехнулась Селестия.
– Я чувствую, что у Октавии достаточно смелости, чтобы дать тебе отпор.

– О, но в этом случае ей придётся познакомиться со мной в гневе. А я помню, что даже ты старалась избежать такого знакомства.

– Меня просто бесила твоя манера рычать через слово и рас-с-с-стягивать букву “с”.

Сомбра нахмурился.

– Не забывай, что я великодушно оставил тебе жизнь и относительную свободу! Если ты не будешь ценить столь щедрый дар, - в его глазах заблестел угрожающий огонь.
– Тебе придётся испытать всю мою злобу!

– Меня это никогда не пугало, - храбро ответила Селестия и взмахнула хвостом.
– И уж тем более я никогда не боялась тебя.

– Ха-ха, я оценил эту шутку!

Эту фразу Сомбра произнёс бесчувственным голосом, но внутри у него всё закипело от ярости, которая в тот же миг вырвалась наружу. Селестия громко закричала, когда зелёные молнии охватили её тело, причиняя боль каждой клеточке, от крупа до мордочки. Слёзы брызнули из её глаз - кобылица вытянулась и рухнула на пол. Сомбра прекратил испускать магию, и его покои наполнились зловонием жжёной шерсти. Дело было сделано - он вновь сломал её, так же, как и давным-давно.

– И я надеюсь, что больше от тебя подобной “шутки” не услышу, - закончил единорог, наблюдая за тем, как кобылица поднимается на подрагивающие ноги.
– Не смей спорить со мной. Ясно?
– наконец-то вставшая Селестия ничего не ответила, и Сомбра добавил в свой голос силы.
– Тебе всё ясно?!!

– Да, повелитель.

Король фыркнул. “Повелитель”.

– Так ты будешь меня слушаться?

– Да, повелитель, - склонила голову пони.
– Я полностью в вашей власти.

– И не смей мне перечить. Никогда!

– Конечно, повелитель. Ваша воля для меня закон.

Сомбра довольно зажмурился и вдруг зашёлся мерзким частым смехом. Он вновь одержал победу над великой Селестией!

А Селестия в свою очередь втайне посмеивалась над королём. Да, ей было больно и страшно. Но злоба Сомбры веселила её. Воля белого аликорна собралась в единое копыто, и королю нужно было применить что-то большее, чтобы сломать её снова.

– Спокойной ночи, ваше высочество, - сказала она, пройдя к двери. Сомбра промолчал.

Открыв дверь своей магией, кобылица вышла в тёмный коридор и пошла в свою небольшую комнатушку, также находившуюся на втором этаже. Кивнув стражам-единорогам, она вошла в свои покои, легла на скрипучую старую кровать и задумалась. Мысли её витали по разным направлениям, но всё же так или иначе возвращались к одной - что-то изменилось в её сердце и это изменение создала музыка Октавии.

– В ней много силы, - прошептала кобылица сама себе.
– Посмотрим, как ты справишься с нею, Сомбра…

Селестия перевернулась на бок, аккуратно расправив крыло. Завтра ей предстоит тяжёлый день. Она расскажет Октавии все планы Сомбры и, может быть, с её помощью этой пони удастся преодолеть всё, что приготовил для неё король Эквистрайна!

========== Глава вторая ==========

Октавия открыла глаза. Ничего себе! Уже наступило пусть и раннее, но всё же утро - сквозь занавески пробивались лучи восходящего солнца. Октавия сладко зевнула, потянулась и осторожно спустила передние копытца с кровати. Вновь вытянувшись, она встала на все четыре копыта и поцокала к окну.

Только теперь, смотря через тонкое оконное стекло на залитый солнцем сад, Октавия вдруг до конца осознала, где она находится и по какой причине. Эйфория вчерашнего выступления отступала, вместо неё приходило осознание действительности. Конечно, она хорошо играет - и возможно, что Сомбра просто предложит ей развлекать его вечерами. Но и это не отменяет теневой составляющей его предложения. У Сомбры всегда было много кобылок… И навряд ли он как-то особо выделит Октавию. А с другой стороны, что она может? Бежать? Глупо. У Сомбры армия из земнопони, пегасов, единорогов и фестралов, они её легко разыщут, да и куда бежать? Ни семьи, ни друзей у пони не было. А перечить королю Октавия просто не осмелилась бы. Значит, придётся покориться судьбе и надеяться, что король просто хочет слушать её музыку, а не… Эм… Целовать её.

Наконец, Октавия вздохнула и направилась к двери. В конце концов, стоило поблагодарить короля за его доброту. И узнать, что ему нужно. Кобылка оглянулась, ещё раз осматривая комнату - как было бы хорошо ещё хотя бы ночь также спокойно поспать!
– и отворила дверь.

– Ой!

За дверью стояла молодая пони в форме служанки и аккуратных накопытниках. Её Октавия случайно ударила дверью.

– Простите, - извинилась пони.
– Я не знала, что за дверью кто-то есть.

– А я знала, что ты выйдешь. Так что обе виноваты, - ответила служанка.
– Ты ведь Октавия Мелоди, которая вчера наполнила музыкой весь наш замок?

– Ну… Да.

– Король ждёт тебя в тронном зале для совместного завтрака. Я уже шла тебя будить, а ты сама встала.

– Да-да, я встала… Так я пойду?

Пони кивнула. Октавия обошла её и поспешила к двери, ведущей в тронный зал. Приоткрыв её копытцем, она огляделась по сторонам и открыла во всю ширь. Но от увиденного кобылка не смогла и шага сделать, и застыла в дверях.

Король Сомбра, одетый в обычный серебристый доспех и с короной на голове восседал за уже видимым Октавией длинным столом, уставленном различными яствами в соответствии с размахом и роскошью правителя Эквистрайна. Октавия даже не могла представить во сне столько разнообразной еды сразу. Чего только не было на том столе! Салаты, фрукты, варёные и тушёные овощи, мучные изделия от белоснежных булок до пирогов, и всё это на серебряной посуде. Из напитков - чай и кофе, а также кубок красного вина, впрочем, предложенный лишь Сомбре. По левое копыто от него сидела одетая в новое зелёное платье Селестия, и нарезала себе грушу. По правое копыто находился Шайнинг Армор, снявший свои боевые латы. Белоснежный единорог явно пользовался у короля расположением - в бокале у пони плескалось вино. Из четырёх превосходных кресел осталось одно-единственное - напротив короля, на противоположном ему конце стола.