Серпентарий Евы

Маги недоуменно переглянулись.

– Вряд ли они смогут понять нас в этом ключе. Гуманизм в Ригоре находится на другом уровне развития. Ценность человеческой жизни измеряется несколько иначе. – я кривила душой, четко осознавая, что ряд развитых стран просто вздохнули с облегчением, принимая эти человеческие потери. Всех гораздо больше волновала потеря территорий, разрушения городов и нарушенные экономические связи.

– Мы хотим вам предложить не только помощь в восстановлении территорий, но и, как вы это называете, научное сотрудничество. – перехватил инициативу лорд Малкольм.
– Вам стоит знать, что конкретно мы не имели отношения к захвату ваших земель. В нашей стране был государственный переворот и война между представителями двух коалиций. И именно наши враги разработали и воплотили план по захвату мира-близнеца. Разрушительная война была и на нашей земле, и мы тоже понесли немалые потери, прежде, чем смогли остановить заговорщиков. Так что мы тоже пострадали, хоть и в меньшей степени.

– Мы настаиваем на компенсации ущерба! – вмешался канцлер Германии.

– Настаивайте. – Грэйвил прервал его обманчиво мягко. – У нас есть доказательства того, что ряд ваших стран состояли в сговоре с магами, и планировали расширить свое влияние за счет вторжения. Кто кому в этом случае должен выплачивать контрибуцию?

– Мы в курсе, что всё гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд. Но зачем вам сотрудничать с нами? Мне кажется, самый простой вариант завершения нашего конфликта – вы очищаете нашу землю от своих монстров и навсегда убираетесь восвояси. Мы проследим за этим и запечатаем зоны перехода.

Владимир был немногословен и тверд. Судя по выражению лица президента США, Глостон на сей раз был с ним полностью согласен в этом вопросе.

– Мне все же хотелось попробовать сотрудничать. – мягкая речь Серого Канцлера была столь мне непривычна, но я уловила блеск в его глазах, выдающую личную неприязнь к… Владимиру? – Мне очень интересно, откуда у вас технологии, позволяющие контролировать зоны перехода. И еще больше вопросов к Хэлен. Простите, Госпоже Рутман.

– Технология закрытия зон перехода, полагаю, это технология осталась нам от Древних. Как вы их называете. В нашем мире сохранилось не так много артефактов и знаний об этой расе. Но что-то нам удалось изучить и использовать.

– Вы хотите сказать, что ваши ученые смогли разобраться в артефактах Древних, не обладая никакой магической силой? – в беседу снова вмешался молодой лорд.

– Да. Но вы ошибочно полагаете, что мы не можем иметь способностей к магии. – больше не было смысла оставлять это в тайне. – Вы сами много веков назад выбрасывали в наш мир неугодных ведьм. Теперь многие люди имеют спящие до определенного времени способности. Я называю их – носителями гена Антэноры.

– Но это же…

– Я не закончила. – я резко оборвала начинающийся ропот. – Хотите сотрудничать – примите это как данность. Попробуете исподтишка выявлять и уничтожать таких людей – будете иметь дело со мной. И карать я буду жестко! Я же правильно поняла, что вам нужна моя команда и мои технологии?

Особый смысловой удар я сделала на слове «мои». Намеренно.

Грэйвил сглотнул и посмотрел на меня как-то по-особенному. Ему не нравилось это прямолинейное заявление. Раньше я старалась подбирать выражения, была осторожна и сдержана. Та Хэлен навсегда осталась в Минворде десятилетней давности.

Новая я была ему совсем незнакома.

Лорды недоуменно переглянулись. Они не поняли силы угроз от бывшей любовницы Серого Канцлера. Я видела мимолетные эмоции, мелькавшие на их лицах – презрение, брезгливость, порой снисходительность.

– Вы решили просить о сотрудничестве, но делаете это без уважения. – я едва заметно покачала головой.

– Предлагаю сегодня обсудить мирный договор. – Владимир подвел итог встречи. – Это первоочередная задача нашей встречи. Что же касается научного сотрудничества… его вам придется дополнительно обсуждать с госпожой Рутман. Мы находимся не в том положении, чтобы ей приказывать или давить на нее.

Вопрос был временно закрыт.

Остаток ночи ушел на то, чтобы обсудить и зафиксировать все основные положения мирного договора. Уже под утро измотанные президенты удалились в свои номера отеля, который сейчас полностью отошел в распоряжение делегатов. Но работа не прекращалась. Команды политиков преступили к редактированию основного текста, чтобы через несколько часов, когда лидеры стран немного отдохнут, предоставить им для правок черновой документ.

Маги удалились за завесу. Они уносили с собой записывающие кристаллы, чтобы их помощники также за остаток ночи успели переработать запись в документ.

– Нам надо поговорить. – Грэйвил попытался дотронуться до моей руки, но в последний момент остановился, словно не решаясь на этот жест. – Пожалуйста, Хэлен.

– Не спорю. – согласилась я.

Этого разговора невозможно было избежать. За последние месяцы я прокручивала варианты нашей встречи множество раз, ждала ее и боялась…

Отпустив Марину, я пригласила его следовать за мной в черноту тропической ночи. И лишь отойдя подальше от шатра, охраны и почти вездесущих камер наблюдения, открыла червоточину.

– Лучше нам сделать это в более спокойной обстановке. – я сама взяла его за руку.

Он последовал за мной молча. Просто шагнул в портал и через несколько секунд мы оказались в моей квартире в Москве.

Гиви уснул на моем плече, закутавшись для надежности в рыжеватый локон. Поэтому я аккуратно распутала его тельце и уложила на подушку. Пусть еще поспит. Нам пока не нужны свидетели.

– Давно ты умеешь открывать теневые тропы? – Оуэн старался не смотреть мне в глаза, прошел по гостиной, осматривая интерьер, который в сумраке был трудно различим, опустился в кресло и только после этого снова обратился ко мне. – Где мы?

– Это моя квартира. В основном я живу здесь. Знаешь ли, не люблю большие дома полные прислуги. Свет. – позвала я голосового помощника, и комната озарилась мягким светом, вырывая у темноты черты его лица, которые совсем не изменились. Только взгляд был усталым.

– Я открыла первую червоточину где-то через год после того, как вернулась из Ригора. И первые, знаешь ли, открывались в весьма непредсказуемом направлении. Как ты их назвал, Теневые тропы?

– Да. В хрониках Минворда значится, что их никто не открывал уже несколько тысяч лет… Но это в Минворде. Последний, кто на моей памяти обладал этим даром, был мой дед. Это было семейной тайной.

– Я тоже не разбрасываюсь секретами. Но есть несколько человек, которые знают об этой моей особенности.

– Как так получилось? Или это из-за того, что кто-то из твоих предков мог быть из Антэноры?

– Не все сразу, Оуэн. – мой голос дрогнул, произнося его имя. – Я хочу услышать о том, что произошло в Минворде после моего ухода? Ты всегда скрывал от меня реальное положение вещей, не доверял… Теперь я буду откровенна только после тебя.

– Я всегда доверял тебе, Хэлен.

Мой взгляд встретил его, на дне которого грузом лежало сожаление. Мы оба понимали, что это не так. Что мы просто сами хотим верить, что когда-то между нами были доверие и понимание. Было что-то еще, кроме страсти…

– Я просто хотел уберечь тебя от всего этого. Тогда на тебя началась негласная охота. То, что в моем близком окружении есть предатель, я подозревал уже давно. Но не представлял насколько близко. Мне ведь так и не удалось вычислить, что это Маркел. Через полгода он женился на Виоле Уинтведор, а потом перевелся в министерство ее отца на хорошую должность. Старик Эдгар со временем продвинул его в свои замы и прочил Колину кресло министра.Маркел стал солидным семьянином – жена, двое детей, собака, ежегодные поездки к морю всей семьей. Что еще можно желать? Как ты его вычислила?