"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

– Я помню.

– Триан, тебе на пальцах показать, насколько четырнадцать больше одного?

– Покажи, – кивнул легионер. – Мне любопытно, где ты возьмешь четыре дополнительных пальца: у колонистов одолжишь или ногу задерешь.

– Да ну тебя… Надеюсь, без обвала обойдется? Мне и в прошлый раз это не понравилось!

– Что, совсем ничего не понравилось?

Тут разговор пришлось свернуть, потому что Альда почувствовала, как пылают от смущения щеки. Вердад и снежный демон, наблюдавшие за ними, определенно были удивлены, но ни о чем не спрашивали.

Для этого путешествия колонисты без сомнений отдали им лучшую мобильную платформу, предназначенную для тоннеля. Причину такой щедрости долго искать не пришлось: сами они верили, что это безнадежный маршрут, и не собирались им пользоваться. Фауста и Гектор долго обнимали Вердад перед тем, как отпустить ее к спуску. Они определенно считали, что прощаются с ней навсегда, и Альда не была уверена, что они не правы.

Начало путешествия было быстрым и простым. Тоннель сохранился великолепно, здесь работало электричество, мобильная платформа несла небольшую группу вперед – от них вообще ничего не зависело. И все же до покоя Альде было далеко: она чувствовала впереди фьюзов и контролировала состояние своих спутников.

Вердад испытывала апатию, похоже, она воспринимала это путешествие как оригинальный способ самоубийства. Хайд оставался невозмутим, он лежал на краю платформы у ног Триана. Триан выглядел равнодушным, как обычно, и все же Альда чувствовала, что он сейчас не в лучшей форме. Он, похоже, не отпустил контроль над подводным гигантом и это вытягивало из него энергию, да и на преображение снежного демона он потратил многовато сил. На что он вообще надеялся – непонятно, однако Альда больше не задавала вопросов. Лучшее, что она сейчас могла сделать – продемонстрировать, что тоже умеет подавлять эмоции.

Фьюзы заметили их издалека. Не с помощью телепатии, но им это было и не нужно. Среди льда не было посторонних звуков и запахов, для хищников любое незнакомое присутствие указывало на добычу. Вряд ли они к такому готовились, ведь люди не совались в тоннель много лет. Но отступать они определенно не собирались, они двинулись навстречу.

Тут Альда пожалела, что телепатия не позволяет по-настоящему чувствовать неодушевленные объекты. Ей хотелось узнать, в каком состоянии лед, на сколько хватит электричества и как далеко сейчас черная глубина океана. Но с таким у нее и шанса не было, оставалось лишь сосредоточиться на формах жизни.

Хайд поднялся, потянулся. Если фьюзы почувствовали чужих, то и он фьюзов – тоже.

«Сильные», – указал он.

Триан в ответ кивнул. То, что он слышит снежного демона, Альду не удивило. Изначально его телепатии на это не хватало, то теперь, когда он передал Хайду часть собственных клеток, многое изменилось.

– Мелкая, ты там не сильно заскучала? – лениво поинтересовался Триан.

– Я даже не знаю, куда тебя послать, чтобы тебе это не понравилось.

– Это чуть позже, а пока займемся делом. Думаю, в период скуки и опасений ты уже успела досконально изучить сознание наших будущих соперников.

И снова он был прав. Незнание плана выводило Альду из себя, ей нужно было вернуть хоть какой-то контроль над ситуацией. Ну а как это сделать, если телекинез периодически подводит и полагаться на него опасно? Только через телепатию, благо на сей раз перед Альдой были существа с развитым сознанием.

Получается, Триан сделал частью своего плана даже то, что она не знала план. Это восхищало и выводило из себя в равной степени. Поборов желание придушить легионера, Альда спокойно спросила:

– Да, и что с того?

– Когда я скажу, попытайся провести телепатический удар, как ты делала по людям. Получится?

– Попробовать точно получится, – усмехнулась она. – Да и эффект, пожалуй, будет – если даже на легионеров подействовало!

– Не обольщайся, легионеры, на которых это подействовало, были с тобой связаны в момент удара. А здешняя фауна в большинстве своем не умнее ботинка. Насколько сильно тебя утомит попытка?

– Да не особо.

– Хорошо, тогда, когда ударишь, попытайся держать их сознание подавленным как можно дольше или подстрахуй меня, если увидишь, что надо. В принципе, я сейчас держу контроль над одним пассивно выжидающим зверем, это не предел, но всякое бывает.

– Ты как будто собрался их подчинять, – нахмурилась Альда.

– Так и есть.

– С чего ты взял, что получится?

Но Триан остался верен себе:

– Получится. Этого достаточно.

Вердад переводила изумленный взгляд с Триана на Альду и обратно. Видно, в уме она уже перебирала диагнозы, подходящие для такого случая. Хотя к чему шок – непонятно, она ведь видела на станции, что они могут.

Альде показалось, что время летит слишком быстро, ей не хотелось, чтобы сражение начиналось. Но когда впереди наконец появились фьюзы, страх ушел – испарился без следа за секунду, оставив за собой предельную концентрацию. Альда больше не могла размышлять, что возможно и что было раньше. В ее распоряжении были только собственные способности, за них она и несла ответственность.

Фьюзы тоже подготовились – они шли сплошным рядом, от стены до стены, чтобы их невозможно было миновать без боя. Триан остановил платформу и теперь наблюдал за ними, стоя на краю. Хайд подошел ближе, и Альда не сомневалась, что снежный демон тоже получил какие-то распоряжения.

Тишина в тоннеле становилась напряженной, звенящей, почти осязаемой. Альда старалась воспринимать фьюзов как новый вид, не имеющий к людям никакого отношения, и все же она не могла игнорировать их человеческие черты. Все эти искаженные тела, распахнутые в вечном крике рты, растянутая кожа и стеклянные глаза… Как много в них осталось от тех, чьи лица они когда-то украли? В этом было нечто совсем уж противоестественное: видеть перед собой останки людей и чувствовать в их сознании безжизненное снежное болото.

Тишина замерзала, становясь похожей на ледяное кружево, она должна была разбиться – и разбилась, когда прозвучал голос Триана:

– Сейчас, Альда.

Он не кричал, произнес это абсолютно спокойно, но уже то, что он наконец-то назвал ее по имени, показывало, насколько серьезно он настроен. Триан мог шутить до последнего, мог казаться расслабленным, однако он с самого начала прекрасно знал, что миновать тоннель будет непросто. Может, вообще невозможно – но это вряд ли. Альда была готова сделать все, чтобы у них получилось.

Поэтому во время атаки она не сдерживалась. Когда она имела дело с другими телепатами, она всегда сознательно или подсознательно боялась навредить им слишком сильно. Сейчас страха не осталось: она была очень даже не против навредить этим уродцам!

И у нее получилось лучше, чем она ожидала. Альда опасалась, что ограниченное инстинктами сознание фьюзов будет защищено от сложного воздействия. Но никакой защиты не было, и если Хайда в свое время шокировало простое проникновение в его разум, то этим существам оставалось лишь посочувствовать. На них обрушилась грандиозная боль, у которой не было понятного источника – и которая была повсюду.