"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

Они замерли, взвыли так, что казалось: от этого рухнет ледяной потолок. Однако тоннель выдержал, он и не такое выдерживал. Четверо фьюзов повалились на пол, еще двое отступили и все они даже не пытались двинуться дальше.

– Что с ними такое? – пораженно прошептала Вердад за спиной у Альды.

На нее пока не обращали внимания. Телепатка удерживала фьюзов, а Триан и Хайд рванулись вперед. То, насколько одинаково сильными и ловкими были человек и снежный демон, невольно завораживало. Такая разная природа, но такое сходство… Впрочем, подход к охоте тоже был разным.

Хайд бросился на ближайшего соперника открыто, атаковал, как и полагается зверю. А вот Триан остановился в нескольких шагах от фьюзов и метнул в них два ножа, смазанных его кровью. Настолько наивный подход возмутил Альду: он с ума сошел? Делал уже, на что надеется? На удачу, что ли?

Однако Триан не был бы собой, если бы доверился слепой судьбе. Он выждал пару секунд, а потом метнул еще два ножа – в тех же фьюзов, но в другие участки тела.

И вот теперь его сила работала. Альда, пока подавлявшая их сознание, чувствовала, как хищники проигрывают, покоряясь его власти. Менять их тела Триан не стал, они и так подходили для битвы, но это была уже его битва. Они сопротивлялись совсем недолго, очень скоро покоренные фьюзы бросились на своих сородичей с яростью, которой у них не было прежде, когда ими управлял один лишь голод.

«Как?! – потрясенно подумала Альда, передавая свои мысли легионеру. Повышать голос, чтобы перекричать шум битвы, и уж тем более обсуждать такое при Вердад не хотелось. – Ты же не мог даже с одним справиться!»

Пожалуй, не стоило спрашивать его об этом сейчас, когда он был отвлечен на тонкий контроль, но Альда просто не удержалась. Она решила, что он не ответит – или из-за переутомления, или из-за концентрации. Однако Триан отозвался неожиданно быстро.

«Не разочаровывай меня, мелкая. Неужели ты не заметила, что произошло между той битвой и этой?»

«Ты сумел изучить фьюзов благодаря контакту с Хайдом, – догадалась телепатка. – Но разве этого может быть достаточно? Их защита изначально была неосознанной, она основывалась на генетической памяти паразита!»

«Это верно, и тогда, и сейчас их иммунитет старался как можно быстрее нейтрализовать мою кровь, как вирус. Но с помощью нашего нового друга я выяснил, что в организме каждого фьюза есть три жизненно важные точки – поменьше, чем у людей, согласись, но принцип тот же. Чтобы убить фьюза, нужно поразить все эти точки за короткий промежуток времени, чтобы фьюз не успел восстановиться».

«А чтобы подчинить кровью легионера?»

«Достаточно прямого попадания в одну из них».

Больше он ничего не объяснял, но это было не нужно, Альда во всем разобралась сама.

Первой атакой Триан и не надеялся подчинить фьюзов, он знал, что его кровь будет нейтрализована. Он использовал ее для разведки – хотел узнать, где именно у этих созданий расположены те самые жизненно важные точки. Ну а дальше он метнул ножи уже прицельно, туда, где иммунная система фьюзов не успела бы вовремя подавить угрозу. Это все равно был рискованный шаг, который окупился сполна. Два хищника, которых он подчинил, уже убили трех своих собратьев, еще одного загрыз Хайд. А Триан, пользуясь разрастающимся хаосом, подчинил себе еще одного фьюза. Мог бы взять больше, однако Альда чувствовала, что ему тяжело контролировать их при нынешнем уровне усталости даже с ее поддержкой.

Ничего, этих троих было достаточно, чтобы легионеру не пришлось самому лезть в битву. Все решалось на некотором расстоянии от людей – и вроде как без их участия. Кровь впитывалась в лед, делая его сияющим и скользим, мертвые тела наваливались друг на друга, фьюзы, прежде не знавшие страха, начинали паниковать.

Вердад испуганно вцепилась в руку Альды и прошептала:

– Как это? Как такое возможно? Вы это делаете?

– Преимущественно Триан, я скорее помогаю. А ты не трясись, стой рядом и выгляди уверенной. Ты же хозяйка колонии, в конце концов!

Фьюзам все-таки удалось убить одного из хищников, подчиненных Трианом. Только вот на исход битвы это никак не повлияло: очень скоро почти все они валялись на полу, изодранные, мертвые, а до Триана и Альды даже кровь не дотекла.

На ногах остались лишь те, которых контролировал легионер, и фьюз, в котором сквозь голод чувствовалось развитое человеческое сознание. Триан, похоже, тоже заметил это, потому и выбрал его, а Вердад и вовсе узнала.

– Его зовут Мартин Видал, – презрительно бросила она. – Точнее, так звали человека, жизнь которого он использовал.

– Он неплохо развился, – заметил Триан. Повинуясь едва уловимому движению его руки, два подчиненных им мутанта упали на лед замертво. – Так вот, Мартин, жив ты не случайно. Перебить вас всех было бы проще простого, но смысл-то не в этом. Если бы в этом, вы бы решили, что победа стала случайной, а я такое не люблю. Ты же умен, достаточно умен для планирования, раз сумел не так давно затопить наш корабль.

Такого открытия Альда не ожидала – в сознании Мартина она воспоминаний о затоплении не нашла. Но сориентировалась телепатка мгновенно, потому что была лишь одна способность, с помощью которой Триан мог обойти ее.

– На том месте сохранился твой запах, – добавила она таким тоном, будто все знала с самого начала. – Тогда еще незнакомый нам, но ведь встретились!

– Ты наследил, – кивнул Триан. – Это меня не восхищает, но, поскольку у вас тут с мозгами туго, придется использовать тебя – чем богаты! Сегодня я отпущу тебя, чтобы ты передал остальным: территорию влияния придется пересмотреть. Люди возвращаются в свой город, и охранять их отныне всегда будут так, как сегодня. У нас нет цели полностью истребить фьюзов, вы перестанете быть угрозой, когда все-таки смените тела и уйдете в новый виток развития. Но город оставьте уже сейчас, да и не нужен он вам. Это первое предложение мирного сосуществования, а второго не будет. Увижу тебя еще раз – живым не уйдешь.

Фьюз ничего не ответил им, но в его мыслях Альда легко считывала, что он все понял – и поверил. Не факт, что его знание о мире не изменится и что все остальные фьюзы примут условия Триана. Но сегодня можно было утверждать, что единственный на Хионе город вернулся к людям.

Последний вопрос заключался в том, готовы ли они к такому подарку.

* * *

Это были самые странные переговоры в жизни Лукии. Когда она присоединилась к миссии «Исход», ей казалось, что основных пути развития колонии всего два: люди либо выжили, либо нет. Построили цивилизацию или нет. Превратились в дикарей или нет.

Но на Хионе «Северная корона» обнаружила нечто совершенно новое. Эти люди были умны, они вместе со своими предками многого добились – и заплатили за это такую цену, что теперь были обречены лишь на изоляцию. И все это капитан узнала от одинокой маленькой девочки, сидящей по ту сторону стола. Хотя ее возраст беспокоил Лукию меньше всего – ей ли не знать, что внешность обманчива?

– Забрать вас с Хионы не получится, – признала капитан. – И я не думаю, что космический флот будет инвестировать в возрождение колонии.