"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

Это было не так уж важно, потому что маленькое воздействие извне обрушило лавину, давно нараставшую внутри. Бенни понятия не имела, как хилер прошел психологическую проверку, раз в несколько лет проводившуюся в специальном корпусе. Возможно, его безумие вспыхнуло быстро, как лесной пожар, в промежуток между прошлой проверкой и грядущей, поэтому он остался без внимания – пока. Потом его обязательно раскроют, но для Бенни это уже ничего не изменит.

Его психоз должен был уловить штатный телепат, однако почему-то проглядел. Так бывает – если Бастьен удачно замаскировал безумие рядом нервных расстройств. Его состояние приняли как незначительную странность, со всеми случается, работка та еще! Он же пользовался любыми оправданиями, он ждал – и готовился.

Он разрабатывал яды на основе наркотиков, трав и собственной крови. Яды, способные быстро убивать, ослаблять, подавлять особые способности. Вещества, дающие ему власть над теми, кто при иных обстоятельствах не посмотрел бы в его сторону.

Он уже экспериментировал на людях. Его команда тоже участвовала в миссии «Исход», и в колониях, в которые они прилетали, неизменно пропадали молодые женщины. Это никого не шокировало, обстоятельства складывались так, что многим не удавалось остаться в живых. Бастьен пользовался этим, он уже знал, как его разработки действуют на людей.

Теперь ему нужно было проверить, как он способен повлиять на солдат специального корпуса. Однако экспериментировать на товарищах по команде было рискованно: неудача могла обойтись ему слишком дорого. Он снова был вынужден ожидать, пока ему не улыбнулась удача – приглашение на миссию Легиона.

Он ничего не мог сделать Саломе, номер 8 была слишком сильна. Поэтому он внимательно присматривался к другим солдатам специального корпуса, отправленным на эту миссию. И Бенни стала для него просто подарком судьбы: покинутая своим легионером, обладающая посредственной способностью к самоисцелению… То, что нужно.

– Что ты сделал со мной? – Бенни надеялась, что ей удалось хотя бы частично скрыть растущий страх.

– Пока ничего серьезного. Ингаляция, приводящая к общему ослаблению организма.

– Та дрянь на постели?..

– В том числе и это, – кивнул Бастьен. – Ты решила, что это злой розыгрыш, не так ли?

– Я этот мусор даже не трогала!

– Тебе и не обязательно было его трогать. Меняя белье на постели, ты подняла в воздух травяную труху – и вдохнула ее. Этого вполне достаточно.

Он подошел ближе. Бенни отпрянула от него – и уперлась в стену. Куда она могла сбежать с кровати? Да и головокружение нарастало, Бенни сейчас не была уверена, что ей даже подняться удастся, не то что бежать.

И все равно сдаваться она не собиралась. Усилие было болезненным, но у нее получилось призвать телекинез. Это была жалкая тень тех ударов, на которые она была способна прежде, однако и такого хватило, чтобы вышвырнуть Бастьена прочь из комнаты.

Это не навредило ему по-настоящему. Кажется, даже позабавило: он улыбался, поднимаясь на ноги.

– Хорошо, что ты не сдаешься, – заявил он. – Тем чище будет эксперимент. У тебя где-то час такого баловства – а у меня, напоминаю, двенадцать. Скоро увидимся.

Он закрыл дверь, и Бенни услышала, как щелкнул замок. Бастьен ушел, однако спасением это стать не могло. Телекинетик слишком хорошо понимала, что он все рассчитал верно. Убежать у нее уже не получится.

Это было жестоко, глупо – и безнадежно. На Феронии хватало тех, кто мог помочь. Иарлайт ведь тоже здесь, он рядом! Если бы он узнал правду, от этого неврастеничного психа только пепел и остался бы… И номер 4 помог бы, и Стефан, и даже номер 8 – каждый по своим причинам.

Но они не помогут, потому что не узнают. Бастьен был безумцем, однако далеко не дураком. Именно он исследовал озера, он наверняка уже вычислил, как растворилось тело пропавшего фермера, просто Саломе об этом не сказал. И через двенадцать часов, когда он наиграется с Бенни, он сумеет избавиться от останков так, что ее имя навсегда останется в списках пропавших без вести на Феронии.

* * *

Страсти улеглись, обида отступила, и Гидденис Планта снова был готов действовать. Он смирился с собственным поражением – и отказывался признавать это поражение окончательным. Он слишком далеко зашел, чтобы отступить. Да, на этот раз научный отдел его обошел, молодцы. Но ведь и Диана когда-то казалась непобедимой, а где она теперь? Поэтому Гидденис приготовился бороться – даже без поддержки руководства Легиона и таких крыс, как Стефан Северин. Не зря ведь говорят, что каждый легионер одинок от перевоплощения до смерти! Об этом не нужно было забывать.

Пока Гидденис предпочел стратегию ожидания. Он делал ровно то, что полагалось номеру 2, и со своими советами не лез. Он надеялся, что мальчишка облажается сам. Миссия давно уже шла не по плану, от лидера потребовались решительные действия, и вот тут Рафаль Стром мог не вытянуть из-за недостатка опыта.

А этот мелкий червь каким-то образом выкрутился. Гидденис вынужден был признать, что мальчишка раздавал грамотные указания, сумел наладить контакт с остальными легионерами и ничего не боялся. Похоже, в научном отделе его неплохо натаскали! Но это ничего, он все равно ошибется. Все ошибаются.

Это утро номера 1 и 2 встречали на посадочной площадке. Неподалеку располагались мобильные боксы с обожженными легионерами, но там за всем присматривали Саломе, Одхан и его ручной киборг. Рафаль же с утра провел переговоры с пилотом, назначил время и передал координаты площадки. Номерам 9 и 10 предстояло покинуть планету, а всем остальным – продолжить работу, стараясь не думать о новых угрозах.

– Как считаешь, есть здесь еще ловушки такого масштаба? – обыденно поинтересовался Гидденис.

Они не обговаривали нормы общения, номер 2 сам предпочел сократить дистанцию. Ему было любопытно, как мальчишка отреагирует. По идее, в его возрасте недостаток почтения рисковал стать больной темой, комплексом неполноценности, скрытым за маской зрелого воина. Рафаль должен был вспылить…

А он остался все так же безмятежен.

– Да, я полагаю, ловушки еще есть, господин Планта. Но теперь все предупреждены о них и будут действовать осторожней. Эффект неожиданности срабатывает только один раз.

– Это верно… Как бы нас не удивили чем-нибудь еще!

– Чем? В мире не так много оружия, способного навредить легионерам. И не думаю, что здесь рассчитывали именно на наше присутствие.

Гидденис лишь плечами пожал, гадать не было смысла. Он решил, что лично допросит того, кто это устроил, когда ублюдка все-таки найдут. Не то чтобы ему были так уж дороги номера 9 и 10, но Гидденис твердо намеревался объяснить всему миру, что случается с теми, кто угрожает Легиону.

Челнок появился в безоблачном небе – яркая желто-белая точка. Еще бесконечно далекий, но уже стремительно приближающийся. Если все пройдет как надо, на эвакуацию потребуется не больше двух-трех часов, и можно будет вернуться к работе.