Серое сердце

Сомбра посмотрел на Шайнинга.

– Её умение заслуживает наивысших похвал, - ответил на немой вопрос жеребец.
– Я осмелюсь рекомендовать вам дать ей шанс проявить себя.

– Пусть проявится прямо сейчас, - велел Сомбра.
– Селестия, будь так добра - принеси нам виолончель. Ты знаешь, где в замке хранятся музыкальные инструменты.

“Будь так добра” прозвучало с плохо скрываемой угрозой, но Октавия этого не заметила. Селестия же натянула улыбку и ответила:

– Сию минуту, сир.

Не спуская глаз с рога короля, кобылица быстро промокнула губы салфеткой и вышла из-за стола, направившись к правой двери. Не успела Октавия отставить в сторонку тарелку из-под торта, как она уже вернулась, неся за собой инструмент и смычок. Виолончель была иссиня-чёрной с серебристыми струнами, смычок выкрашен под золото - впрочем, можно ли было ждать иного? Октавия быстро посмотрела на жеребцов. Король сложил копыта перед собой, наблюдая за ней и ожидая выступления, Шайнинг Армор отодвинулся от стола, позабыв про завтрак. Отказываться было бы в крайней мере неразумно, поэтому кобылка осторожно слезла со стула и встала рядом с лестницей.

– Что мне играть?

– На ваш вкус.

Октавия задумалась. Для чертогов короля нужна особая музыка, что-то вроде баллады, но… Сейчас у Октавии было настроение на что-нибудь красивое и нежное.

– Я исполню “Светлую ночь”. Эта мелодия для жеребят, но мне кажется, что она будет достойна этих стен.

– Начинайте, - согласился Сомбра.

Прежде чем принять виолончель и скрипку, Октавия по привычке откинула гриву назад и поднялась на задние ноги. Взяв виолончель на левое копытце, а смычок - на правое, Октавия развернулась мордочкой к королю, глубоко вдохнула и прикрыла глаза. Виолончель… Она тоже была другой, но Октавия чувствовала, что виолончель слушается её. А значит - можно начинать.

Вошедшая в тронный зал Твайлайт Спаркл замерла на пороге, подняв ушки и стараясь не дышать - так сильно она была поражена игрой Мелоди. Брат фиолетовой единорожки от удовольствия чуть покачивал головой, погрузившись в океан чарующей музыки. Селестия сама прикрыла глаза, внимательно слушая выступление и чуточку улыбаясь, потому что знакомое ощущение собственной силы вновь наполнили её. А вот Сомбра… Музыка действовала на него по-другому. Мелодия Октавии вызывала у короля странное чувство, которое заполнило всё его сердце и тело, спутав мысли и подняв настроение. Да, эта Октавия не простая игрушка, а самое настоящее коллекционное издание!

Он смотрел за тем, как пони быстро сделала шаг вперёд, не прерывая мелодии крутанулась на месте и замерла, продолжая ублажать слух собравшихся в тронном зале. Сердце короля забилось быстрее. Музыка всё же захватила и его.

Музыка - это магия! Разве не удивительно, что простая смесь упорядоченных звуков может вызывать какие-либо чувства? И каким образом она их вызывает? Ответов на этот вопрос множество и один из них не может считаться правильнее другого. Но в исполнении Октавии Мелоди музыка раскрывала в душе пони не просто чувства, а самые яркие их проявления. На сердце у Селестии потеплело и все проблемы отступили на второй план. Твайлайт позабыла, зачем пришла в тронный зал, да и зала уже не существовало. Она видела яркий луч солнца, который пробился сквозь облака и освещает её родной Понивилль. Шайнинг Армор в противоположность сестре неотрывно наблюдал за пони, чувствуя, как само время то замедляется, то ускоряется в такт движениям смычка. Сомбра, поначалу очарованный лишь телом Октавии, позволил себе откинуться на спинку кресла и вслушаться в мелодию, волны которой заполонили весь тронный зал и проникали даже в дальние уголки замка. Но наконец музыка стала затихать, Октавия в последний раз провела по струнам и застыла на месте, ожидая реакции.

– Это было волшебно, - первой опомнилась Селестия и застучала копытцем об копытце.
– Жаль, что мы не знали о вас раньше! Я бы слушала вашу музыку ежедневно, ежечасно!

– Благодарю вас.

– Вы не наврали про свой талант, мисс Мелоди, - заметил Армор.

– Я не мог и представить себе, что из куска дерева можно получить такую чудную мелодию. Я даже не знаю, как мне описать то, что я ощутил благодаря вам!

– Я не ошиблась в вас, - тихо произнесла фиолетовая единорожка.

Решающее слово оставалось за королём. Он смерил Октавию безразличным взглядом и вдруг пони увидела в самой глубине его глаз искорку чего-то светлого и доброго. Король явно был не таким твёрдокаменным, каким хотел казаться. Его вердикт был сдержанным, хотя на самом деле сердце короля билось так, как ещё никогда в жизни не билось.

– Великолепно, - сказал он.
– Просто великолепно.

Октавия смущённо заулыбалась.

– А теперь - отдайте скрипку и идите к Рэрити, приводить себя в порядок. Думаю, ваше исполнение станет ещё эффектнее, если вы и выглядеть будете подобающе.

Октавия отставила виолончель к лестнице, положила смычок на кресло, поклонилась и быстро взбежала по лестнице. Сомбра смотрел ей вслед, пока кобылка не поднялась на второй этаж, и только потом обернулся к Твайлайт. Та немедленно встала по форме - ноги сомкнуты, хвост опущен, глаза смотрят прямо.

– У меня для вас важное сообщение, повелитель, - громко сказала она.
– Простите, что не передала его сразу, но я посчитала, что неразумно было бы прерывать игру этой пони.

Сомбра удивлённо посмотрел на неё и кивнул.

– Ты правильно поступила, Спаркл. Так что случилось?

*

Комнату Рэрити кобылка узнала по трём сверкающим голубым кристаллам, вставленным в дверь под глазком. Удивительно, но это была единственная железная дверь в замке, да ещё и закрытая на ключ - видимо, Сомбра ценил свою стилистку и позволял ей кое-что из непозволительного. Замявшись, Октавия долго собиралась с силами, прежде чем постучать в дверь.

– Кто там?
– незамедлительно раздался вопрос, заданный мягким и звонким голосом.

– Октавия Мелоди… Его Высочество послал меня к вам…

За дверью раздался скрежет отодвигаемых запоров и та вдруг открылась. Перед Октавией стояла белая единорожка с сиреневой гривой и сиреневым хвостиком, на мордочке у которой находились полуочки. Из-за них кобылка выглядела намного старше своего возраста.

– Ты ещё кто?
– спросила она.

– Я же отвечаю… Октавия, - она запнулась, но всё же закончила самыми ненавистными для себя словами: - Виолончелистка и скрипачка.

– Ну-ну. Видимо, у господина Сомбры неожиданно появился музыкальный слух. Ладно, проходите. Посмотрим, что с вами можно сделать.

Смущённо пряча глаза, Октавия перешагнула через порог и оказалась в просторной комнате с белоснежными стенами, обставленной самой изысканной мебелью, которую она только видела в своей жизни. Личная стилистка Сомбры скептически оценила её вид и хмыкнула.

– Видимо, вы очень хорошо играете, раз наш король обратил на вас внимание, Октавия… - с лёгкой улыбкой заметила она.
– Грива растрёпана, шерсть жестка.. Ладно, проходите в смежное помещение. Посмотрим, что с вами можно сделать.

Октавия послушно прошла в комнату кобылки и дальше, в небольшое отдельное помещение, напоминавшее этакую мини-парикмахерскую. Рэрити тенью прошмыгнула следом и усадила земнопони в мягкое кресло, перед большим зеркалом. Из тумбочки, стоявшей в углу, единорожка вытащила расчёску и небольшие ножницы.

– Ну, приступим!
– сказала она.
– Хорошо промыла волосы, кстати.

– Спасибо…

– Как насчёт короткой гривы спереди и по бокам, и распущенных длинных волос сзади? Это стандартный вариант, но он, по-моему, многим по вкусам.