Север. Цитадель

— Согласились, не зная всех условий!

В предводители этой маленькой стайки вновь проснулась горячность.

— Может быть, следовала сначала как раз и расспросить про эти самые условия, а потом лишь принимать решение?

Инкуб вновь склонил голову, помолчал, а потом тихо произнес:

— Простите, Сиятельный, я забылся. Я прошу о снисхождении — позвольте представиться, йелли Карим Вауу, сын бывшего Военачальника, Мастера Итавриса Вауу, Звездный Сон.

Ничего себе! Так вот как объясняется и его внешность, и гонор — Мастер Итаврис поднялся с самых низов в своё время, но раз он его сын…

— Сколько тебе лет, Карим?

— Шестнадцать, Сиятельный.

Крэшшш…

— Но ты не инициирован!

— Драконы… они не позволили провести всё по правилам. Мой… хозяин… он забрал маму в наложницы, а меня в слуги. Мама умерла через год после смерти отца. А меня превратили в дворового раба. В назидание остальным.

Использовать Вауу как дворового служку? Да ладно… Это же сколько крови у них попил Звездный Сон, что они так возненавидели его отпрыска?

— В чьём Доме ты был?

— Магхзан.

— Ясно.

Твари. Те самые твари.

— Карим, представь своих спутников.

Инкуб развернулся и, по очереди показывая на каждого, произнес:

— Сейла, Хазаз, Микха, Ризан, Шахра, Яйзар, Ламиша, Нифакх и… Мисса.

Пять мальчиков и пять девочек, вставших, что забавно, строго через одного. Последняя девочка совсем маленькая, на вид не больше семи-восьми лет, но в эманациях ауры уже отчетливо читается сущность суккубы, значит она, как и остальные, на грани.

— Кому еще исполнилось тринадцать лет?

Три руки робко поднялись вверх. Сейла, Ризан, Ламиша.

— Кому вскоре исполнится?

Ещё две руки. Хазаз и Яйзар.

— Через два дня.

— В конце недели.

Значит шестеро из десяти или уже переступили, или на самой грани. Крэшшш, что же творят эти чешуйчатые. Они просто уничтожают род…

— Кто… У кого…

— Мы все.

Карим понял мой вопрос без слов. Бездна…

— И Мисса?…

— Мой хозяин, ему нравятся маленькие девочки. Чем младше, тем лучше. Меня прогнали, как только я стала слишком взрослой.

Взрослой?! Блядство! Какое же блядство! Погань, твари, мрази…

— Тоже Магхзан?

— Да, йелла Раэль, их всех выгнали из Дома Магхзан. Мы нашли их в трущобах южной столицы.

В трущобах. Вот откуда и излишняя худоба, и некоторая тусклость их облика.

— И ты, Карим, хочешь обречь вас всех дальше на скитания, голод и холод, вместо теплого дома?

— Я… за теплый дом нужно платить, а я не уверен…

— Вы Вауу, я Вауу. Это ваш Дом. Вам всегда здесь рады, вас никто не прогонит, но накормят, обогреют и дадут пристанище. Вы всегда можете уйти, но если решите остаться…

Все детки внимательно на меня посмотрели, буквально впиваясь глазами. Хорошо, они должны это услышать, понять и запомнить.

— Вы Вауу, но драконы не позволили вам стать полноценными инкубами и суккубами. Вы не прошли инициацию, а значит, в вашей ауре и в фоне есть дыры, вы уязвимы, смертны, вас легко убить, и вам доступна лишь малая толика природного наследия.

Да, именно так, без первой инициации, даже такой, какой её проводят сейчас в большинстве семей, Вауу не может быть полноценным, его внутренние каналы силы не выравниваются нужным образом, не замыкают контур, а значит, сила и сущность беспрерывно вытекают вовне, а Вауу рано или поздно умирает. От старости. Будучи бессмертным. Крэшшш, драконы действительно решили нас уничтожить, пусть не сразу, не одним ударом, но медленно и верно.

— Я, как старший, могу провести инициацию для всех, кто достиг порога и, кто пожелает. Взамен инициированные должны будут принести пожизненную клятву крови, остаться обучаться в Цитадели, а потом и отслужить в Северном Дозоре минимум десять лет. После этого они будут вольны покинуть Цитадель, но и вернуться, тогда, когда пожелают. Проще говоря — инициация будет «стоить» вам клятвы крови и где-то пятнадцати лет жизни.

И Карим, и остальные молчали. Выбор непростой — жить неполноценной жизнью, или отдать пятнадцать лет на служение? О верности речи не шло. Клятва крови скорее перестраховка, Вауу еще никогда не предавали Вауу.

— Я не требую ответа сейчас. Вы можете принять решение сегодня, а можете через год. Но тем, что уже переступил порог тринадцатилетия, я настоятельно советовал бы пройти инициацию. Вы сильно рискуете. Да и остальным не стоит тянуть с решением. Без полноценной инициации вам не стоит находиться в Цитадели, Льды высосут из вас жизнь очень быстро.

— А после инициации? Мы будем защищены ото Льдов?

— Нет, но вы сможете питаться. А значит пополнять свои силы даже вдали от привычных источников.

— Питаться?

— Сейла, да?

— Да, Сиятельный.

Красивая девочка, как и все, но эта необычайно хороша даже такая — уставшая, со спутанными волосами, в замаранном и ветхом платье. Даже думать не хочу о том, каково ей пришлось в трущобах…

— Во время секса, когда партнер достигает пика, мы можем пить его жизненную силу, пополняя тем самым собственные резервы.

— А… партнер?

— Если делать всё правильно, то он не пострадает, но получит ни с чем несравнимое наслаждение. А потому будет приходить снова и снова, отдавая себя и свою жизненную силу добровольно.

— Но разве выпивая их жизненную силу, мы их не убиваем?

— Есть такой риск. Если зайти слишком далеко, если вовремя не остановиться. Но если взять лишь немного, лишь то, что он сам отдает в экстазе, то всё будет хорошо. А чаще даже лучше, чем было — после временной слабости, партнер станет чуть сильнее, чуть здоровее, чуть живее.

— Почему же тогда большинство давно отказалось от этого Пути?

— Потому, что это всё же более сложный Путь и когда в изобилии были и другие Источники, просто не нужный.

— Но разве на Севере нет других Источников?

— Есть. Но Вауу, как и все демоны, дети Огня и первичный Источник всегда Огонь, а его на Севере как раз нет. Вообще.

— И вы, Сиятельный…

— И я, и мой брат. Но я немножко другой. Во мне проснулась магия Севера, так как я был благословлён Льдами. У меня есть альтернатива, но я могу и питаться. И делал это, пока не получилось подключиться к одному из северных Источников.

— А теперь?

— Теперь в этом нет необходимости.