"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

* * *

– Я и не знала, что ты так умеешь, – указала Альда.

– Все, что умеет электроскат, может освоить трехлетний ребенок. Просто обычно я позволяю ему выполнять эту работу, чтобы придать его существованию хоть какой-то смысл.

– Да уж… Я уверена, он это очень ценит.

Тоннель, изогнувшись на подъем сразу после импровизированного кладбища, вывел их в большой ангар, который на станции служил для приема гостей. Здесь были собраны снегоходы, коробки для упаковки, запчасти для платформы, здесь же стоял генератор. Он работал от темных губчатых брикетов, пропитанных густой маслянистой жидкостью.

Альда была уверена, что им толку от генератора не будет – Киган же с ними не пошел! Вот тогда легионер и продемонстрировал, что он умеет выполнять любую работу. Просто не хочет.

Выяснилось, что генератор не отключили, он работал до последнего и прекратил, только когда кончилось топливо. Но ни это, ни простой на морозе не навредило машине, в починке она не нуждалась. То, что на металлическом боку стояло имя Мауро ДиНаталя, казалось вполне естественным, Альда больше удивилась бы, если бы его не было.

Генератора оказалось достаточно, чтобы свет вспыхнул не только в ангаре, но и снаружи – даже сквозь бурю в окна долетал отблеск мощных внешних прожекторов. Метель не позволила бы заметить освещенную базу издалека… Может, оно и к лучшему. Альда уже знала, что людей на базе нет – и поблизости быть не может. А с теми, кто легко путешествует в такую погоду, ей встречаться не хотелось.

Рядом с генератором располагался компьютер, неожиданно простой, и его назначение Альда поначалу не поняла, но запустить все равно попыталась. Им сейчас нельзя было проходить мимо подсказок, способных объяснить, что случилось с колонией.

Компьютер никаких ответов не хранил, он предназначался исключительно для простых задач: контролировал распределение энергии по станции. А еще здесь хранились товарные накладные и списки местных жителей, это было куда важнее. Вроде как десятки и даже сотни имен ничего не могли рассказать сами по себе, однако неожиданно рассказали очень многое – благодаря пометкам рядом с ними.

– Они все были заключенными, – сказала Альда, просматривая списки. – Или осужденными, не знаю, как правильно назвать… Короче, в чем-то да накосячили. Преступления у всех разные, не особо тяжкие, как по мне, но у каждого есть, кроме администрации. Думаешь, тут все станции такие?

– Маловероятно. Скорее всего, нам досталась единственная станция-тюрьма. Мы же умеем выбирать.

– Эти сожженные тела… как считаешь, это связано с тем, что тут одни преступники?

– Нет, не похоже на общую практику, – покачал головой Триан. – Особенно с учетом того, что у них и город мертвецами нашпигован. Не вижу смысла гадать, нужно смотреть.

В ангаре было пусто и чисто, ни намека на вторжение и уж тем более погром. Самым страшным на их пути пока были сожженные тела, но это, как ни странно, служило признаком цивилизации: мертвецов не бросали просто так, о них хоть как-то, но заботились. Так что Альда позволила себе надеяться, что покинутая станция будет такой же мирной, как многие дома в городе.

А вот не сложилось. Хаос развернулся даже не в соседнем здании – он был уже на территории станции, огороженной ледяной стеной. Здесь из-под покрова снега торчали части тел, руки, ноги, изогнутые, будто сведенные судорогой, изломанные, отрубленные… Так много, что не сосчитать, особенно при бьющем по глазам снегопаде. Альда и не пыталась. Сообразив, что ее окружает, она опустила взгляд и поспешила за Трианом, уверенно направлявшимся к самому большому зданию станции.

Здесь стало только хуже. Может, изначально было так же, но во дворе мертвые тела прикрыл снег, а тут они все были на виду – замерзшие, окровавленные, изуродованные. На станции определенно шел бой… или бойня? Сложно сказать, когда погибли все.

Жители станции пытались сопротивляться, это было видно. Больше всего тут было молодых сильных мужчин, рядом с ними валялось оружие – и то, из чего оружие сделали: ледоколы, молотки, кухонные ножи. Только все это оказалось бесполезным.

– Господи, – прошептала Альда, закрывая нижнюю половину лица рукой.

Движение было подсознательным и совсем не профессиональным, но Триан ничего не сказал. Может, и сам был заворожен сценой расправы, а может, понял, почему она не могла отреагировать иначе. Альда прошла обучение в академии специального корпуса, она пережила миссии, которые уничтожали и более опытных воинов. Но никакая подготовка не позволила бы ей равнодушно смотреть на такое.

Этих людей не просто расстреливали и резали, как можно было бы предположить при внутреннем конфликте. Их рвали на части – это было видно по состоянию костей и тканей. Никакая плотная зимняя одежда не могла помешать нападавшим, никакое оружие не спасло. Кто бы ни стоял за этим, они были достаточно сильны, чтобы разорвать взрослого мужчину пополам.

Казалось, что это уже предел, та черта жестокости, после которой хуже не будет. Но получилось иначе, потому что, изучив тела внимательней, Альда обнаружила нечто еще более ужасающее.

– Мне кажется или… – она запнулась, не сумев договорить. Не потому, что слов не было, просто горло свело сухим спазмом.

Триан все равно ее понял – но Триан ведь всегда понимал.

– Тебе не кажется.

– Такого не может быть!

– Почему не может, если есть?

У многих трупов не хватало фрагментов. В этой кровавой мешанине вообще сложно было установить, где заканчивается одно тело и начинается другое. Но Альда видела, что из мышц вырваны куски размером с кулак и у многих мертвецов недостает значительной части внутренних органов.

Она уже представляла, что здесь произошло, хотя бы отчасти. Люди, жившие на станции Зефир, оставались сплоченным сообществом до конца. Судя по сожженным трупам в тоннеле, нечто атаковало их долгое время, они знали, что находятся в опасности. Но они все равно не сбежали – может, потому что некуда было бежать? Они, пусть и совершившие когда-то преступления, охраняли свой дом.

А потом пришло время последней битвы, и они не сдались. Они сражались, только вот неизвестный противник оказался слишком силен, и все закончилось… Альде хотелось бы верить, что на них напали чудовища, безумные твари, порожденные ледяной планетой. Вот только в зале она не видела ни одного трупа тех, с кем дрались люди. Либо колонистам не удалось никого убить, что вряд ли, либо победившая сторона забрала тела поверженных союзников с собой, а это уже указывает на разумную форму жизни.

– Получается, здесь все-таки есть инопланетяне, – тихо сказала Альда. Говорить громко в зале, полном мертвецов, не получалось. Она вздрагивала каждый раз, когда взглядом натыкалась на детское тело.

На Триана чудовищная картина влияла куда меньше. Он склонился над изуродованным трупом и изучал раны так спокойно, будто рисунок разглядывал. Наконец он сказал:

– Хотелось бы, но нет.

– Эм… тебя метод убийства не смущает?

– Гораздо больше меня смущает то, что их грызли человеческими зубами. Вот это реальная проблема.