"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

В прошлый раз, когда смерть коснулась его, не забрав, пробуждение было не из приятных. Стерлинг тогда очнулся в безнадежно искалеченном теле, многие части которого постепенно заменяли механическими протезами. Он мучился от боли, он учился жить заново. Теперь же он не стал человеком, зато остался собой, и его это устраивало. Он помнил, как тяжело ему было принять собственную гибель там, на Хионе… Интересно, эти разгильдяи хоть догадываются о том, что он сделал?

Они не говорили с ним об этом. Но, судя по взглядам, они не просто догадывались – они все знали. Стерлинг пока не мог сказать, как это повлияет на его отношения с командой дальше, да и не надеялся ни на какую награду. Жив – и на том спасибо. Хотя о своем решении он не пожалел бы при любом раскладе.

– Сколько я был в отключке? – спросил он. – Как давно мы покинули Хиону?

– Вы были без сознания несколько дней на Хионе и все время путешествия, – пояснила капитан. – Это было необходимо для вашего выживания. Но как только мы добрались до полноценной военной базы, вас привели в себя.

– Ну и получишь заодно свою награду, – встрял Киган. – Наконец-то обновят тебя, старый ты холодильник!

– Что? – забеспокоился Стерлинг. – Я не просил никакого обновления! Не хочу никакого обновления, мне нормально в том теле, которое у меня есть!

– Ну конечно! Давай тебе еще деревянное колесо на лоб присобачим, чтоб совсем ретро было!

– Отставить, Рэйборн, – жестко велела капитан. – Витте, боюсь, это не вопрос выбора. Практически все ваши протезы пострадали из-за неверного распределения электричества и потери контакта с соединительным чипом. Все они будут заменены на новые модели. Не переживайте, специалисты станции гарантировали мне, что ваша жизнь от этого станет только лучше.

Пожалуй, ему следовало бы радоваться. Стерлинг и сам признавал, что многие его протезы устарели – настолько, что он рисковал потерять даже свой скромный по меркам «Северной короны» девяносто девятый номер. Теперь все будет хорошо, его, может, еще и повысят…

Вот только совсем отказываться от беспокойства Стерлинг не умел.

– Это же будет очень долго! Разве корабль может так долго меня ждать? Или я уже отчислен из команды?!

– Угомонись ты, – усмехнулся Рале. – Если тебя отчислить, кто будет бухгалтерию вести и ложечки пересчитывать? Я? Мне это не надо. Киган? Он считает с трудом и на пальцах.

– Эй! – возмутился электрокинетик.

– Не соглашусь с примерами, но подтверждаю суть, – сказала Лукия. – Ни о чем не волнуйтесь, Витте, восстанавливайтесь столько, сколько вам будет нужно. Мы все равно на некоторое время привязаны к этой станции – мы ждем, пока сюда прибудет корабль Легиона.

Стерлинг едва не вздохнул с облегчением, а потом услышал последнее слово – и снова заволновался.

– Что? Легион? При чем тут Легион, зачем сюда летит Легион?

– Это их дела, – пожала плечами Альда. – Внутренние вопросы.

Такой ответ был сомнительным, но Стерлинг решил не продолжать этот разговор, он слишком быстро уставал. Да и зачем ему знать? Он жив, он на своем месте, возможно, он станет сильнее.

Ну а дела Легиона никого на «Северной короне» не касаются.

Эпилог

Альде до сих пор сложно было понять, как она относится к этому решению легионера. Она точно знала, что Триан симпатизирует фьюзу. Не воспринимает его как друга, но ощущает с ним определенное родство, пожалуй. Они оба были сильными – и оба не слишком ладили со своими условными сородичами. Но при всем этом Триан ни в чем не сомневался, когда они добрались до станции, он сразу же сообщил Легиону о ценном образце.

И если Альда нервничала, то сам легионер был предельно спокоен.

– Сделка есть сделка, – только и сказал он. – Мы оба на это пошли. Он все понимает.

– Его ведь могут убить там!

– Могут. Но вероятность крайне невелика, Хайд – единственный в своем роде, он обладает чертами одновременно фьюза и одного из самых умных людей на проекте «Исход». Убивать его не так выгодно, как изучать. Если им захочется убить фьюза, всегда можно наловить самых обычных на Хионе.

– Допустим, но в чем его выигрыш?

– В перспективах, – пояснил Триан. – Он десятилетиями наматывал круги по одной и той же дороге. Он изучил Хиону и понял, что ничего нового там не будет, эта планета ему ничего не даст. Благодаря интеллекту Мауро ДиНаталя он подавляет голод куда лучше, чем другие фьюзы. Его ум требует новых горизонтов и ресурсов для развития. Все это он может получить благодаря Легиону. Так что он готов рискнуть.

Хотелось спорить с ним, но не получалось. Альда подозревала, что на месте Хайда она приняла бы такое же решение. Опасно ли это? Да, но порой даже смерть пугает не так сильно, как бессмысленное бессмертие. К тому же, с Легионом у фьюза все-таки больше перспектив, чем с научным отделом.

С этой точки зрения можно было предположить, что Триан действительно воспринял Хайда как друга и решил позаботиться о нем. Вот только Альда, при всей своей любви, слишком хорошо изучила легионера.

– Сделка предполагает выгоду для двух сторон, – сказала она. – Что получаешь ты?

– Разве это не очевидно?

– Думаешь, этого будет достаточно, чтобы задобрить весь Легион и снять с тебя подозрения после того, что случилось на Адране?

– Весь Легион? – Триан насмешливо приподнял брови. – Кто говорит про весь Легион?

– Нет, не весь… – задумчиво произнесла Альда. – Ты передашь Хайда кому-то из правящих группировок Легиона, вроде как займешь их сторону… Но разве этого будет достаточно для доказательства лояльности?

– Ни в коей мере. Но этого будет достаточно для того, чтобы сместилось нынешнее равновесие.

– То есть, одна группировка уже будет проявлять к тебе чуть большую симпатию, а другие две перестанут на тебя рычать, чтобы ты задумался и все-таки предпочел их?

– Но ведь если бы я такое планировал, это были бы интриги, а интриги в Легионе запрещены, – указал Триан. – В любом случае, что-то мне подсказывает, что боевые истребители Легиона теперь перестанут допускать нелепые ошибки и совершенно случайно направлять оружие на «Северную корону». Это так, доброе предчувствие.

Фьюз и правда серьезно заинтересовал Легион – а может, не последнюю роль тут сыграло то, что Триан определенно сделал ставку на тщеславие кого-то из правящих элит. За Хайдом на станцию прислали отдельный корабль. Когда транспорт прибыл, Триан не просто передал живой груз, он отправился сопровождать его лично.

Легионер так и не подтвердил, что может видеть глазами фьюза, не сказал, насколько крепкую связь установил с ним. Однако Альда подозревала, что игра Триана была куда сложнее, чем банальная имитация преданности. Диана ведь сказала, что у него давно уже свои счеты с Легионом…

Призрак Дианы мгновенно уловил упоминание своего имени и появился рядом с Альдой. Во время миссии его не было – телепатке было не до того. На Хионе нужно было выжить, а не философскими вопросами озадачиваться!

Но в мирное время старые проблемы решили напомнить о себе.